王子与贫儿-第10章

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　　汤姆由于思念着父母和姐姐，心情非常难过。就在这个当儿，忽然看见一大群男女小孩，一边大声吵闹一边陆续地走过大街。后面跟着一大群人，一起拥向前去。看起来，好像是发生了什么事情。
　　汤姆看见这种情形，忘记了自己是“国王”的身份，不禁涌起好奇心，转过头向站在后边的哈弗特公爵说道：
　　“有很多人挤往那边去，这是怎么一回事？”
　　哈弗特公爵走过来，答道：
　　“国王陛下，如果您希望知道的话，我就叫人去问——问。”
　　“嗯，那就派人去问个明白。到底是怎么一回事？”
　　哈弗特公爵立刻命侍童传令下去，不久恃童跑回来禀告道：
　　“报告陛下，那是犯了英国国法的三个死刑人犯，在被拉到行刑场的途中，市民们跟在后面看热闹。”
　　汤姆一听到“死刑”二字，不禁愁容满面地叫道：
　　“什么，死刑？唉，他们犯了什么罪？……去把罪犯带到我这里来！”
　　汤姆说完后，心想，身为国王，发出这样一道命　令，究竟对不对呢？觉得很不安，脸色不禁又红了起来，如果不对的话，那就取消好了，可是一看哈弗特公爵以及侍臣们都没有惊奇的表情。哈弗特公爵反而立即催促手下说：
　　“快去！”
　　汤姆到现在才深深感觉到国王的伟大。
　　他心里想：
　　“这不是跟我在安德鲁先生家看的故事书里，所描写的国王的威严、尊贵一样吗？以前我曾幻想过，假如自己做了国王，可以任意制定法律或奖励人民的时候，那该是多么神气。现在真的实现了，绝不是在做梦。现在我应当庆幸，我应当快乐，更应当慎重行使我的权威。”
　　过了一会儿，侍卫和警官把三个罪犯带来了，其中有一个是男人，另外两个好像是母女。
　　三个可怜的罪犯，在汤姆面前跪了下来，汤姆定睛一看，心里不禁暗吃一惊：
　　“天呀！这个男罪犯面熟得很嘛，可是记不起在什么时候、什么地方看见过的？……把头抬起一点儿汤姆对于可怜的人们非常同情，他用严肃的声音说道：
　　“抬起头来！”
　　三个犯人胆怯地把头抬了起来。汤姆这时清清楚楚地想起来了：
　　“过新年那天早上，我们大伙儿……在泰晤士河岸旁边玩耍，魏德脚一滑就跌落到河里去，眼见快要淹死了，幸亏有个人勇敢地跳进冰冷的河水里，把魏德救了上来。——不错，就是他！那样值得钦佩的人，怎么会被判罪呢？”
　　汤姆觉得奇怪，但是关于泰晤士河的那桩事情，自然不便在这里说出来，于是就叫侍卫先把两个女人押到旁边去，然后问警官道：
　　“这个人到底犯了什么罪？”
　　警官跪下答道：
　　“国王陛下，这个男子用毒药把人谋杀了。”
　　汤姆大为惊异，心想，曾在泰晤士河救人性命的勇士，怎么会做出谋杀这种可怕的事情呢？于是又问道：
　　“有没有确实的证据呢？”
　　警官答道：
　　“有。”
　　因此，汤姆只好叹息了一声，认为既是这样，那就无法可想了。对于曾经是那样心地善良的人，虽然很觉得可惜，但也只好断了赦兔他的念头。汤姆无奈地摇摇头，说道：
　　“那么，这是罪有应得了。好了，把他带下去吧！”
　　这时，犯人突然握着两只手，提高了嗓子，说道：
　　“国王陛下，请您可怜可怜我。我是被诬告的，我是冤枉的。谁能找出我的罪证呢？只是他们误认我是杀人犯，就把我判了死刑。……不过，事到如今，我也不想再说什么了。既然已经受了死刑的判决，我也完全断了活下去的念头。但是国王陛下，我只有一个愿望。因为我所受的刑罚未免太过残酷，恳乞大发慈悲，特别命令他们，把我判处绞刑好了。这是我最后的一个愿望。”
　　汤姆对于犯人希望判处绞刑，觉得很奇怪，问道：
　　“你这话才奇怪哩。死刑不就是绞刑吗？”
　　“不，不是的，国王陛下。我……我会活生生地被一大锅滚热的开水烫死的。”
　　“什么！被一锅开水烫死？”
　　“是，是的。”
　　汤姆惊愕过度，几乎从椅子上跳起来。好容易才把震惊得战栗不已的身体镇静下来，于是赶忙说道：
　　“好，我答应你的要求。并且下令永远禁止这种酷刑。”
　　“啊，陛下，小民只好来生再报答您的大恩大德了！”
　　犯人跪在地上，痛哭流涕地感谢着。汤姆向在身旁侍候的哈弗特公爵说道：
　　“这种酷刑以后不准再用！”
　　“是，遵命。”
　　哈弗特公爵的脸上，也充满了喜悦之色。因为这位公爵，在十六世纪当时的贵族中也是一位很少有的慈悲人物。
　　汤姆又转向警官，问道：
　　“我再问你——根据这个犯人的说法，他根本是被诬告的，并没有确实的证据，那么，这到底是怎么一回事？你照实讲来。”
　　警官跪奏道：
　　“是。根据审判的结果，这个犯人，曾在爱林敦村进入一个病人的卧房里去。当时，曾有三个证人。他们都说是在上午十时左右，只有病人独自躺在床上。这个犯人进入房间之后，过了一会儿又走出来，不知道跑到什么地方去了。不久，病人就抽起筋来，呕吐不止，当邻居们和医生赶来时，病人已经死了。”
　　“有人看见犯人给病人喝毒药吗？在病人家里发现了毒药没有？”
　　“都没有。”
　　“那么，为什么说是被毒死的呢？”
　　“谨奏陛下。几位医师都证明：病人如果不是吃下毒药的话，绝不会有抽搐、呕吐的症状。”
　　这太愚蠢了，没有办法探察事情的真相，就盲目地信任医师的证明，错判了这个无辜的人。汤姆一时也弄不明白，所以，接着又说：
　　“哦，是这样的吗？医生既然这样说，应该不会错……”
　　“的确是这样的，陛下。有三个人曾经看见这个犯人进入病人的房里去，根据他们的证言，我才把这个犯人抓来判罪的。”
　　“啊，等一等，等一等、世界上的确有面貌极其相似的人。你们看清楚了确实就是这个人吗？”
　　“是的，谨奏陛下，三个证人都说就是这个人，不会错的。”
　　汤姆也认为没有错了，就对犯人说：
　　“这些证言，对于你都是不利的，你还有什么要说的话吗？如果有的话，你尽管说好了。”
　　“陛下。我虽然说是被诬告的，但苦干没有办法提出反证来。也没有一个人，来替我辩护。如果有人帮忙，就可证明：当天有人进入病人房里的时候，我正在距离病人家的爱林敦村大约三英里之远的泰晤士河岸边。但是，我一时找不出谁来为我证明，又有什么办法呢？”
　　汤姆的眼睛突然闪出光辉，问道：
　　“嗯，那个时候，你确实是在泰晤士河边吗？”
　　“是的。而且，我那天不仅没有毒杀什么人，而且还在河里救了一个人的性命。因为当时在泰晤士河岸上，有一个小孩子掉在河里，眼看就要淹死了，我急忙跳下河去，把他救了上来。”
　　“哦，这事是发生在爱林敦村毒杀事件那天的上午十时吗？”
　　“嘎？是的，陛下。”犯人显出很诧异的样子。
　　“当时，有什么人看见你吗？”
　　“有，除了被我救起来的那个小孩子外，小孩子的朋友们，有十几个人在场。”
　　“好，先暂缓你的死刑。暂时押在监狱里。但是，你放心好了，如果事实和你所说的话相符，过几天就会开释你的，而且还要奖赏你救助人命的好事。……那么，当时你是在泰晤士河岸的哪一边救起了小孩子呢？”
　　汤姆虽然明明知道是在瓦滨河岸，但因自己不便说出来，所以故意这样问。
　　“是，是在瓦滨河岸的这一边。”
　　汤姆的眼睛，更加闪耀出光辉，兴奋地命令警官道：
　　“先把这个人监禁起来。你们马上到瓦滨河岸，去访问那附近人家，一家一家地去问，调查在那天上午十时，被救起来的小孩和看见此事的小孩子们，让他们跟这个人会面，看他们是否能证明这个人，就是当天跳进河里救小孩的那个。……快去快去。”
　　摄政王哈弗特和侍臣们，都为此精明的审判所感动，一齐露出敬佩的目光。因为大家都认为国王虽然是在病中，但仍能做出这样合情合理。充满自信的审判，对于这样英明仁慈的小国王，不禁佩服万分。尤其是哈弗特公爵，竟失去他平常的稳重态度，兴奋地催促警官道：
　　“赶快遵照办理，一定要像陛下所说的一样去力、。”
　　犯人的欣喜若狂自不待言，并且感激得泪如雨下，再三再四地拜谢汤姆，然后退了下去。
　　把狂风暴雨召来
　　汤姆想到这次的审判十分成功，给自己带来了很大的光荣，就觉得非常愉快。原来这个犯人救小孩的那一幕，是自己当时在场亲眼看见的事情，现在由于自己巧妙地安排，完成了皆大欢喜的局面，听到侍臣们一致称赞自己，他觉得意义非凡。
　　于是汤姆以很沉着的声调，又命令警官说：
　　“把刚才那两个女人带到这里来，我要亲自审问，看她母女俩究竟犯了什么罪？”
　　“是。”
　　吓得直打哆嗦的两个女犯人，也被带到国王面前来了。那个还不到十岁的小女孩，抱住母亲战战兢兢的，看起来真够可怜。
　　汤姆先问警官：
　　“她们俩做了什么坏事？”
　　“是。她俩犯了重罪，证据确凿。法官已经按照法律，判处绞刑。——这两个女犯，把自己的灵魂卖给恶魔，使用魔法危害人民。”
　　汤姆一听，毛骨悚然，心想：关于可怕的魔法故事书，自己曾在安德鲁牧师家里看过很多，而碰到真正会使用魔法的人，这还是第一次！警官们时时刻刻都不离开这母女俩的身边，监视得比刚才那个男犯人更为严密，原来因为怕她们乘人不防备的时候，使出魔法来，真可怕。——在那个时代，一般人都深信魔法的力量。
　　汤姆也害怕了，本想不再审问下去，但又恐怕和前案一样，两个女犯人也是被人诬告的，如果是那样，应该替她俩洗雪冤枉，再加上好奇心的驱使，于是问道：
　　“这两个女人，是什么时候把灵魂卖给恶魔的？”
　　“据说是在十二月间某一天的半夜里，在一个村庄里的一座已经颓废了的旧教堂中进行的。”
　　汤姆一边打着寒噤，一边问道：
　　“有什么人看见没有？”
　　“没有，只是这两个女犯人和一个恶魔。”
　　“那，这两个女犯人承认了吗？”
　　“没有，她们怎么会承认呢？她俩硬说没有这回事。”
　　“那么，你们怎么晓得这桩事情呢？”
　　“因为，有很多人看见她俩跑到那个旧教堂里去。她俩每去一次，人们就看见旧教堂的窗户上，发射出可怕的青光；从那里经过的人，又听见有人在里面念着怪诞不经的咒语。经暗中调查的结果，才晓得她们俩在里面学习施用魔法。——其是在十二月二十一日天快亮的时候，这两个女犯人使出了最可怕的法术，召来狂风暴雨，把这一带的农作物都吹倒了，房屋也倒塌了不少，使大家受到很大的损害。”
　　“咦？她们会呼唤风雨！有人看见了吗？”
　　“是的，陛下，当地的村民，有四百多人出来作证。大家都异口同声他说：十二月二十一日天快亮的时候，狂风暴雨突然大作，而且和平时的风雨不一样。根据大伙儿的供辞，才晓得是这两个女犯人使用魔法所致。”
　　汤姆想了一想，又再问警官说：
　　“这两个女犯人，当时没有遭到暴风雨的灾害吗？”
　　警官未加考虑，立即回答道：
　　“她们也受到这种灾害，那是自作自受，她们的房屋也被吹倒了，她们母女俩也是无家可归。但是，她们却装作无所谓的样子。第二天，找木匠替她们修理房子的时候，村子里的人，便大伙儿跑到她们家里，把她俩抓了起来。”
　　汤姆半信半疑地问道：
　　“那我就不懂了，她们为什么要召来这场狂风暴雨？而且连自己的房屋也被吹倒，这又何苦呢？如果真是这样，那算得上是最愚笨的法术了。假如我会使这种法术的话，我必定要设法使我自己的家园不会受到风吹雨打的灾害。”
　　汤姆的疑心越来越重，又问道：
　　“这两个女人，究竟是用什么方法呼风唤雨呢？”
　　“是，据说是脱掉袜子，然后再念咒语，就可召来暴风雨。”
　　这一下，汤姆愣住了。关于使用魔法的故事，他虽然阅读过很多书籍，但像这样奇怪的方法，他还是头一次听到。这大大地引起了他的好奇心，不觉从椅子上倾起半个身子，问道：
　　“这真�