帝国的觉醒-第158章
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数以百计的哥萨克蜂拥上前，他们顶着盾牌一路小跑，冒着流弹飞矢冲过开阔的校场。一些人中弹倒下，更多人来到点将台之下，踏过同袍的尸体沿着坡道往上冲锋。而迎接他们的是箭矢、铅弹，甚至檑木石块，不少俄军被当头砸中，惨叫着摔下地去。
“全力进攻！把我们最厉害的部队都送上去！”叶尔马克看了半晌，便不耐烦地低声咆哮起来。“掷弹兵！掷弹兵在哪里？让他们立刻冲过去，炸开敌人的防御！”
“将军，现在还不是时候。”贝斯特洛夫小心地建议道：“明国人还没有耗尽力气，要是我们过早使尽全力——”
“我们没有时间慢吞吞的了！”叶尔马克厉声喝道，“冲啊！都给我冲上去！”
两个方队的哥萨克立刻如松开颈索的猛犬般冲向点将台，他们边小跑着拉开弓弦，朝着土台高处连连射击。粗铁箭头如雨而下，落在蒙着牛皮的盾面上噼啪作响。虽然实效寥寥，但总有流矢穿破防御命中目标。一些身着轻甲的中国士兵负伤见血，其他的人则被压制在盾牌后面，一时间反击的火力大为削弱。
哥萨克们并没有让这个机会白白流失。俄国勇士们发出震天的怒吼，奋勇挤上前去，与前方守卫坡道的明军短兵相接。他们用长矛和弯刀狂热地战斗，把点燃的炸弹投向路障后的敌人。帝国军官们用汉话高声喊叫着，然而数量上的绝对差距和困守死地的恐慌压倒了士兵的勇气。首先是那些临时拿起武器抵抗的文职人员。接下来几乎所有人都在慌乱地退缩。俄国人几乎立刻夺下了最险要的坡道拐角，然后一鼓作气接连冲破了明军仓促设下的三道简易工事。那些来不及撤退的中国士兵转眼间被淹没在数倍于己的敌人当中，倒在此起彼伏的利刃之下。
当第一个哥萨克冲上台顶的时候，胜利的天平看上去几乎已经完全倒向了俄罗斯。中国士兵锐气已挫，斜拖着长枪委顿向后退却。然而一支袖箭立刻射穿了他的喉咙，史威一个纵身越过人群，挥动绣春刀画出两道凶狠的光弧，凌厉的斩击将三名俄兵扫下台去。在他身后，主帅阁的黄杨木大门砰然张开。一队身着玄色重铠的御卫队士兵簇拥着帝国首相旋风般冲了出来，手中的雕花方盾交叠如鳞，恍若一座密不透风的钢铁壁垒。
“帝国勇士们，忠武王萧弈天在此！与你们并肩抗敌！”
萧弈天的声音镇定而平淡，却如黄钟大吕穿透了整个战场的嘶喊喧嚣，鼓舞着明军重拾回战斗的勇气。几名士兵顶着橹盾猛撞向冲上台顶的俄兵，甚至勇敢地捡起敌人丢来的炸弹反掷回去。这样猛烈的还击令哥萨克们措手不及，而恰在他们慌张迟疑之时，东边不远处平地里一声炮响，一簇殷红的焰火笔直冲上天空。
战场一下子陷入死一般的沉寂，俄国人和中国人一同放下武器，惊诧地举头望天，正好看到第二道焰火在炮声中冉冉升起，照亮昏暗的天空。紧跟着是第三道，低矮的云层被渲出一抹微红。隆隆的炮声在天地间滚涌着传向远方。
“我们的……警炮？”
“是警炮！在东方震位上！”即便如史威这样老道之人，也难抑住话音中的既惊又喜。“殿下，一定是当初修建营地的时候就在东营里暗藏了备用的警炮！有人……不知是谁点燃了……”
他猛转过身，朝着明军士兵们高喊道：“战士们！警炮已响，援军即刻便到！坚持！弟兄们，一定要坚持到最后一刻！胜利必将属于我们！为了帝国！为了忠武王！”
他高举起绣春刀，带领着身后怒吼如雷的士兵，迎面冲向心惊胆颤的敌人。
“怎么回事？”叶尔马克阴郁地左右四顾，猛地抬起手臂，指着贝斯特洛夫大尉低沉着声音问道。“我记得你说过，那边只是一座空营。没有卫兵也没有警炮。”
“将……将军，”贝斯特洛夫吓得倒退了好几步，连说话都结巴起来，“确……确实没人。”
“那这到底是怎么回事！”
大尉已经露出绝望的神色，幸而有人出来为他解围。“将军，中国人的援军到了！”
“什么？”
“有一百多名骑兵。我们的人没能拦住，被他们直接冲进东边的营地发出了警报！”
“该死！”叶尔马克痛骂了一声，“贝斯特洛夫大尉，带一千人马去对付那支骑兵……抵挡任何新出现的敌人，直到我们拿下这座活见鬼的泥巴堆为止！明白了吗？”
“明……明白，将军。”
哥萨克统领轻蔑地哼了一声，微眯起眼睛往前望去。中国人也已经有所反应，黑色的盾阵有节奏地次第起伏，如同一个不可撼动的整体，用钢铁与火焰驱逐着俄罗斯人步步后退。“他们也知道……你最好干得利索点，大尉。我们的敌人可不只会干等着。”
他一把将面色苍白的贝斯特洛夫大尉推开，伸手从马背上取下盾牌和战斧，大步流星地穿过人群。“哥萨克们！跟我来！”
“不管那个罗刹指挥官到底是谁，能派这许多人过来，咱们这份大礼他一定消受的紧啊。”李华梅一手绰着鎏金佩剑，以轻松的口吻故作玩笑地说道。
在点燃暗藏的备用警炮时，她早已明了接下来将要面对的危险。居于震位的东营本是囤积粮饷柴草的围场，巨大的防雨帐篷下曾经停放着数百辆满载物资的重型辎重车，然而现在它们早已随着明军主力一同踏上征途。和中宫帅营的坚壁高台相比，几近空旷的营区地势平坦规整无险可依，根本不足以抵御罗刹人的攻击。
然而，此刻在帅营和至少三十里地以外的援军之间，这支不到两百人的骑兵乃是唯一的希望。前泰西远征军统帅同样明白，只要她能多吸引一个敌人，就能给帅营方面减少一分压力；只要能多坚持一刻，就能给被困的友军增添一分鼓舞。为了那个人的安全，以身犯险也是值得的。何况，这是她的军营，她的要塞，她亲自设计和督造的龙堡。这里有的可不仅仅是一门秘密警炮而已。
隶属于近卫步兵师的斥候骑兵已经跳下马背，在一条正对营门的浅沟后一字排开。两名士兵从油布篷下推出一个木桶，揭开木塞将清亮的液体哗哗倒进沟底。空气中满是桐油的独特气味。一名士兵将早已准备好的火把往沟里轻轻一丢，混杂着浓重黑烟的火焰立刻噼啪爆响着升腾而起。斥候们把缠着布条的箭矢在火沟上点燃，虚开弓弦对准营门的方向。
哥萨克骑兵纵马穿过营门，迎接他们的是炽烈的死亡。更多的桐油被倾倒在地，燃烧的火线沿着事先挖好的倾斜沟槽迅速延伸，很快在射击线到营门间的开阔地上形成一片火网。战马惊惶的嘶鸣声此起彼伏，滚滚热浪和浓烟刺鼻熏目令人窒息，使它们陷入极度的恐惧当中。哥萨克们尽管同样眼不能视呼吸困难，却还不得不奋力夹住马腹稳拉缰绳，以免被狂乱的坐骑摔下地去。
可利箭已经刺透烟幕尖啸而至，火焰引燃了埋藏在人群脚下的暗雷，炙热的金属片锋利如刃，轻易切割开人与马的皮肤和肌肉。等到最先冲进营区的上百骑俄军中再没一个还能动弹的活物时，火势已经减弱了许多，黑烟却更浓更多，笔直如柱冲上无风的天空，让中国人和俄国人都看得醒目。
更多的哥萨克步兵接踵而来，他们顶着挡箭的木牌，试图用沙土扑灭火焰填平浅沟。不断有人倒在明军斥候的箭下，但他们涌动的身影似乎无穷无尽不见半点减少。火沟后面，飒玥卫队的士兵们执盾举枪驱动座下战马小步调整着队形，在沉默中做好冲锋的准备。
敌人步步逼近。黯淡的火苗最后筋疲力尽地跳跃了一下，接着彻底湮灭在焦黑的余烬中。罗刹人发出怒熊一样的咆哮，从袅袅残烟间杀将出来。
一呼百应。俄国步兵挤在一起挥刀猛冲，斜举着长矛和军旗的骑兵则纵马紧随。这灰褐色的浪潮一波*滚涌向前，看似有着不可阻挡的毁灭力量。然而明军的盾阵恰如黑色的玄武岩礁石般不可动摇，令海潮徒劳的拍击化成一阵细碎无力的泡沫。中国人以他们骁武善战的步兵而闻名于世，而勇担前锋的黑麒麟御卫队则是精锐中的精锐。他们手执大型方盾，行动默契忽分忽合，腾挪闪展间不时挥出长刀，或斩或刺从敌群中杀出一片血雾。
叶尔马克一把掀开挡在前边的士兵，举着盾牌沿着倾斜的坡道冲了上去。三名卫兵试图用长矛和橹盾阻挡他前进，然而叶尔马克抬手招架，套在左手上的圆盾使得矛头偏向一边。哥萨克乘机猛挥战斧，把沉重的斧刃深深斫进中国人的盾牌中间，然后朝旁边用力一甩，将敌人的盾牌扯到一边。接着是一记凶狠的盾击，那个中国士兵踉跄倒了下去，被打中的面部鲜血淋漓。
没等剩下的敌人作出反应，叶尔马克以难以置信的敏捷转了个身，借着飞旋之势反手一斧撂倒了第二个士兵。这时第三个明兵的长矛已经朝他再度刺来，可叶尔马克不慌不忙，左手一把拽住矛杆，侧身往后猛地一拖，趁势飞起右脚将失去平衡的敌人踢下台去。他昂首环顾，两眼中凶狠的神光像是一头暴怒的巨熊，将前方围成扇形的中国士兵一一逼退。
这些羸弱的东方人。离开了那些阴险的诡计和强大的魔法，他们简直不堪一击。叶尔马克。齐默菲叶维奇一面想着，一面在铠甲和刀剑的寒光间搜寻着目标。他几乎立刻注意到了黑甲武士护卫下的那个身影，那套华丽至极的将军重铠和睥睨天下的傲慢步伐，以简练到冷酷的动作将靠近的俄兵一一斩杀。毫无疑问，那正是大明首相本人。哥萨克统领从喉咙里发生一声低吼，将全身力气贯于右臂挥手掷出战斧。
一声骤响，有如开碑裂石。
史威双手紧握绣春刀柄，缓缓举过右肩，双脚生根一般稳扎马步。他看也不看那柄远远飞开一边的战斧，只是将冷漠的目光死死钉住叶尔马克的双肩。
“是你？巴图。兀良哈？”叶尔马克咬着嘴唇，就像看到条毒蛇似的眯起眼睛，右手握住腰间的刀柄。“你，叛徒！”话音未落，他已经拔刀出鞘暴起向前，弯如新月的哥萨克军刀划过一道漂亮的弧线，当头猛劈向史威。
“我乃大明锦衣卫百户史威，奉王命讨贼。”史威以带着明显鞑靼口音的罗刹话回答道，他双臂往左上一抬，举刀横架住哥萨克凌厉的攻击，接着往后一个滑步，顺势手臂抡转卸开刀劲。他的动作轻盈而敏捷，如弹簧般灵巧地重新站稳脚步，双手持着绣春刀斜向上挑，刀尖指着叶尔马克的咽喉。
“史威？”叶尔马克喃喃地重复着这个陌生的名字，不明所以却又若有所悟。“你这个……阴险的明人！”话音未落，他一个箭步跨上前去，自左往右斜劈一刀。
刀式未出，史威已见他右肩先动，便回转手腕将刀背往外一格，使了个外看刀势左进一步，疾左转身横刀一送，接着搅转刀身，挽了个刀花反手回砍，左提右撩唰唰唰接连三刀。西洋刀剑讲的是大开大阖的路数，何尝见过这等迅疾阴狠的招式。叶尔马克一击不中其势已挫，只能以盾牌护住身前，左支右绌堪堪抵挡。绣春刀锋连环如电，青芒落处牛皮开裂木质迸碎。待到第五刀时，哥萨克的圆盾终于承受不住重击，从正中间整个断成两截，而军刀尚且余势未尽，在他的臂甲上狠狠拉开一条血口。
叶尔马克低沉地哼了一声，抬起弯刀往面前一横，趁势往后跳开一个大步。他粗重地喘息着，丢掉只剩半边的盾牌，一扬手臂接住身后士兵抛来的战斧。他是顿河哥萨克，真正的北国勇士，绝不会就这么轻易服输！随着一声狂怒的战吼，叶尔马克。齐默菲叶维奇将军一弓身纵向前方，左手战斧疾出勾住绣春刀，右手的哥萨克骑刀朝着史威当头砍下。
铛的一声脆响，骑兵刀劈在史威高举护头的左臂上，竟然分毫难入。利刃撕开了血渍斑斑看不出本色的锦衣袍袖，却砍不透下面黑黝黝的熟铁护臂。史威应着刀势往下一矮身，只听机括轻响，暗藏在护臂中的梅花袖箭应声射出。第一箭擦着叶尔马克耳鬓飞过，第二箭却正中他的左肩，精钢箭头刺穿铠甲入肉三分，不甚疼痛却有种异样的酸麻感。
“你……有毒……懦夫！”叶尔马克愤怒地骂道，双臂齐挥朝着史威猛砍过去。然而锦衣卫的秘制毒药发作极快，他的左臂已经失去知觉，战斧当啷一声脱手坠地。接着，哥萨克膝盖一软跪倒在地，单手撑住骑刀发出一阵急促而沉重的喘息。
史威慢步走近他的面前，两脚微分站稳步子。“还有什么遗言吗？”
“你——”叶尔马克咬紧牙关竭力仰起头，锦衣卫百户冷酷的面容在他充血的眼中显得愈发模糊。哥萨克统领知道，属于他的战争已经结束。�
