毒妇女配求生存-第27章
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然而，未等他开口，袁茂林却突然上前一步，挡在了二人之间，看向梅之缘的眼神里，颇含了些警告和告诫的味道。
“梅县令说笑了！”他面带着微微的笑容，看起来分外的平和宜人，语气却有些咬牙切齿的意味，暗带引导的说道，“我至今尚未娶亲，哪里来的儿子。不过你也没说错，得了义子，也算是喜得贵子了。”
然后，他又转头，向肖肃解释道：“肖大人别误会，梅大人口中的那位苏氏，乃是我远房的一个表妹，她一生命运多舛，年纪轻轻的就丧了夫，我当初接了她回来，她已身怀六甲，却伤心丈夫故去，又忧心未来无靠。我生怕她撑不下去，便应承了不管她生儿生女，我都认为义子义女，当成自己的孩子抚养。因而，梅大人说我喜得贵子，倒也算得上。”
说到‘儿子’这两个字的时候，他眼神中有些怅惘和茫然交错的复杂情绪。成婚三载，他心心念念的，就是能够有一个儿子，继承他们袁家这一脉三代单传的香火。可苏梅进门三年，肚子却没有半分的动静，这也是他当初当机立断选择了白清，休弃苏梅的原因之一。休书中，他用的理由，也正是苏梅无子。
可他却根本没有想到，不过进京大半年时光再回来，苏梅竟给了他这么大的一个“惊喜”，她瞒着他，生了一个儿子出来。
天知道那个儿子，是不是他们袁家的种！
果然，他休弃她，是做对了。
可是，愤怒之余，他心中却升起了浓浓的不安。因为苏梅的隐瞒，他之前根本就完全没有料到有这一个孩子的存在。只欺骗苏梅，说自己中状元之后，被一位权势煊赫的高官之女看重，圣人颇为宠爱那位小姐，下了圣旨赐婚，他逼不得已，只能休妻另娶。并劝解她为了保住九族性命，暂且忍耐，想法子封了知情者的口。只要他平安无事，将来一定会替她报仇血恨，并且接她去京里享福。
换做以前的处境，苏梅为了报仇，绝对会唯命是从。可如今这般处境，他觉得苏梅恐怕比之以往，更不容易威胁和掌控了。
可惜，鞭长莫及，如今他的身边布满了骁骑营的人，他便是想要做些什么描补一番，也是无计可施了。
京中关系复杂，白氏父子二人也不是傻的，他们既有了怀疑，这群人里面，肯定有白家的耳目。若叫他们确认了事实，恐怕他就真的再无翻身的余地了。
筹谋至今，眼看着胜利在望，不知道哪里出了错，竟然会功亏一篑，他的心中，着实苦闷憋屈不已。
他却不知道，听了他这几句话，梅之缘才顿觉憋屈。他自当年进士及第之后，辗转数地，虽均是担任县丞、县令这等位卑级低的官职，却还是第一次对着这么个乳臭未干的小辈点头哈腰，心中本就很不是滋味了。可对方不但不满意，听他这话，看他这样子，倒是还要叫他帮着他撒谎，隐瞒早已娶妻之事。
简直就是荒谬之极。
古人云：糟糠之妻不下堂。更何况，那苏梅年轻貌美，又是大户苏家的闺女，当初嫁给他一个穷秀才，本就是下嫁，还用嫁妆供养了他，如今一朝得势，竟是要抛妻弃子。
状元郎，也不过如此！
这一刻，作为一个曾经助纣为虐，害过苏梅的人，梅之缘倒是有些深深的同情起她来了。
“我说笑？”他尴尬的红着脸反问，第一反应，就是要开口揭穿他。可到底，对方年纪轻轻就有如此前途，想必很受看重，他一个没有背景的小县令，哪里敢跟他作对。只得从善如流的干笑道，“是是是，下官说笑了。袁大人衣锦还乡，下官早设好了宴席为您接风，肖大人、袁大人和各位军爷，这边请。”
“抱歉！”肖肃不愿与这些人纠缠过多，耽误了时间，出言拒绝道，“圣人特许袁大人回乡祭祖，已是格外恩宠。我等还有要务在身，不得耽误。袁大人，还请速去速回。老沙，你带几个人，护送袁大人回去。”
“是！”沙艮点头领了命，带着自己麾下的骑兵，半强迫的挟了袁茂林，朝百儒村行去。
因着是圣人特许顺道祭祖，早先就有人专门传了消息回来，袁氏族老早就在祖祠了准备好了一切，只等着袁茂林这个主角的归来。袁氏家族乃是在百儒村及附近几个大村子延续了数百年的大户，枝繁叶茂，族人已达万数之多。然而即便袁氏盘踞江南文风繁茂之地，族中子孙却出奇的都不太擅长读书。整个袁氏家族从建立祖祠、撰写族谱初始迄今，也不过出了十八位秀才、七位举人和五位进士而已，袁茂林，是第六位进士，却是唯一的状元郎。
袁氏与有荣焉，对他的回归，自然抱着最诚挚的心情。
然而，苏梅的突然出现，和她说出的话，却叫族老们顿时如遭雷击。堂堂状元郎，竟丝毫没有风骨，明明早有妻室，面对高官之女的逼婚，却不敢直言拒绝，实在……太过懦弱。他们袁氏家族的第一条家规，就是要求子孙娶妻娶贤，那等强迫他人休妻另娶的女子，岂能入得袁家族谱？
果然是旁支出身，即便有几分风采，也失了袁氏族人的风骨和气概。
可惜圣旨已下，若是袁茂林被发现欺君，他们袁氏一族上上下下成千上万口子人，就都要给他陪葬。这个谎言，他们就算不想帮着圆，也不得不帮了。
一时之间，原本的热情，散了个干干净净，兴致盎然的情绪，也顿时低落萎靡了起来。就连村子里请来的戏班子，唱出的都是一片凄然的戏目。
袁茂林沙艮一行人赶回百儒村见到的，便是这样一幅不像喜事，反像丧事的场景。
见到这般场景，袁茂林反倒安心了。于他而言，一切都不甚重要，重要的是，苏梅果然按照他的那番吩咐，用抄家灭族的由头，封住了族人的口，让他的谋算不至于功亏于溃。
按照族中的程序，他心满意得的祭拜了祖宗和父母，连多余的话都来不及与苏梅多言几句，就又匆匆的被催着赶回了码头，坐上船朝南京的方向行去。
他不知晓，在他离开了约莫一月之后，袁氏的一位族老无意中发现，供奉在宗祠中长达数十丈的锦帛族谱，竟然不翼而飞了。
与此同时，苏梅变卖了家中包括田地房屋在内的一切，抱着刚过百日的儿子，离开了百儒村，不知去向。
、第036章
兴庆十五年的八月初五，是白清十五岁的生辰，她的及笄之日。成国的女子，大都会在及笄之后出嫁，是以及笄之礼于她们而言，便昭示着她们成人和可以嫁人了的信。在她们的人生中，尤为的重要。
大成自建国初始，就出现一种十分奇特的状态，国内新生的男子足足在女子的两倍之上，最初还不显，十数年下来，好些成国人竟然发现，儿子长大了，却娶不到妻子，因为同龄的女孩儿，不是嫁出去了，就是有了婚约，只得往更小的找，然后等着他们长大，再娶回家。
这样一来，男儿们普遍都是年过二十之后，方才得以娶回刚刚及笄的妻子。这种情形发生到建国一百四十六年的现在，成国平民百姓之中，竟是处处可见老夫少妻的组合。纳妾，更是成了律法中给予贵族官吏的福利。当然，有银子的人家，买上个把通房丫头，或者消遣几个粉头，也无人追究就是了。
只是如此一来，便愈显得女孩儿们的金贵，不少的贵族女子，都渐渐的被养娇了。
白清，自然是其中被养得最娇的典型。
她的及笄之礼，虽没有母亲为主人全程看顾，却是由皇后为正宾，公主为有司，赞者，吏部尚书为赞礼，观礼者上至圣人、太子，下至朝中公侯官眷，端得是荣光无限。
上辈子，她早在及笄之前便嫁了人，笄礼虽也算得上热闹，前来观礼的人却皆都暗含鄙夷。成国女子，特别是出身高贵的大家之女的婚期，素来都定在笄礼之后，若是未及笄便早早嫁了人的，大都是有些不妥的。或是与人有了什么苟且，抑或是是身患什么隐疾，总之，贵族士族之中，是极看不上这样的姑娘的。
加上后来因为圣人接了骁骑营暗传的消息，隐含怒气的看了她一眼，便愤愤而去，那场笄礼，自然虎头蛇尾，凭的让满京城的人看了笑话。
这辈子，她手伤未愈，本想以此为借口，推了或者延迟这场很有可能会再次发生变故的笄礼。却不料父兄早从去年就开始准备，一簪一环，一针一线，无不精细，皆是他们亲手挑选准备。看着他们兴致勃勃商讨着笄礼上琐碎事由的高兴样子，她终究还是没有吐露出不乐意的话来，顺从的接受了。
而这一次的笄礼，却是出奇的顺利，没有任何的变故，也没有人露出鄙视的神态。她挺直脊背跪在正堂中央，静默的感受着皇后娘娘为她梳发挽髻，然后插戴上圣人赏赐的，与嫡出阳平公主两年前及笄时所用一模一样的八尾凤钗时。突然感觉好似她上辈子迟钝的在几年之后才察觉到，然后分析出来的那些东西，通通都只是她的错觉一般。
为此，她足足恍惚了好几日，内心里有些怀疑，记忆当中的那些东西，究竟是否真实。若是她记忆中的东西，与那书中所描写的有出入，她又该相信哪一个呢？
如今两月已过，她依然没有答案，只每日将自己关在白家后宅里，枯燥无味的养着伤。竟是完全改了以往那爱玩爱闹的性子，连宫中圣人皇后宣召，也多以伤病为由，不肯应诏。
其实，她手上的伤早已没有大碍，就连清歌那条她生怕会留下后遗症的腿，也早就痊愈，恢复如初了。可是她，却依旧不愿出门，亦不肯见那些或上门探望，或打探突然消失在权贵夫人群体中的涂氏的人们。
直到十月初八，皇后娘娘宋氏三十七岁华诞，白清才不得不在父兄言辞坚决的催促下，带着一干仆妇丫头进宫贺寿去了。
三十七岁并非整寿，皇后娘娘又素来简朴，因而今日的寿宴，不过是邀请了后宫嫔妃、皇子公主和几家与皇后至亲的女眷，白清倒是其中唯一的外人。
当然，在皇后看来，白清却是比那些个庶出的公主还更亲近的人，犹如亲女了。
这不，白清刚一踏进殿中，还未拜下，皇后娘娘就起身，亲自将她拉到身边，上下打量着，十分亲切的询问嗔怪道：“召了你好几次，都说身上的伤还未好全，不耐动弹。如今可是好了？胳膊还疼不疼？”
听着这一如既往的关切之语，白清鼻头有些酸涩，因为赐死之事，重生的她迁怒了整个皇室，却忘记了，当年在她死之前，皇后娘娘就已经因为太子之事，早早的去了。若非如此，有她在，她又哪里会落到那般的境地呢？
想到此，白清心中有些愧疚，软软的趴到了她的肩头，撒娇道：“我已是好了，只是秋老虎太烈，热的慌，不耐的出门。”
听得她的理由，皇后娘娘气得笑了起来，轻轻的拍了拍她的背，笑道：“你这丫头，也不知随了谁，既不耐热又惧寒冷，好歹是生在了官宦之家，有你爹宠着捧着，冰炭尽够了给你用，否则可怎么活哟！”
“还有圣人和娘娘赏的，不然我可不得给热坏了。”她嘟着嘴，蹭着皇后身上穿着蓝紫色冰凉凉的冰蚕纱衣，瞪了一眼立在旁边伺候的清歌、素芝等丫鬟，抱怨道，“明明只是伤了胳膊，用厚厚的纱布裹着不沾水就行了，偏偏她们还总是拦着我，连多洗浴两回都不让。娘娘，你闻闻，我是不是都臭了？”
“好，我来闻闻。”皇后笑得很是开心，眉眼间全是促狭之色，拉过她，当真在她身上嗅来嗅去，然后宠溺的笑着道，“明明是香的，哪里臭了。咱们囡囡就算浑身是汗，那也叫香汗淋漓，美美的娇娃娃一个呢！”
“娘娘。”白清绯红着脸，不依的甩着皇后的胳膊。
好似亲母女的两个人正笑闹着，却有两个少女相携而来，走进殿中。一见这场景，其中一个十二三岁，身着粉红色宫装，甚是娇俏的少女当即奔了过来，缠着皇后的另一只手，娇声的醋道：“母后当真是偏心。清儿姐姐每每一来，你就将瑷儿给忘到脑后了。”这少女，正是皇后嫡出的幼女，年方十二岁的昭悦公主连瑷。另一个年长几岁的，便是圣人和皇后的嫡长女，阳平公主连瑶。
相对于百姓中男儿多女子少的情况，皇室连家，每一代的公主倒是都比皇子要多。当今兴庆帝，便有育有七子七女，奈何其中一子二女未及序齿，便早早夭折，如今膝下，便有六子五女。
单是出自掌握西北兵马的敏国公府的皇后宋氏，就育有一子二女，正是年方二十的太子连瑧，十七岁的阳平公主连瑶，和十二岁的昭悦公主连瑷。
白清因幼年时期大半时间都长在皇后跟前，与这兄妹三人的关系，也都是颇为亲近融洽的。只可惜，这年纪相仿的三个姑娘，都被宠成了同样一副骄傲跋扈的性子，两位公主倒是比白清要聪明些。然而好似上天故意安排，她们的命运最终却都相同相仿，全部所嫁非人，皆尽未曾活过二十五岁这一道坎。
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