江南春-第125章

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　　“郑爱卿今日当值？”庆隆帝让人将郑元斌叫到了身边，温和地问道：“新年不能与家人团聚……爱卿辛苦了。”
　　“是，今日微臣当值。”郑元斌行礼道：“臣后日休沐。职责所在，不敢说辛苦，多谢陛下关心！”
　　“嗯。”庆隆帝应了一声，抬手示意郑元斌平身，顿了顿，才随意地问他道：“听说你要再娶了？内院的确也不能长时间没有主母……不知可是有了想法？看中了哪家的姑娘？”
　　郑元斌心中一凛，飞快地在庆隆帝身上看了一眼，却只看到庆隆帝的背景，无法看到其面上的神情。他作了一个深呼吸，道：“家父想要替微臣求娶文昌伯府的姑娘，只是尚未确切定下来。”
　　这个郑元斌，倒还算是果决。
　　庆隆帝没有多说什么，仅仅是淡淡地道：“若是成了，朕给你放假。”
　　郑元斌退下去之后，思来想去，心中难安。
　　终于熬到了交班休息，他脱掉甲胄，出了皇宫，一个人也没带，在灰暗的夜光之中，骑马飞过地走过空无一人的长街，很快到了文昌伯府后墙之外。他飞身下马，在马的脖子上拍了拍，那骏马便自行离去了。
　　郑元斌借着满城的大红灯笼发散出来的微红光芒，很快找到一颗大树，轻巧地爬上去了，向文昌府内眺望一眼，纵身一跃，就落入到了文昌伯府之内。
　　墙根下堆了一些前几日的积雪，被寒夜冻的硬邦邦的。他落在积雪之上，并未发出半点儿声响。郑元斌顿了顿，辨认了一下方向，很快朝着府中绣楼潜了过去。
　　大红的灯笼将绣楼的轮廓描画的清晰无比，如同是在故意给他指引路线一般。熬过了子时，所有人已经疲倦至极，抓紧在清晨之前的一个多时辰内多睡片刻，此时自然已经睡的十分深沉。
　　郑元斌一路走过，连只猫儿都不曾惊动一下。
　　终于，他来到那挂满了大红灯笼的绣楼之外，观察片刻之后，纵身跃了进去。

☆、256　大火

　　廖蔓茹悚然醒来，立即就发现了自己的多宝床上多了一个人。
　　她紧紧咬唇，暗夜之中，一双美目迸发出强烈的恨意和更加浓烈的惊惧，缩在床角，没有再次躲闪，却也是默不作声。
　　“几日不见，不知蔓茹妹妹有没有想我？”郑元斌低低地道：“我可是对蔓茹妹妹想念的紧……一交班，就来找妹妹了慰藉相思之苦了。”他无声地上了床，笑着伸出手，轻轻巧巧地就揭开了廖蔓茹身上盖得锦被。
　　廖蔓茹咬着唇，屈辱地别开眼神，再次将身子缩了缩。
　　“过来。”郑元斌伸手摸了摸廖蔓茹柔滑无比的脸蛋儿，又将手指在她粉唇上轻轻一抹，低声道：“别让我生气……我若是生气，你知道的。”声音虽然低，却仿佛由着无尽的压力，让廖蔓茹不得不缓缓地向他移了过去，低头主动将娇躯投入到其怀中去，如同那春日多情的柳条儿一般缠上了他的腰……
　　微微泛红的黑暗之中，偶尔露出一片雪白，有低低的压抑的极苦的声，让这片夜色里有了些异样的情调。
　　“啊！蔓茹美人儿，你真是天生的yin娃儿，呜呜……”郑元斌像是满足又似不满，满头大汗，显然正在关键时刻。在他胯下，正散着廖蔓茹的满头青丝。
　　突然，他身躯一僵，双眼瞪直，猛然见一把抓住廖蔓茹的头发，捏住了她的喉咙。不可思议地道：“贱婢，你敢伤我！”
　　他捏的那样用力，似乎下一刻，就能捏碎掉廖蔓茹的喉咙！
　　廖蔓茹眼中露出惊恐之色，随即满脸疯狂，竟然就裂开嘴无声地笑起来。
　　“我要你死！”郑元斌低吼一声。
　　廖蔓茹却是继续无声大笑。她被抓住喉咙，不能开口，看向郑元斌的目光之中除了疯狂之外，又有一些快意，甚至是……一些怜悯。
　　她既然选择了动手。怎么会不准备充分？
　　郑元斌是位武将。她却仅仅是个闺阁娇女，连二两力量都没有！一但失手，她将会陷入地狱之境！所以，她这几日不仅练习了如何使用匕首。又如何让男人感到满意放松。而且还在匕首上涂了见血封喉的剧毒！
　　郑元斌一定会死！
　　郑元斌就要死了！
　　她怎么会不快意不高兴？廖蔓茹快意的连呼吸都忘记了！只在心中默默数着数！她一定要一眼不眨地看着郑元斌死！
　　郑元斌的双手渐渐没有了力气。他心中恐惧至极。再顾不上廖蔓茹，松开她，踉跄着就像往外走。只可惜。他才走几步，就倒在了厚厚的地衣上，发出一声闷哼。
　　他的眼依旧瞪大着看着远处，眼中已经充满了震惊和难以置信，像是不明白，他怎么会真的死了？他才二十二岁……前途无量！
　　但他真的死了。
　　再无一点儿声息。
　　廖蔓茹捂着脖子低低咳嗽数声，才慢慢喘匀了呼吸。她捡起落在床边的衣裳一件件慢慢地穿起来，一边无声地大笑着，笑得委顿在床边，笑得眼泪都出来了！
　　终于，眼泪干了，她也渐渐不再笑，脸色越来越冷，一如外面被冻住的雪。
　　她扶着床沿站起来，走到郑元斌身边默默地看了他一会儿，口中喃喃几句，才绕过他，弯腰从旁边卷起地衣，粗粗地将死不瞑目的郑元斌盖住了，走到窗边，低声开口道：“嬷嬷。”
　　“老奴在。”春嬷嬷应了一声，道：“老奴进来了。”
　　“你进来吧。”廖蔓茹冷声说罢，站在那里没有动。很快，春嬷嬷推门进来，房门发出一点儿轻微的吱呀声。
　　屋里没有灯。
　　春嬷嬷摇摇对着廖蔓茹行礼，而后走到那卷起的地衣上，什么也没有说，什么也没有问，蹲下将地衣整理了一下，卷的严实了些，而后将其背起来，半拖着往外而去。
　　那地衣卷十分高大，春嬷嬷相较起来就很是矮小，因而她拖得十分吃力，走的很慢。
　　廖蔓茹站在黑暗之中，默默地看着春嬷嬷将那地衣卷拖出了她的闺房，又从狭窄的楼梯上慢慢拖了下去。她拖的很慢很小心，院里的丫鬟婆子也睡得格外的沉，她这一路，居然都没有惊动人。而后，春嬷嬷沿着走廊的阴影缓缓地走到了院子最里面的角落——
　　那里，是一个柴房。
　　廖蔓茹在文昌伯府地位很高，这座绣楼更是皇后娘娘当年的闺房，因而这里显然有一个设备十分齐全的小厨房。就在柴房旁边。
　　柴房里，才堆满了整整一屋子的干草枯枝和煤炭。厨房之中，灶台处的柴火十分充足，案几上还放着很多的用来烧菜的豆油……
　　春嬷嬷将地衣卷拖入了柴房，从门后暗处摸出几壶菜油倒在那地衣卷之上，再堆上了一些干柴，洒上些碳……布置妥当之后，她去了厨房，从半闷着的灶膛之内取了一个依旧烧的通红的木柴，走出去，重新打开柴房的门，将那根木柴用力丢了进去，又紧紧地将门关了起来。
　　片刻之后，屋里开始亮起来，春嬷嬷这才迅速地离开，回到了绣楼之上。待她回到绣楼之后，柴房之处，已经是漫天火光。
　　天已经晴了好些日子了。
　　寒风无法让堆积在角落处的积雪融化，却能够将木头里的水分给冻干了！如此干燥的天气，待堆满柴火的柴房凶猛地燃起来之后，立即将厨房也吞噬在了火光之中，很快波及到了奴仆住的罩房，才终于有人发现了大火！
　　“来人啊，走水了！”
　　“快来人，走水了！”
　　“快，快救小姐！”
　　从东北吹过来的寒风大大助长了火势，大火眼看就要烧到了绣楼来了！
　　终于有那忠心之人冲上了楼，及时地将廖大小姐从睡梦中叫醒，护着她下了绣楼，逃出了院子！
　　很快，整个文昌伯府都醒了过来，聚在了这里，慌忙救火。
　　只是，火势太旺，根本来不及救！就连绣楼也被烧焦了半边，烧跨了一角！
　　文昌伯夫人搂着廖蔓茹，小心地替她擦去脸色的灰，感受到她在瑟瑟发抖，不禁将她搂紧些，安抚道：“乖，不怕，茹儿不怕啊，有娘在呢……”

☆、257　新年

　　除夕之夜，新年的凌晨，文昌伯府不慎走水。
　　大火毁去了廖氏明珠廖蔓茹所居住的绣楼，那也是皇后娘娘当年的闺阁所在……而大火又发生在这种时刻，不禁让有些听到消息的人浮想联翩，想着难道是上天是对皇后娘娘有意见了么？
　　不过，谁也没敢高声议论而已。
　　而且，除夕这一日，因为烟火爆竹不停，整个建宁城走水之处足有十几处，人都死了数十个，那文昌伯府也不慎走水，根本就不算太惊奇的了。恩，甚至没有人留意到，那柴房的废墟之中，有一个被烧成了黑炭的人形物体。甚至，文昌伯府之人都没有留意。
　　而在他们清晨之后，抽出人去清理废墟之时，那个人形物体早已经不见了。
　　皇后娘娘住过的绣楼走了水，这的确是值得让人说道一番的消息。但很快的，一个更让人惊愕不已的消息传了出来，却是明义候府向衙门报案，郑家的大公子，堂堂御林军的偏将大人，在除夕那日交班之后，就失踪了！
　　一个大活人，又是有武艺在身的将军，居然会在京城天子脚下失踪了！有人在明珠湖畔找到了他的马儿，但其他却是毫无线索！
　　明义候府震怒不已，直接派出了大量的人手，在京城查探！
　　京兆尹的官员更是连年都不过了，赶忙回来洒出人手去找人！
　　庆隆帝也下了命令：生要见人，死要见尸！
　　只可惜。连连翻了几天，将京城都翻遍了，也没有找到郑元斌！
　　这一日，郑棍找到了老侯爷，同他说了一件事。老侯爷沉默许久，才开口道：“查！我需要更多的证据！”
　　而廖蔓茹就是在这样的情况之下，住进了皇宫。她的绣楼没有了，在初三去宫里拜年的时候，直接在大庭广众之下向皇后娘娘央求，皇后娘娘只得暂时答应下来。让她住在了坤宁宫的后偏殿内。
　　春嬷嬷也跟着廖蔓茹回到了皇宫。
　　“嬷嬷。你说，难道那一把大火将他整个烧成了灰？”廖蔓茹轻声道。
　　春嬷嬷有些迟疑，却并未反驳，而是低声道：“也不知道是哪个奴才趁乱捡走了匕首……”单凭着柴火和一点儿菜油。恐是无法将人烧成灰的。总会有些难烧的大骨头留下来。匕首也不会悄无声息地就被人捡走了。
　　但春嬷嬷此时也不愿意开口说这些。
　　见廖蔓茹神色恍惚。俏脸难掩苍白之色。抿了一下唇，低声道：“姑娘如今已经到了皇宫之中，又怕什么呢？姑娘只要能永远留下来。自然就再不必害怕了。姑娘既无法再嫁给那个陈厚蕴，也不想再毫无反抗地听话去嫁给那些庸碌之辈……那么，老奴还是那句话，这天下，就再没有比这里更家尊贵的地了。”
　　“姑娘再认真想一想吧。”
　　廖蔓茹贝齿咬着粉唇，将粉唇咬出了许多的白印子。那白印子又迅速充了血，这让她的粉唇艳丽欲滴，显然格外诱人一些。她坐在窗前贵妃塌上坐了许久，眼神慢慢坚定下来，冷声道：“还请嬷嬷替我筹谋。”
　　“老奴自当竭尽全力。”春嬷嬷深深伏地，大礼参拜。
　　……
　　无论是廖蔓茹绣楼走水住进皇宫暂且不走的消息，还是郑元斌失踪生死不知的消息，沈柔都从陈厚蕴这里得到了。但陈厚蕴不过是就这些消息与她略做谈论，便将话题转入到她在三月里将来开始的游历上去，并不与她谈论太多。
　　到了正月初六这一日，秦叙来到了陈府访友……恩，他借着去找陈厚绩的名义上门，却甩掉了许多人的跟随摸到了伴月轩外，让人将沈柔凝叫了出来，陪着他在小花园内走一走。
　　“我迷路了。”秦叙摸了摸鼻子，开口向沈柔凝解释道。
　　沈柔凝狐疑地盯着他看了一阵，招手让红缨过来，对红缨道：“红缨，叙少迷路了，你将他送到蕴表哥那里去。”这个人，显然是在说瞎话。他和陈厚绩多年好友，这陈府内院他也不知道来了多少次了，就算沈柔凝迷路，他也不会迷路！
　　红缨走了出来，盯着秦叙，满眼警惕，邀请他跟随自己走。
　　秦叙见状，露出些苦笑，摇摇头，对沈柔凝道：“阿凝妹妹，我有话同你说……你能不能让她们先退下？”
　　沈柔凝站在伴月轩的院门外，身边被红缨朝颜碧冬等好几个丫鬟围着。她听秦叙这么说，想了想，才点点头，朝着几个丫鬟略一示意。
　　几个丫鬟都没走远，依旧远远地守着。
　　秦叙看着眼前的小姑娘，心中不禁苦恼叹息——
　　这是为什么呢？
　　他那日在画舫上向她说了那一番告白之语，当时被打断了没有得到回答，他如此聪明洒脱的一个人，这些日子居然在忐忑不安心神不定，连年都没有过好！来陈府之前，他本来�