岸上的美奴-第7章
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脚把她用白布罩起来，使她看上去像个修女。
镇长忙三迭四地吩咐女人们做殓衣，又差人去唤两个木匠快来打棺材。木匠看了看美奴家存的一些木板，嫌太薄了。镇长说：“她就是这么个薄命女子，将就着吧。”又打了一串喷嚏，兀自说着伤了风的话。木匠也就不再理论，两个飞快地刨木板，几个孩子捡着曲曲弯弯的刨花玩。快到正午的时候，豆腐房送来两板热豆腐，镇长召唤干活的人把它们当点心吃下，豆腐钱自然由镇长先垫上。大家顾不得洗手，每人托着一块温热的白莹莹的豆腐舔着，豆乳的香味惹得孩子们围着大人的脚转来转去，很快那豆腐便不在人的掌心颤颤巍巍的了，它们进了人的肚子，人又闭上嘴巴干活了。正午过去后，棺材的形状已经初具雏形了，白石文提着一包饼于来了。他把饼干分给帮忙的大人，也分给孩子。他看了美奴一眼，美奴也看了他一眼，大家见了他越发沉默了，只听见锯声、斧声、泼水声以及狗低低的信叫。下午两点多，棺材终于打好了，油漆工草草地涂了些漆，为了使棺材干得快，兑了过量的汽油，所以那口棺材的颜色是泛白的红，待到快人殓的时候，几个乳房松弛、眼圈乌青的女人忙三迭四地给死者穿殓衣，因为尸体已经僵硬，四肢不灵活了，所以穿出了她们一身的汗和时嚷：“听话啊，伸好你的胳膊，穿上新衣才能上路呐。”
衣服穿完，又有人为她洗脸、梳头。当一个老女人用一把化学梳子梳理死者的头发时，美奴望着母亲那头乌黑的秀发，听着发丝在梳子的齿间发出的嗤啦嗤啦的声响，她的眼泪忍不住涌了出来。她一哭，女人们也陪着哭，哭了一段，该入殓了。镇长说：“该看一眼的就再看一眼吧，以后再也看不着了。”
没人再看那个死去的女人，大家都站着不动。美奴也不动。
镇长清了清嗓子：“没人看了是不是？”
大家把目光集中到白石文身上。白石文也动也不动。
“那好，都不看了，咱们就人殓盖棺吧！”镇长吆喝抬尸首的几个人将人放人棺材。几条人影刚一挨近死者，白石文忽然一摆手说：“别碰她，让我来——”
白石文从人群走向死者，他俯身看了看她，嫌她衣服的领子不平整，就动手展了展，大家屏住呼吸，只有狗哈哧哈哧地摇着尾巴乱转。展完了衣领，他又神了神她的袖口，大概嫌她的袖子短了些。白石文忽然将杨玉翠一把抱人怀中，大家齐声惊诧地“喝咦”了一声，他抱着她，一步一步地走向棺材，然后轻轻将她放进去。人一入了棺，大家便看不见死者的形象了。只见白石文俯身前前后后又摆弄了她一番，大概想让她躺得更舒服些，然后直起腰漠然地看着手拿铁钉和锤子的盖棺人，盖棺人领会了意图走上前来，白石文忽然又俯身将一只手伸入棺材，他是又摆弄她的衣领，还是抚弄她的头发，或者是抚摸她的耳、眼、鼻、嘴唇、脸颊，人们不得而知，只知他下手的那个部位在死者的头部。盖了棺，一行人撒着纸钱，相互吆喝着便去坟地了。镇长预料得不错，丧事赶在日落前做完了。一辆马车拉着棺材，其后跟着一些东张西望的人，没出镇子的时候鸡、鸭、狗还跟着，后来鸡和鸭先败下阵来，狗跟到半途也索然无味地回来了。剩下了一些颜色黯淡的人，一直懒懒散散地跟到墓地，埋了人，日头也逼近江水了。
人们从墓地返回的时候，太阳已经不见了。天色灰白，江岸的码头一片喧闹，原来三个异乡人即将离开芜镇了。他们来时面有菜色，走时红光满面，仿佛在芜镇过了一个滋润的正月。打更人满面赔笑地前来送行，手中还牵着一条黑狗。一个中年女人扯着七八岁左右的孩子，孩子一直拖着鼻涕在哭。三个人上了木船，打更人便把黑狗的四足缚住，几个家人又用一张破鱼网将狗罩住，用麻绳系紧了口，将狗扔在木船上。黑狗在这前前后后一直挣扎吠叫，待到上了船舱，那叫声简直凄厉不堪了。原来打更人已经宰光了家里的鸡，走时没什么给他们带的，只好将女儿家的黑狗献出去。那个与黑狗形影不离的孩子一见黑狗被扔进船舱，便在沙滩上打滚地哭，他母亲也跟着哭。异乡人划起桨，木船就渐渐离开岸边了。狗和孩子的声音都一样地悲凉。然而等木船淹没在暮色的江面上时，孩子也哭倦了，他由着妈妈牵着他的手磕磕绊绊地回家，口中却还不时唤一声黑狗的名字。打更人本想哄哄外孙，但一想到家中那程明瓦亮的灯泡急需换下，也就不管童稚的伤心了。
十二
美奴关上门走向江岸时心里颤动了一下。以往她出门时家里总有人，父亲或母亲，她从来用不着锁门。她从墓地回来后便陷人昏睡之中，夜半时有人敲她的窗子，镇长嗓音嘶哑地喊：“美奴，我刚想了起来，你一个人在家，怕你害怕，我给你找来个伴儿！”
美奴披衣下地，见冷冷的夜色中站着穿单裤的镇长，他的老婆连连打着呵欠挠着胳肢窝。镇长女人身上的狐臭在芜镇比镇长还有影响，美奴吓得连声说：“我什么也不怕，你们快回去吧。”
送走了镇长夫妇，是下半夜了，静得很。若在初春，可以听见开江的嘎嘎声，而秋末的江水则静流无声。美奴迷迷糊糊复又睡去，忽见母亲直直地站在窗前，嘟哝蛆虫爬到了韭菜地里，她无法吃明年的春韭了。美奴心烦，便与她吵嘴，吵着吵着便醒了，惊出一身冷汗。想开灯，又怕吓跑了母亲；可不开灯，母亲又在暗处吓她。就这样睁着眼睛捱到天明。
美奴走向码头，江水是灰白色的。太阳还没有出来。有风从江面吹来，凉极了。没有船，一条船也没有。美奴在想那两千块钱的出处，如果能用纸钱支付就好了。美奴呆呆地坐在水泥台阶上，她觉得头痛极了。她记得母亲开始也是嚷着头痛的，一开始是阵痛，后来是一刻不停地痛，痛得人抱着脑袋撞墙。她乘船进城做了手术，头倒是不痛了，可人却变了个样子。美奴恐惧地用巴掌拍着嘴巴“哇哇“地叫着，试图以这种与小孩子逗趣的方式忘却疼痛。她正“哇哇“叫个不休时，突然觉得身后有人扶了她肩膀一下，她回转头，看见白石文站在面前。由于距离太近，她坐着，而他站着，所以美奴觉得他今天格外高大。
“美奴，过两天你上学去吧。”
美奴垂下头。
“以后不要起大早来江岸，这里太凉了。”
美奴还是垂着头，她微微打着哆嗦。她战战兢兢抬头望着白石文，结结巴巴地说：“你能借给我两千块钱吗？等我将来工作了一定会还你的。”
“你想离开芜镇？”白石文问。
“我遇到了麻烦，我需要钱。”美奴说，“别问我都干了些什么，别问了。”
白石文俯身将双手搭在美奴的肩头，美奴只觉得一股热流涌遍全身，她不能自持地抱住白石文的双腿泪流满面地说：“我是个有罪的孩子。”
美奴感觉到她抱着的那双腿也在颤抖，他抚摸了一下美奴的头发：“我什么也不会问你的，如果你觉得委屈，就哭一场吧。钱我会借给你的，我相信将来你有能力还我。”
“阴历二十一之前你一定把钱凑齐给我。”美奴抽抽噎噎地说。
“那么阴历二十二的早晨我希望你出现在教室里，我盼望着能在讲台上看见你。”
阴历十九的黄昏，“青远号“沉船的消息由镇长带回芜镇。镇长东摇西晃着，未酒而醉的姿态。”青远号“从酒田港向回返时，在海上遇到了风暴，全体船员连同载回的脱粒机、手扶拖拉机、榨油机等同葬大海。”青远号“货轮中，芜镇的船员共有九名。当初为了能上货轮，芜镇的男人争先恐后，最后由航运公司筛来选去，才选走九名。他们离开了捕鱼的小船，到大船过起了拿月薪生活的让人羡慕的日子，可好日子竟如此脆弱，就这么咔吧一声断了。镇长不知该先通知哪家遇害的家属。他站在码头上，首先望见了美奴家的房屋，他蓦然意识到美奴已成了孤儿，疼得心里仿佛有条鞭子在不停地抽。他走进美奴家，美奴坐在灯下，正对着白石文借给她的两千元钱发怔。那钱摊在炕面上，面值多为十元五元的，一元两元的也有，钱大都皱巴巴油腻腻的，不知经过了多少人的手，仿佛一堆将被淫雨沤烂的落叶。
“美奴——”镇长沙哑地唤着，“美奴——”
美奴抬起头，她发现镇长的脸抽搐着，一副欲哭无泪的表情。
“从酒田回来的船沉了。”
美奴打了个寒颤，她咬紧了牙齿。
“美奴，你不用担心，只要我当镇长，就保证有你吃有你穿，有你的学上，你别担心，将来你上高中上大学镇上都供，镇上不供，我自己供，你别担心……”镇长终于眼泪涟涟的了。
美奴突然“哇”地一声大哭起来，她哭倒在那堆又脏又破的钱上。
不久，一座房屋有了女人撕心裂腑的哭声。接着另一座房屋也传出了女人暴哭的声音。镇长每步履迟缓地走出一家，便留给一家孤儿寡母一片哭声。当他通知完所有遇难者的亲属，芜镇已经被哭声淹没了。那些仍然安安分分当着渔民老婆的女人，当初还因为自己的男人未被选上而快快不快，如今这噩耗使她们觉得自己是天下最幸运的女人。她们出了这家又进那家，她们劝遇难者亲属都劝不过来了，何况又怎能劝得住。哭声使芜镇沉浸在有史以来最哀恸的时刻，没人注意到日头如何沉落江水，暮色又如何徐徐降临了。夜深了，哭声渐渐衰弱，新寡的女人有气无力地想着今后的生活。她们聚在一起商议如何跟镇长要抚恤金，子女的上学和就业该受到如何的照顾等等。八个寡妇聚在一起议论到夜半时分，想想前景黯淡，孩子都不立事，又念起已故男人的种种好处，泪水又纷纷而下了。
美奴整个夜晚都处于梦魇之中。一会看见母亲穿着淡紫色缎子小袄站在雨中，一会又看见父亲坐在窗前愁眉苦脸地吸纸烟。她不时地听到碗碎裂的声音和渔船归来的喧闹声。她在炕上像条被挂上网的鱼一样左右摇摆着，好不容易才在黎明时从梦质中脱身。
美奴起身时天色灰蒙蒙的，她头晕得厉害。她打开屋门，扶着门框呼吸新鲜空气。从她家的门口，可以远远望见北码头的货场。不久以前，“青远号“就泊在那里，那些金黄色的玉米洋洋洒洒地落人船舱。那是丰收了的玉米，灿烂的玉米，如今它们已经在酒田的码头上了，而运玉米的人却横尸大海了。美奴不忍心再眺望那个货场。她慢吞吞地走出院子，当她将要踏上去码头的小路的时候，从角落的柴禾垛忽然传出一个女孩子细声细气的声音：
“美奴——”
那人从柴禾垛扯着一条酱黄色的毯子站起身。她的头发乱蓬蓬的，脸色灰白，大概由于怕冷说话时鼻音很重。
“张多多。”美奴吃惊地叫道。
“我半夜来和你做伴，怕把你弄醒，就没敲门。我想你要是害怕了肯定会出来喊人，我就睡在了你家柴垛上。”
“一夜？”美奴惊异地问。
“一夜。”张多多说。
“其实你不用来和我做伴。”美奴温和地说，“这是我的家，屋子里的一切我都熟悉，我怎么会害怕呢？”
“我家的母狗再过几天该下崽了。”张多多说，“等狗崽出满月时你去抱一只，挑你最喜欢的。”
阴历二十一的黄昏，美奴吃过饭就把两千元钱用块手绢包好，一个人悄悄去了码头。有一两条淡粉的晚霞挂在天边，它们已经无法勾起美奴往里面填字的愿望了。她走到江岸时觉得风已经很硬了，江岸的浅水开始结薄冰了。美奴坐在石阶上，望着脚下这条平静流淌的江。她目不转睛地盯着水看，看得她眼里也涌上了水，潮极了。暮色沉沉，有一些星星出现了，白日晴空下所见的那弯淡白的下弦月也变成柠檬色。美奴等待木船的到来。她猜想这次来的一定不是三个人，而只是那个穿驼色毛背心的人。虽然说亲戚归亲戚，可是钱总还是独自拥有的好。美奴这样想着的时候觉得身上透骨地凉。后来她终于望见一条熟悉的木船影子，它从苍茫的江水深处驶来。船上果然只有一条人影。美奴站起身，等着船靠岸，向芜镇靠岸，向她靠岸。她提起手绢包，站起身，她的头发被江风吹得向后飘起来。美奴从中取出一张脏兮兮的粘腻的纸币，将它罩在眼前，去看那弯月亮。黯淡的
