平江物语-第37章
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“陪我出去吧？”郎中捏了捏顾及的脸颊，柔软细腻的触感使得她暗自欣喜。
顾及忙不迭点头，已然起身欲拔脚往外。
乐乔却按下她，笑吟吟道：“等衣服暖好了我们要去城郊，这会儿不急。”
今日是小雪。
往年的小雪不过是迫人白日抄手，今年到这个时节却已经下过数场落后即化的雪了。
因为天冷，顾及这些日子一直呆在室内，守着炭火和厚厚的被褥。郎中平时无事便守在她身旁，断不许她外出一步，若要去药铺，就会让初一代为照看。
这样过了小半月，顾及终于提纸笔表露自己的不满。
郎中只回她一句——你可真狠得下心。
说的是顾及喉间深深的伤。
唯恐稍有不慎那伤口再裂开，所以连出声说话都需要顾及一再克制。若是出门遇冷风，稍染风寒更将是惊心动魄。
只是乐乔每次看到顾及抚摸“弥光”郁郁不快的模样都心有不忍，然不忍一时后患一世，乐乔能做的，唯有在用药和调理上更下功夫。
顾及明理，郎中阐明利害她也乖顺地一天天数着日子。
可以和郎中一起出门……
顾及直起腰，在乐乔的目光转过来时焕发出许久未见的光彩。
仿佛是柳暗花明又一村。
视野里满目已让人看得疲倦的苍白忽然间多出点点青翠。转过一道山口，扑面而来郁郁葱葱的竹林令顾四不由雀跃。
但顾及依稀记得她经由此处几次并未见到过如此茂盛的竹林。
何故？
“楠竹。”接过顾四询问的眼神，乐乔解释道，“今年应是楠竹扎根的第六年。”
前五年不动声色的楠竹到了第六年雨季似被生生拔高，只消半月时日便可傲然挺立，俯望周遭花与树。
“五年来养精蓄锐，为的是如今广纳一方么？”乐乔喃喃道，“若为人，楠竹必深谙暗渡陈仓之道。”
士子常赞竹类外直中通虚怀若谷是为君子，但从郎中的言谈来看，应是不喜此物。
也是。
表面上看来岌岌可危的楠竹用数年光阴延展根脉，在周围同类未曾察觉之时一日内尽牵其生机。这类似侵略的方式确实难以为人称道。
于是顾及在郎中不经意间流露的思绪中明白今日之行并非寻常的赏景。
又有什么事情发生了么？
不知不觉间，顾及攥紧了拳头。
虽说曾为禁军都尉，但自卧霆池底醒转的那一日起顾及就与过去彻底划清界限。
如今的顾及是牵绊乐乔的俗世之人。
因郎中的吩咐，出门时特意记得佩戴的长剑又放回储物间。
如果遇上什么危险，顾及能用到的只有双拳。
想来想去，渐行渐即的竹林不再赏心悦目，反而蒙上层层阴郁。
“顾四。”察觉身旁人绷直脊背，郎中忍俊不禁，“这原生的竹林又非妖怪，你紧张什么？”
啊……
放松下来后的顾及不情愿似的眨了眨眼睛。
——没有妖怪就无趣了。
“傻。”
乐乔舒颜，揉平顾及眉心蹙起的皱纹。
“不过……”
“竹子虽说是普通的竹子，但是里面却住了不寻常的人哦。”
进山的路途中时常能碰到采挖竹笋的农人，大多止步于竹山半腰。
至最后见到的挖笋农人已有小半时辰时，马车停了下来。
“再往前没法走了，姑娘。”
“停在这里吧。”
郎中先为顾及系好帽结，整理好大氅，方才下车结付雇资。
“晚上在这里等你们吗？”
“不用。”
顾及为了适应自己被包成粽子用了好一会儿功夫，掀开门帘隐隐约约听到车夫压低声音说了句：“前两天我送京城里的官人过来，到现在还没出来咧。”
“要小心啊。”
郎中付之一笑，回头见顾四过来，牵着她下了马车。
——所以出门又是受人所托么？
“嗯。”
“应大人说时大官人前几日回故土寻亲，突然没了消息，让我来看看。”
——就在这里？
“不知呢。”
望向竹山的目光忽然变得深邃又恍惚。
顾及握紧郎中，手掌的温热不多时传递给身畔人。
“寻人的事，只是来看看。”郎中笃定地说，“顾四不用担心。”
若要真有危险，必不会带我前来。顾四心里安慰自己，这样一来，恰好舒口气去欣赏冬日里的青翠。
在竹林边缘下了车，踩着及踝深的雪前行数步，阳光倏然脱离周身。
顾及穿得颇厚故而尚无阴冷之感，却能看到呼吸的白气氤氲成团。
呼……
追逐温热的气息。
蔓延深山的阴冷。
太阳投射的光线。
竹叶表层的落雪。
顽石附近的冬笋。
像极了一幅画。
顾及的思绪飘得更远。
仿佛在遥远的前方，又像是在她们不远处的后方。
静谧如画的美景中多了她二人携手而行的身影。
并不唐突，反而异常融洽。
私心为这番天造地设而窃喜。
“之前师父所说的仙境，就如这般吧。”郎中忽然开口道，未及顾四有所回应，她又接着道，“无论士子羽客，总有寻觅淡泊处聊度余生之愿。”
“梅妻鹤子，以为这样可以满足。”
“他们一定不懂得要有一人为这样的风景同喜是多么快乐的事。”
“子非鱼，安知鱼之乐。”
“子非吾，安知吾之乐。”
顾及原先以为这是郎中的感慨，到后来却发现她像是在和某个人告白。
顾及这时才隐隐察觉到在自己两年的长眠间，郎中一定付出了巨大的努力——或者代价。
“我原先以为只要顾四回来，无论是以何种形式何种模样都没关系。但上天终是对我不薄，若今还不知足，我该遭天谴了。”
彼时郎中在前，顾四在后。
二人面对面站着。
乐乔抚摸顾及的脸颊，进而将自己置于她的怀中，仰头看着略有些手足无措的顾及，喃声道：“你回来了，真好。”
顾及想说什么又被郎中以吻封止。
直到郎中后退一步将目光转向山林，顾及依然恋恋不舍地望着那双红润欲滴的唇。
仿佛梦中思寻了千百次的味道。
嘴角微微翘起来。
顾及面色一红，忙欲盖弥彰似的低头去寻郎中的手，抓到自己手掌里方觉安心。
“传说盘古开天辟地，以左目为日，右目为月，发须为星辰，骨节为山林，体为江海，血为淮渎，毛发为草木。于是混沌世界初具成型。”
“等到成型了，才发现还缺少什么东西。”
“盘古创造此间种种是为了诸生灵，或言诸生灵为陪衬此间而出现亦得当。”
“是不是女娲为了顺应盘古之君而创造出人都不要紧，并不需要太多理由，时候到了，该存在的自然会出现。”
“所以顾四啊……”
“我所经历的一切都是为了顾四你的到来。”
“反过来说，顾四种种际遇亦是为我。”
“为此时我们站在这里。”
顾及疑惑地眨眨眼睛。
——不明白。
——似乎听懂了些什么东西，但是要说自己懂了什么又说不出来。
——感觉好奇怪。
顾及苦恼地挠了挠鬓角，抬头望着郎中的眼睛里十足嗔怨。
郎中笑着摸摸顾四的脑袋，道：“不明白没关系，真的没关系。”
“你看这片竹林，乃至这整座山。”
“五年默默无闻的蛰伏，一夕掠夺它者生机的长成。在这丛林间，总该诞生些什么才是。”
乐乔在一丛繁盛的竹群前停下。
林子里看不到阳光，更分辨不清东南西北。应该同是第一次来到这地方的郎中却轻车熟路，一路左拐右转，仿佛最初的目的就是这里。
顾及低头看去。
已经破土而出的竹笋大大小小参差不齐地围在竹根处，在那些土褐和新翠的竹笋间，顾及看到了一张脸。
长在笋上的一张脸。
作者有话要说：
惯例求捉虫。
、小雪·竹牢（其二）
笋叶间半掩的一张少女的脸，似乎很平静，目光低垂，翠绿的叶子像头发一样柔顺地搭在鬓角一侧。
“时致。”
郎中半跪在竹笋前，一边抚摸着笋根部靠近雪地的地方，轻轻地唤出了少女的名字。
寄居在竹笋上的少女发出“噫”的嘘声。
顾及好奇地伸手在竹笋上比划了下，发现被乐乔称为“时致”的那张脸仅有半个手掌大。不留神的话，很容易忽略掉。
“下雪了呢。”
大梦初醒般懵懂的少女脸色苍白，痴痴地凝视着晶莹飘舞的雪。几瓣落在她脸上的雪花不着痕迹的堆叠起来，并未融化。
“这是到冬天了吗？”
“是。”
乐乔应声，将寄居着人脸的竹笋连根拔起，然后放在顾及手中。
“走吧。”
抱着时致的顾及多少有点怪异的感觉。
——竹笋上怎么会长着人脸？是妖怪么？
顾及低头看看笋，又看看乐乔。
——还是说……她就是你说的那个住在这里的人？
“嗯。”
比起之前寻找时致的漫不经心，这时察探路径的郎中显得异常专注。顾及将竹笋抱紧了些，决定专心跟着乐乔走好了。
“早些年，在还没有被竹子占据的时候，这里可是住着一大家子人呢。”
断壁前的中年男子喃喃自语。
天色暗淡下来，时候已经不早了。
启程的时候顾及小心地用竹叶遮起时致的脸。被唤醒的少女懵懂而又乖巧地躲在竹叶后，不发出任何声响。
可是在看到那男人时，顾及清晰地听到了一声低呼。
“哥哥。”
顾及扭头看乐乔，她却像没有听到似的，别有意味的注视着弯腰翻动瓦砾的男人。
——是我听错了么？
“不是的。”过了好一会儿，郎中忽然摸了摸顾及的脑袋，像是安抚似的笑了，说道，“稍安勿躁。”
围绕在心中许久的淡淡阻塞一扫而空。顾及点头，却连自己都没有发现遮挡时致的叶子被风吹得偏斜，小小的半张脸不知何时露了出来。
二人几乎是同时抬起前脚向那男人走去。
听到脚步声，男人头也不抬地说了句——“这个地方不是你们该来的。”
“那时大官人为什么不离开这里？”
男人直起腰默不作声地打量着她们。
就在目光的对峙中，天色完全黑透了。
“帮帮我。”
“我想出去啊。”
先败下阵的是时大官人，虽然看不清他的表情，顾及却听出了他的惊慌和绝望。
“好多天了。”那男人抬起手抹了把眼睛，再次开口时嗓音带出了压抑的哽咽，“只是想回来看看，没想到怎么也出不去了。”
待时敬平静下来，郎中已经燃起了火堆。
背靠着仍看得出灼痕的墙壁，时敬露出腼腆的笑容。这个看起来年过四十的中年男子时常流露出不符合年纪的羞涩与胆怯，眼角的皱纹因此更加明显。
一定是担惊受怕很久了吧。
顾及不无同情地望着他。
“别用那种眼神看我，虽然害怕，但毕竟在这个地方生活过二十多年咧。”大概是觉得年轻人的同情代表轻视，男人挺直了腰背，说道，“我担心你们也和我一样被困在这里。”
“与其在这里唉声叹气，不如行动起来去找找路。”
乐乔举起刚刚做好的火把，点好火递给时敬一支，自己又点着了另外一支。
“那个东西，就先放在这儿吧。”郎中在顾及要抱起竹笋前先声说道，“带着那个上路，会很累的。”
——可是……
郎中望着顾及的眼睛微笑着摇了摇头。
“看起来也不像是为了赚钱挖山脚的农民，为什么要来这种地方？”走在郎中左侧的时敬端详了二人半晌，开口问道，“还有，小丈夫怎么一直不说话？”
“官人久病初愈，所以来山上散散晦气。”乐乔答道，而后转口问道，“时大官人既然早知道这里被烧毁了，怎么在这时候回来了？”
“哈，这个啊……”时敬支支吾吾了好半天，颓然叹气，“夏天的时候做了个梦，不知道为什么会梦到阔别多年的故乡，从那时起就想回来看看。奈何朝中事情多，所以才拖到立冬后。”
“这样啊。”
“进山那天本想着当日就能回去，便让车夫在山下等我，真对不住他了。”
“你们是遇到那名车夫所以知道我是谁的吗？”
“是的。”
……
林间不知不觉只有三人踩着积雪“喀吱喀吱”步行前进的声音。
用枯竹做成的火把也快烧尽了。
就在那时顾及看到了对面山下的火光，险些惊喜地叫出声，然而郎中却像往常一样提前察觉顾及的心意，及时按下她还未扬起的手。
时敬的耐心终于耗尽。
“找不到。”泄气地挥舞着火把，时敬仰天大吼，“真的出不去了。”
“这林子一定有古怪。”
乐乔有意无意地接了一句，换来时敬更加沮丧的叹息。
“我可不想做在职逃逸的渎官啊。”
欸？
顾及心中不由生出疑问，她确定乐乔和她一样看到了对面山下的火光。
有火光的地方肯定有人家。
为什么郎中还要装作没有看到的样子？
“稍安勿躁。”郎中拍拍顾及的手臂，“说不定待会儿就找到了。”
“不会。”时敬丢开了火把，低沉地说，“找不到的。”
“我、我们一定是中了林子的诅咒。”
寻找出山的路似乎异常艰难，然而再回到与时敬相遇的地方却出乎意料的顺利。临走前未曾熄灭的火堆仍在散发着微弱的热量和光芒，乐乔往里添加了一些枯竹，火势立刻旺盛起来。
“
