米丹盖尔-第24章
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“好了，别让你们这些扫兴的故事继续了。”克利诺斯说。
亚伯还是有很多问题想问，就是为什么水坝不放水，还有士兵可以在垂死的时候和好，为什么不一开始就停战呢？不过他一想最近在格尔多看见的幻象，就能猜个**不离十了，总之都是因为自己不明白的利益什么的吧。
“我也知道一个关于水的故事。”埃布纳说：“有人说，水都是神的意志。他们流淌在全境，作为神的眼睛注视着世界，可是不参与任何是非。他们也流淌在人的身体里，这样你干什么神都会知道。有时候神的愤怒也会用水来展现，比如在米丹盖尔和米丹魔古尔之间的海洋，还有淹没西方大陆的洪水。”
“所以大家最好小心点自己的言辞，因为神在听着呢。”瑟琳娜说这话，故意拉长了自己的话音。但是埃布纳不是很理解嘲讽，丝毫没有察觉到。
“感谢你的提醒，这也是我想说的。”埃布纳说。
一行人继续上路，不到一会就注意到。原来模糊的小路宽了很多，岔路和路标多了起来，车轮的痕迹也越来越明显。道路两边的树木开始有规律，不再有那种歪七扭八的树干横在路中间。
转过一个树木稀疏的转角，一行人瞥到了树底村的标志物。全帝国最大的榕树，虽然它巨大的树干足以让人打个隧道通过。但是比起它更为大气的树冠，就相形见拙了。只需要这一颗树，就可以为整个广场提供树荫。远看起来，大部分城堡都没有这样庞大的身躯。
置身树下的时候，你会感觉自己在一片茂盛的森林里，但是森林只有这一颗树投下的阴影。村里有什么庆典都会在这颗榕树下举行，即便是上万人到席的盛宴，这巨树也能容下。
远征队驻足看着这棵几乎不能称之为树的东西。
“这么美丽的景观，这里一定是个发达的地方吧。”埃布纳说。
“事实却不是这样，树底村的规模虽然比格尔多要大。但也不是什么战略要地，或者战略资源的产地。足以称镇的规模，一直因为不重要的地位被帝国忽略。”奥格斯特说。
“这话不完全对，树底村依然给帝国贡献了不少税收和粮食。内战的前夕，图尔战斗法师用火焰烧光了这里的农田，以此打击冉特的粮草补给。偷袭非常成功，因为没什么军队在这里驻守。”克利诺斯说。
“如果我是指挥官，我也认为盘踞在这里不是很好的打算。山路太狭隘，让行军缓慢，不能拥有太多守军。地形没有优势，总不能为了农田围起城墙。众邦之乱的时期树底村虽然成为了完美的后勤中心，但是依然没有成为繁荣的城市，反倒因为战乱损失了不少人口。所有人都只把这里当作下金蛋的鹅，当有一天它不再下蛋，人们连把它开膛破肚的**都没有。金币，粮食，军队，都来自这样的村庄。”奥格斯特说：“战场上的士兵几乎都是前几天还手持干草叉的平民，一转眼就得为国王上战场卖命。无论什么时候，村镇都是这些巧取豪夺最终的受害者。”
“干草叉也是致命的武器，相信我，我见识过。”瑟琳娜不在乎的说。
说完一行人继续着眼前的道路，很快就看见了树底村的房屋和山脚下的农田。
瑟琳娜进村去给蓝宝石找合适的买家，她去了不少地方。酒馆、杂货店、偏僻的街道。只是那里都没有迪摩拉那种，穿着兜帽斗篷倚墙而立的地头蛇。看起来这里是真的无人在乎的小村，住在这里的除了农民，就是打仗还没回来的农民。
有一次瑟琳娜看见一个黑衣人，在酒馆的角落抽海泡石烟斗，就上去用黑话询问。结果那人不过是普通的客人，海泡石烟斗是自己从当兵的尸体上搜来的。瑟琳娜不死心，还是四处寻找当地黑道的蛛丝马迹。
而奥格斯特则凭借自己流浪的经验，很快找到了当地的布告栏。
几乎腐烂的木架上还满是上一个公告留下的纸屑，布告栏顶上的防水不是很好，许多纸张上的字迹已经模糊的难以辨认，龟裂的木板纹路弄破了许多这样无人问津的公告。
上面都是些无关紧要的事情，有寻找自家狗的；有帝国新颁布的法律；有些是洗衣店的广告。真正有关赏金的不多，如果你把悬赏走失宠物也算上的话，也多不到那里去。
奥格斯特不想去当铁匠的学徒，或者在林子里找狗。不过对洗衣店倒是很感兴趣，他已经不记得上一次清洗自己里衣是在什么时候了。
一目十行的浏览着布告栏上的信息。
终于他发现了一则悬赏200金币的公告：
悬赏树底村的怨灵
第十二章：树底村2（）
公告看上去十分破旧，虽然在众多备受冷落的纸页里算得上崭新，但也至少停留了几个月的时间。这样的怪物悬赏，在这个没什么猎魔人的村子里，恐怕到冬天也没人揭下。
奥格斯特揭下这个悬赏，200金币的赏金足够所有人抵达艾斯提尔了。
一般不会魔法的赏金猎人对付怨灵，都需要事先准备好褪影术的卷轴，让怨灵退出无法被触及的虚无状态。卷轴使用方便，可以让普通人使用深奥的魔法。它们用皓月石研磨成的墨水制作，用许多难以理解的几何图案模拟奥能在法师手里的运动。在使用者拉开缠绕在卷轴上的细绳之后，就会触发一个小小的机关设计，用来联通整个魔法阵。越是强大的魔法，对墨水里皓月石的品质要求就越高，制作的难度也层层递进。
不少违禁的大型仪式毁灭系卷轴，可以买到2万金币的价格。不过好在奥格斯特身边就有法师，还有两个，小小褪影术就不需要担心了。即使没有魔法的帮助，圣贤之剑的威力也足以让怨灵魂飞魄散。
不过需要担心的是这个怨灵的惊喜偷袭会不会得逞，猎魔人通常不会到怨灵作祟的地点找死。他们调查怨灵的真实身份，之后通过焚烧他的尸体，亵渎怨灵的私人物品强迫他在劣势的时间地点出现，从而取得战斗的主动权。
看起来所有必须的东西自己都有，现在需要做的就是联系一下张贴告示的“菲利克斯·比尔”村长。
其他的三个人，克利诺斯、埃布纳还有亚伯。他们不怎么考虑赚钱的事情，上街玩乐才是他们此行的目的。村庄的白天应该十分平静，大家都去田地里务农，留在家里的只有狗和孩子。
偶尔有一个穿着破围裙的妇女急急忙忙的出来挂衣服，回头屋子里刚刚满月的孩子哭了，又得着急赶回去看看。一些孩子在并不平坦的土路上唱着儿歌，蹦蹦跳跳的跑来跑去。
歌词唱的是：
从前有皇帝迈尔斯
儿子孙子都病死
没有儿女私生子
皇位纷争引端事
恶鸟老鹰叫麦基
把议会元老全扫清
……
歌还没唱完，妇人就从屋子里跑出来，提着男孩的耳朵就骂说。
“我不是叫你不要唱这个了吗？在唱一次，就不让你和那个唐纳玩了！”
身后的孩子都一脸惊恐，感觉没什么比这个咋咋呼呼的女人更恐怖的了。
走着走着，三人看见了一家小店，名字叫做“巫术和药材”。门口的木板上写着一些字，大概意思是收购各种草药，想必是一家卖巫术用品和草药的杂货店。
亚伯想都没有想，一下就推开了店门。出来迎接的倒是一股浓郁的草药味，怕一盏蜡烛都能让这里爆炸，当然这只是瞎想而已。空气里的味道有薄荷、薰衣草、茉莉、沉香。但是他们混在一起，这味道就不敢恭维了。
除了接近作呕的香气，这里还有许多别的味道。说不出来是什么，只是也不会好闻。屋子里满是新鲜的草药和古怪的饰品，其中有牙齿做成的项链，还有骨头做的手镯。架子上的是大包小包，瓶瓶罐罐不知道是什么的东西。屋顶上吊着一些草药，看起来有大蒜、精灵耳、窗前帘之类的。整个视野里就没有空下的地方，全部被这些占满。
三个人都在想，这间店的老板一定是穿着暗色长袍的怪人。
亚伯和埃布纳围着一个龙木雕看起来，这个雕像只有手掌大小。但是每一片龙鳞都可以看得清清楚楚，木头本身的纹理和龙鳞的条纹巧妙的组合在一起，看起来更加栩栩如生。
克利诺斯环视了屋子，好不容易认清楚收银桌在哪里，不过没有人在的样子。书架倚立在收银桌的墙边，上面的书本没有标题，或者书背的装订处没有。似乎都是私人撰写的，有很长一段时间的历史了。一些书页参差不齐的快要掉出来，似乎一碰就会散成难以收拾的纸堆。
克利诺斯拿起其中一本不那么脆弱的翻看起来，封面上什么都没有写，大概是许多这样的笔记中的一卷。里面都是各种草药的效果，以及他们的组合效果。有些非常有意思的效果，甚至可以让法师暂时失去魔法天赋，还有些可以令人进入逼真的假死状态。
这时候楼上传来一阵急促的脚步声，亚伯一下子收回了想摸摸木雕的手。
“原谅我，我没想到这时候会有客人来。”一个绿眼睛的年轻女子从楼上下来：“各位想要点什么你呢？”
“看起来你比那些炼金术师要更务实一些，这些笔记可以救下不少人命。”克利诺斯说：“对不起，我应该向你道歉。我不应该随便翻看，这些一定是你珍贵的心血，被我这外人看了会不会很困扰你。”
“一点都不会大人。”女子从克利诺斯整洁的服饰看出来，他不是一个贵族，就是一个财主的儿子。
“怎么会不在意呢？这些都是宝贵的经验知识，也许可以给你带来无限的财富。你有考虑出一本书，来讲讲这些草药的知识吗？”克利诺斯说。
“这些东西里面，有一半都是毒药，另一边也大都被人知晓。”女子说。
“……我可以知道你的名字吗？”克利诺斯说。
“尤妮丝·贝利，我的大人。”
“别叫我大人，我的身世在外面不安全。叫我克利诺斯就好”克利诺斯说：“贝利小姐，为什么会在这里开店呢？”
“克利诺斯先生为什么会想知道这个呢？”
“如果不便透露，我完全理解。”
“这个龙雕塑是用来出售的吗？”亚伯问。
“真对不起，这个屋子里只有它是非卖品。”尤妮丝说。
“就连尤妮丝小姐也可以出售吗？”克利诺斯说。
“如果价码合适的话。”
“我以为尤妮丝小姐是个正经的生意人。”克利诺斯说。
“而我以为克利诺斯先生是个正经的法师。”尤妮丝说。
“原谅我的失礼，现在请允许我问一个重要的问题。书里记载的药物反应，许多都是致命的。而我想知道，你是怎么得到这些数据的。让我看看，草药反应、瞳孔变化、内脏变化、甚至死亡原因，想知道这些得付出巨大的代价。你大概觉得，这辈子不会有识字的人从这扇门进来了吧。”克利诺斯翻着手里的书说：“如果我没猜错，贝利不是你的真姓。尤妮丝·摩根小姐。”
“为什么你会觉得我是摩根的后人，摩根家族不早就被自己的封臣屠杀干净了吗？我只是从幸运的祖辈手里，继承了这些没人想要的遗物。”
“当然了，我怎么会这么傻。只是恰好有一个谈吐文雅、读书识字、察言观色的少女，恰好经营着入不敷出的店面，每天依然大手笔的收购新鲜草药，我居然认为她是惨无人道的巫觋（xi）家族摩根的后人。”克利诺斯说：“我还忘了说摩根家族标准的绿色眼睛。”
“你怎么知道，这间店入不敷出的。”埃布纳问。
“她的收银桌上没有墨水和笔，说明她从不记录这些零碎的收入，至少今天一整天她没有记录过任何销售。一家店有着如此庞大的原料需求，可是却丝毫不在乎利润的金额，怎么想也不对劲吧。”克利诺斯说：“可能尤妮丝小姐有着自己的赚钱路子。”
“你比我想象的还聪明，克利诺斯·怀特先生，也许我应该给你打个八折。”
第十二章：树底村3（）
“原谅我，我对一个无辜的女孩没有恶意。”克利诺斯说：“只要你不对我们下手的话。”
尤妮丝笑着说：“如果我想逼问你真理之杖的事情，你就不会站在这里了。说话的功夫里，空气里的有毒熏香就可以放倒你们，当然我没有这么做。”
“如果你这么做，你就不会站在这里了。”克利诺斯说着，给尤妮丝背后一个眼神。
大家才发现，瑟琳娜已经蹲坐在墙架上蓄势待发。手里微微出鞘的月之匕散发着微光�
