我,机器人系列之我,机器人-第21章
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慢慢地，外界传来的噪杂声音变得微弱而柔和了。当这声音变得很低的时候，他们再次呼叫起来。后来，当呼号声完全沉寂下来时他们又扯着嘶哑的嗓子呼叫起来。
好像过了有十五分钟，鲍威尔无精打采地说：
“咱们再从头到尾走一遍，大概什么地方会有吃的东西。”
从他的语气中所得出，他没抱多大希望；毋宁说是承认失败。
在过道里，他们一个往左，一个往右走开。他们按对方重重的脚步回响声，能知道对方在哪儿。他们碰巧会在过道里见面，互相望一眼，又各自走开。
鲍威尔突然停止了找寻，他确实听到了多诺万高兴地叫喊所引起的嗡嗡的回声。
“嘿，格雷格，”多诺万叫道，“船里装的满是东西。咱们怎么会没注意到呢？”
过了大约五分钟，他才碰巧看到了鲍威尔。“不过还是没有淋浴……”他只说了半句话就停住了。
“食品，”他喘着大气说。
一段墙落下去了，露出了凹进去的一片。里面有两个壁橱。上面的壁橱装满了没有贴商标的罐头。大大小小，形状不同，琳琅满目。下面的壁橱里放着一式的搪瓷罐。这时，多诺万感到一股冷气吹到他的踝关节——这个壁橱的下半部分是作冷藏用的。
“怎么……怎么……”
“先前，这里没有啊，”鲍威尔简短地说，“在我进来时，那一段墙面看不见了。”
他吃起来，这罐头是预热类型的，里面带着小勺。烘焙豆子的一股热呼呼的香味充满了房间。“拿一听罐头吧，迈克尔！”
多诺万犹豫起来。“什么样的食谱？”
“我怎么知道！你很挑食吗？”
“不。可是，我在飞船上吃的总是豆子。如果有别的，我就先挑别的吃。”他的手在罐头上面晃来晃去，然后选了一听椭圆形闪闪发亮的罐头。罐头呈扁平形状像一条蛙鱼或是这类的美食。加了适当的压力，罐头就打开了。
“豆子——！”多诺万叫起来，然后又伸手要去拿另一听。鲍威尔一把拽住他的裤子带说：
“最好是把这听吃掉，小弟弟。食品供应是有限的，而咱们可能要在这里呆很长很长一段时间。”
多诺万绷着脸把手缩了回来。“这就是全部吃的东西吗？光是豆子？”
“可能吧。”
“下面的橱子里是什么？”
“牛奶。”
“光是牛奶？”多诺万愤怒地叫起来。
“看来是。”
他们默不作声地把豆子和牛奶吃了下去。在他们离开后，落下的那一段墙又升起来，构成连接一片的墙面。
鲍威尔叹息道：
“一切都自动的，一切恰好都是这样。我这辈子从来没有感到自己这样的没用。你的波导设备在哪儿？”
“就在那里。可是咱们第一次看的时候，在那些东西当中，并没有它。”
十五分钟之后，他们回到装有玻璃舷窗的房间，面对面坐下，相互看着。
鲍威尔阴郁地看着房间里这一个仪表，上面仍然写着秒差距，刻度上最后一个数字仍然是1，000，000，而指针仍然死死地指着刻度零。
在美国机器人和机械人公司的最里间办公室，艾尔弗雷德·兰宁有气无力地在说：
“他们是不会回答的了。我们各种波长都试了一一公用的、私人的密码的、明码的，甚至他们现在有的这些亚辐射物质波。电脑还是什么也不说吗？”这最后一句他是对着卡尔文博士说的。
“它不会进一步说明这个问题的，艾尔弗雷德，”她用加重的语气说，“它说，他们能听到我们……而当我逼迫它时……它变得……晤，变得愠怒起来。可是它不应该是这样……有谁听说过愠怒的机器人呢？”
“我想，您已把您知道的都告诉我们了，苏珊，”勃格特说。
“就是这样！它承诺，它完全由自己来遥控这艘飞船。它对他们的安全非常乐观，但不肯讲说情，我不敢逼迫它。但是，看来麻烦的中心问题是星系问跳跃的本身。当我提起这个问题时，电脑明朗地大笑起来。还有一些别的迹象。最直接的迹象是它变得明显的反常。”
她看看别人。“我指的是歇斯底里。我当时就放弃了这个话题我希望我没有损害它。但是，它给了我一个启示。我能对付歇斯底里。给我十二个小时，如果我能使它恢复正常，那么它就能使飞船返回地面。”
勃格特看来大力惊愕。“星系间的跳跃！”
“怎么啦？”卡尔文和兰宁同时叫喊起来。
“电脑提供给我们的关于发动机的数据。我说……我刚才正想着一些事。”
他匆匆地走出去了。
兰宁目送他离去，然后很不礼貌地对卡尔文说：
“关心您自己的下场吧，苏珊。”
两个小时之后勃格特急切地对兰宁说：
“我跟您讲，兰宁，情况就是这样。星系间的跳跃并不是一瞬间的事。只要光速是有限的，它就不会是一瞬间的事。生命不可能存在……在穿行宇宙时，物质和能不可能以原本的形态存在。我不知道可能会是什么样，但情况就是如此。这就是导致联合公司的机器人毁灭的原因。”
多诺万觉得自己变得形容枯槁。他说：
“仅仅才五天？”
“仅仅才五天，我敢肯定。”
多诺万怜悯地看看自己周围。透过舷窗可以看见星星。它们是那样的熟悉，却又是那样的冷漠；墙壁碰上去是冰冷的，室内刚才闪耀起来的亮光也使人感到冷冰冰；仪表上的指针仍然死死地指着刻度零；多诺万觉得嘴里老是有豆子味。
他闷闷不乐他说：
“我需要洗个澡。”
鲍威尔抬起头看了一会，然后说：
“我也需要。你别老感到不自在。除非你想用牛奶洗澡而使自己没有喝的……”
“不管怎么说，我们实际上快没有喝的人。格雷格，星系间的漫游什么时候开始？”
“我还等你告诉我呢。可能我们正在进行。我们最终会到达那边最起码，我们的遗骸会……可是，难道电脑的原设计的目的就是要我们死吗？”
多诺万背对着鲍威尔说：
“格雷格，我曾想过，这太糟糕了。除了到处转转或自己跟自己说话之外，这里没有什么可做的了。你知道那些关于逃亡到宇宙间去的家伙的故事吗？在他们还没被饿死之前，他们早就疯了。我不知道为什么，格雷格，自从开始老这么亮着以后，我就感到不舒服。”
室内一片沉默。鲍威尔用微弱的声音说：
“我也是。这有点像什么呢？”红头发转过身来。“身体里边感到不舒服，好像有什么东西在身体里边使着劲敲打似的。那儿都绷得紧紧的，呼吸感到困难，我不能平静地站着。”
“哈——，你感到颤动吗？”
“你指的是什么？”
“坐下一小会儿，听一听；听不见，但是能感觉到，好像有东西在什么地方抖动，并且使整个飞船都颤动，而且连你也和船一起颤动。听——”
“对……对。你认为是什么在颤动，格雷
