颜强眼中的英超帝国-第33章
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当球员和俱乐部之间的经济关系,被霍拉布钦这样的经纪人取代后,足球交易变得更加复杂。这也是特维斯在2009年夏天在曼联痛苦的起因。
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国际资本大战英超
当朴茨矛斯、阿斯顿维拉相继在2006年被俄罗斯商人和美国巨富迅速收购之后,英超资本架构的全球化格局已经成型。
霍拉布钦代理的具有强烈俄罗斯资本色彩的中东石油财团,并没有完成对西汉姆联的收购。不过古德蒙德松,一个在九十年代初曾经因为违规操作而入狱的银行家,他的Landsbanki兴起,也带有很强的俄罗斯资本色彩。此后3年,更多英超俱乐部为国际资本集团收购:2007年年初,美国商人希克斯和吉列收购利物浦;随后桑德兰为爱尔兰财团收购,2009年5月又转给美国人肖特;同年夏天,前泰国总理他信收购曼城,又在2008年8月,将曼城转手出售给阿联酋阿比扎比财团;2009年5月底,赛季刚结束,另一个阿布扎比财团收购了同样带有俄罗斯资本色彩的朴茨茅斯。
加上过去2003年俄罗斯石油商人阿布拉莫维奇给切尔西带来的巨大变化,2005年美国家族财团格雷泽父子对曼联的控制,以及更早被埃及商人法耶兹收购的富勒姆,到2009年夏天,20个俱乐部的英超联赛,已经有9家完全被海外投资者所拥有。更重要的是,英超曾经最富有的俱乐部——曼联,曾经购买力最强的俱乐部——切尔西,和现在资本层面上最富有的俱乐部——曼城,都被纳入了这个阵营。利物浦这个英国足球历史上欧战最成功的俱乐部,也为国际资本所有。哪怕是阿森纳,这个被认为最传统的英格兰俱乐部,由希尔—伍德家族三代担任主席的俱乐部,头两号股东分别是美国人克罗恩科和俄罗斯资本背景的乌斯马诺夫。
俄美两个超级经济体的资本,在英超舞台上,一度形成了对峙的两个资本集团,在2008年和2009年中东财团进入后,让英超成为了一种四方会战的资本格局:英国本土资本势力,勉强支撑,却越来越难抵挡美、俄和中东势力的攻击。
为什么投资英超?
除了极度富有的寡头和牛仔,以及新近出现的中东资本集团外,以零售业为主的埃及巨富法耶兹,在1997年就以3000万英镑价格收购富勒姆,9年来累计投资超过了2亿英镑。他在英国控有老牌奢侈品商店哈罗兹,同时他的儿子和黛安娜王妃的生死恋情,也让这个埃及商人身份格外复杂。另一个有东欧背景的立陶宛巨富罗曼采夫,在2004年前收购了苏格兰哈茨俱乐部,并且自己亲力亲为管理着球队。
自从英超在1992年创立以来,这片历史最为悠长的足球市场,成为了国际资本在体育投资上流向最为明显的方向。
足球本身的魅力,不足以说明英超为何能在吸引投资上领先其他欧洲顶级联赛。国际资本市场大量充斥的资本、英超本身的高度商业化和未来高盈利可能,以及英国经济政策的高度开放性,是英超受投资者青睐的三个主要原因。可是在全球经济衰退格局下,国际资本市场的萎缩、英国经济政策趋向保守方向,也在影响着英超的资本吸引力。
在经济危机爆发前,全球经济联动性越来越强,国际资本市场上到处充斥着资金,一定程度上有引发全球通胀的可能。二十一世纪初能源资源生产要素价格连年猛涨,石油价格的飙升,让阿布们的财富在不断升级。充沛的资金总要寻找投资方向,而英国本土资本所有者向来不愿意投资足球,因为在英国人的经济观点,职业足球绝不是能赚钱的生意,这给外资在2003年和2004年第一次大规模进入提供了机会。
同时在英国经济过去20年的转轨过程中,资本市场的开放程度越来越大,自由主义经济政策形成主流,这也让英国在经济危机爆发前成为了一个吸引海外投资的重要市场。在职业足球一个领域内,由于英足总的超然地位,对于海外投资者几乎没有限制。直到格雷泽家族收购曼联案后,英国政府才因为球迷强烈抗议,想要引进一些“投资人身份考核”的制度,但政府并不直接介入职业足球运营,因此阿布拉莫维奇、盖德马克、罗曼采夫以及古德蒙德松等带有前苏联烙印的资金得以顺利进入英超。
英超本身的高商业运作水准,对美国投资人有着更强烈的吸引力。就商业化程度而言,高电视收益,是投资者极为看好的高回报部分。格雷泽、阿斯顿维拉的莱纳家族,以及后来控有利物浦的吉列和希克斯,包括阿森纳大股东克罗恩科(NBA丹佛掘金队老板),都有着长年经营美国职业体育的经验。和美国四大联盟相比,英超的商业化程度又有些不足,因此这也是格雷泽父子背负巨债,仍信心十足的原因。
俄罗斯资本的出现,被认为是“收买护身符”的驱动,美国资本则更看重商业利益。阿布扎比收购曼城,理由更加特殊,那是为了树立本地区民族的国际影响力。
怀着不同的动机,寡头、牛仔和*商人们,在英超开始了这场国际资本大会战。法耶兹、阿布拉莫维奇和格雷泽、莱纳,还只是这块市场的拓荒者。
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护身符式的投资
霍拉布钦是一个伊朗裔英国人,但他作为一个特殊经纪人,居然能同前俄罗斯头号寡头别列佐夫斯基和阿布拉莫维奇都保持良好关系,却是国际资本市场上的奇迹。阿布拉莫维奇当年和别列佐夫斯基划清界线,为的就是保全和新总统普京的关系。
然而强悍的普京自上台后,为了强化自己的地位,连年制裁经济寡头,古辛斯基、霍多尔科夫斯都逃不过啷铛入狱的结局,阿布拉莫维奇在2003年突然疯狂投资切尔西,被认为是这个最低调也最狡黠寡头曲线自保的方式。在海外投资职业体育,尤其是选择英格兰顶级联赛这样一个高光市场,一夜间阿布拉莫维奇成为了环球知名人物。同时由于他在英国足球投资越多,对于英国经济提供的资本越厚,英国政府也越乐意容纳他,这自然会让普京对寡头的收网之势降速,起码在阿布这个问题上,普京的铁腕不得不有所收敛。
阿布的精明之处,在于他随时知道如何平衡各种关系。在逐步出售SIBNEFT和其他控股公司股份的同时,他又响应普京号召,在俄罗斯国内收购了一些有色金属和水泥公司,并且为重建西伯利亚地区,亲身担任州长一职。
阿布在职业足球圈的做法也是如此,他在切尔西前5年毫无顾忌地烧钱同时,也会将大量资金投向俄罗斯国内联赛及俄罗斯国家队,例如俄罗斯礼聘希丁克担任国家队主教练,就是阿布努力的结果。这种平衡游戏之下,也让阿布自保的可能性越来越高。
如果说别列佐夫斯基在被驱逐出境、成为流亡富翁的境况下,在2006年利用霍拉布钦这个马甲收购西汉姆联,只是一个媒体炒作的假象,那么阿布拉莫维奇在切尔西惊世骇俗的举动,则是为自己买一张护身符。两个石油寡头都不是为了英国足球这项“美丽运动”本身而来,他们掏出的每一卢布,都有着另外的用意。
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商业投资眼光?
在寡头们呼风唤雨的世界里,另一个俄罗斯人也默默地进入了英超俱乐部董事局,和其他两个寡头一样,前朴茨茅斯老板,年轻的亚历山大?盖德马克的背景同样复杂。
这也是一个犹太人——别列佐夫斯基和阿布拉莫维奇也都是犹太人。只是1975年出生的盖德马克并没有在前苏联解体过程中暴富,他更是一个在英国接受教育,并且在英国金融界颇有建树的富豪。在2006年年初以1500万英镑获得朴茨矛斯50%股权后,盖德马克第一次和公众见面就表示:“千万别拿我和阿布拉莫维奇相比,我和他完全不同……他是一个巨富,我只是个小人物。我只希望朴茨矛斯本赛季能够保级。我不会用阿布拉莫维奇对待切尔西的那种方式来经营俱乐部,或许有个3年5年,我们才能获得一些成绩。”
盖德马克身上的疑团,来自于他那个蜗居以色列的父亲阿尔卡迪?盖德马克。老盖德马克在前苏联解体前就移民法国,同样因为在前苏联解体过程中和寡头们合作,变卖国有资产暴富。只是老盖德马克从事的许多交易,都被法国政府怀疑为洗钱,因此他后来移居以色列。时至今日,法国政府对他洗钱和涉嫌参与非洲暴力组织武器交易的罪名还没有被澄清。
老盖德马克身家在5亿英镑以上,也在以色列拥有足球俱乐部,但小盖德马克宣称自己投资朴茨矛斯的钱,和父亲没有任何关系。有趣的是,在儿子收购朴茨矛斯之时,老子也站出来发誓说自己没有参与收购。2006年夏天,按照小盖德马克和朴茨矛斯主席曼达里奇之间的约定,小盖德马克以1500万英镑收购了朴茨矛斯剩余股份,成为唯一老板。曼达里奇也是一个有东欧背景的人——塞尔维亚裔美国富商。
小盖德马克反复宣称投资朴茨矛斯的资金,“都是我过去十年在伦敦从事银行业和房地产所得”。2006年夏天,他给主教练老雷德克纳普提供了据称3000万英镑的转会资金,这又让人感觉惊异——俱乐部价格不过3000万英镑,一个夏天就能给出这么高的转会预算?小盖德马克个人财富不到1亿英镑,他的资金来源是什么?当然老雷德克纳普引进球员颇为谨慎,并没有花费太多转会金,然而小盖德马克给出的经济支持仍然是十分充分的。
和霍拉布钦类似,小盖德马克也表示自己投资足球是出于“商业判断”。他对朴茨矛斯这个俱乐部并没有多少认同感,只是觉得在这样的市场价位和俱乐部水平上,这笔投资值得。
只是在随后两个赛季的经营过程中,小盖德马克才发现,自己的财力很难支撑每个赛季在转会市场上就要接近2000万英镑的投入,同时朴茨茅斯主场容量不到3万个座席,如果要翻修球场或者新建主场,他根本无法将这个奢侈游戏继续下去,更谈不上熬到“商业判断”为他带来利润的那一天。于是转手给中东人,成为了小盖德马克退出的途径。
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美国资本:纯商业化运作
似乎涉足英超的俄罗斯寡头,或者带有俄罗斯色彩的投资商,身上都有一些难以说明的疑团。切尔西和朴茨矛斯的球迷,为滚滚而来的俱乐部资金而雀跃,可是在他们内心深处多少有些不安,因为他们都不知道这些从天而降的老板们是否热爱这个俱乐部,更不知道花钱如流水的老板会否转眼消失。一个切尔西球迷在球队2006年联赛夺冠后,在自己博客中写下了这样的字句:“俄罗斯玩偶里总有着一层又一层的神秘,这是一场美梦,还是一个骗局?”
就投入资金的数量而言,霸气纵横的俄罗斯寡头们,还比不上跨海来袭的美国牛仔。格雷泽父子2005年轰轰烈烈地收购曼联,动用资金接近8亿英镑。2006年突然冒出来的兰迪?莱纳,更是以极快的速度,打破三个英国财团封锁,以6260万英镑的价格,从铁公鸡道格?埃利斯手中,获得了阿斯顿维拉这家成立于1875年的英格兰传统足球俱乐部。
格雷泽家族并没有8亿英镑的资本,在多家融资机构帮助下,他们拆借了近5亿英镑才完成历史性收购,让曼联从上市公司变回一家私人企业。在整个欧洲职业足球市场缩水环境下,格雷泽父子如此放胆猛进,和他们高度看好曼联潜在的商业价值有关。尽管屡次三番遭到死忠曼联球迷反对,甚至冒着人身威胁风险,小格雷泽们仍然反复强调,投资曼联是完全正确的。期待更高商业回报,是美国牛仔们和俄罗斯寡头最大的区别。他们动机更单纯,操作手腕也更直接。
兰迪?莱纳收购阿斯顿维拉,原由和格雷泽家族类似。这是一个世家子弟,从父亲阿尔夫?莱纳手中继承了超过10亿英镑的遗产。和格雷泽家族惊人相似在于,莱纳家族也拥有一家美国职业橄榄球俱乐部:克利弗兰布朗队。阿尔夫?莱纳2002年去世后,曾长期担任华尔街律师的小莱纳,一直想通过再度投资使家族财富升值,在公共股市上市值不高,但是品质优良的阿斯顿维拉成为了莱纳欣赏的投资方向。
道格?埃利斯以顽固控制维拉闻名,不过年逾八旬的“致命道格”之所以将俱乐部卖给美国人,而非本土财团,是因为莱纳直接以现金在股市完成收购,而且莱纳答应了埃利斯多项台下要求,例如维持“道格?埃利斯看台”名称。维拉能在2006年得到马丁?奥尼尔这样一位优秀教练,和莱纳即将到位直接相关。奥尼尔的到来,意味着维拉战绩将大幅