the return of the king-第38章

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Aragorn　that　day。　Lo！　all　the　black　fleet　was　in　his　hands；　and　he　chose　the　greatest　ship　to　be　his　
own；　and　he　went　up　into　it。　Then　he　let　sound　a　great　concourse　of　trumpets　taken　from　the　enemy；　
and　the　Shadow　Host　withdrew　to　the　shore。　There　they　stood　silent；　hardly　to　be　seen；　save　for　a　
red　gleam　in　their　eyes　that　caught　the　glare　of　the　ships　that　were　burning。　And　Aragorn　spoke　in　a　
loud　voice　to　the　Dead　Men；　crying：
　　　　　'　〃Hear　now　the　words　of　the　Heir　of　Isildur！　Your　oath　is　fulfilled。　Go　back　and　trouble　not　the　
valleys　ever　again！　Depart　and　be　at　rest！　〃
　　　　　'And　thereupon　the　King　of　the　Dead　stood　out　before　the　host　and　broke　his　spear　and　cast　it　
down。　Then　he　bowed　low　and　turned　away；　and　swiftly　the　whole　grey　host　drew　off　and　vanished　
like　a　mist　that　is　driven　back　by　a　sudden　wind；　and　it　seemed　to　me　that　I　awoke　from　a　dream。
　　　　　'That　night　we　rested　while　others　laboured。　For　there　were　many　captives　set　free；　and　many　
slaves　released　who　had　been　folk　of　Gondor　taken　in　raids；　and　soon　also　there　was　a　great　
gathering　of　men　out　of　Lebennin　and　the　Ethir；　and　Angbor　of　Lamedon　came　up　with　all　the　
horsemen　that　he　could　muster。　Now　that　the　fear　of　the　Dead　was　removed　they　came　to　aid　us　and　
to　look　on　the　Heir　of　Isildur；　for　the　rumour　of　that　name　had　run　like　fire　in　the　dark。
　　　　　'And　that　is　near　the　end　of　our　tale。　For　during　that　evening　and　night　many　ships　were　made　
ready　and　manned；　and　in　the　morning　the　fleet　set　forth。　Long　past　it　now　seems；　yet　it　was　but　the　
morn　of　the　day　ere　yesterday；　the　sixth　since　we　rode　from　Dunharrow。　But　still　Aragorn　was　
driven　by　fear　that　time　was　too　short。
　　　　　'　〃It　is　forty　leagues　and　two　from　Pelargir　to　the　landings　at　the　Harlond；〃　he　said。　〃Yet　to　the　
Harlond　we　must　e　tomorrow　or　fail　utterly。〃
　　　　　'The　oars　were　now　wielded　by　free　men；　and　manfully　they　laboured；　yet　slowly　we　passed　up　
the　Great　River；　for　we　strove　against　its　stream；　and　though　that　is　not　swift　down　in　the　South；　we　
had　no　help　of　wind。　Heavy　would　my　heart　have　been；　for　all　our　victory　at　the　havens；　if　Legolas　
had　not　laughed　suddenly。
　　　　　'　〃Up　with　your　beard；　Durin's　son！　〃　he　said。　〃For　thus　is　it　spoken：　_Oft　hope　is　born；　when　all　
is　forlorn_。〃　But　what　hope　he　saw　from　afar　he　would　not　tell。　When　night　came　it　did　but　deepen　
the　darkness；　and　our　hearts　were　hot；　for　away　in　the　North　we　saw　a　red　glow　under　the　cloud；　
and　Aragorn　said：　〃Minas　Tirith　is　burning。〃
　　　　　'But　at　midnight　hope　was　indeed　born　anew。　Sea…crafty　men　of　the　Ethir　gazing　southward　
spoke　of　a　change　ing　with　a　fresh　wind　from　the　Sea。　Long　ere　day　the　masted　ships　hoisted　
sail；　and　our　speed　grew；　until　dawn　whitened　the　foam　at　our　prows。　And　so　it　was；　as　you　know；　
that　we　came　in　the　third　hour　of　the　morning　with　a　fair　wind　and　the　Sun　unveiled；　and　we　
unfurled　the　great　standard　in　battle。　It　was　a　great　day　and　a　great　hour；　whatever　may　e　after。'
　　　　　'Follow　what　may；　great　deeds　are　not　lessened　in　worth；'　said　Legolas。　'Great　deed　was　the　
riding　of　the　Paths　of　the　Dead；　and　great　it　shall　remain；　though　none　be　left　in　Gondor　to　sing　of　it　
in　the　days　that　are　to　e。'
　　　　　'And　that　may　well　befall；'　said　Gimli。　'For　the　faces　of　Aragorn　and　Gandalf　are　grave。　Much　I　
wonder　what　counsels　they　are　taking　in　the　tents　there　below。　For　my　part；　like　Merry；　I　wish　that　
with　our　victory　the　war　was　now　over。　Yet　whatever　is　still　to　do；　I　hope　to　have　a　part　in　it；　for　the　
honour　of　the　folk　of　the　Lonely　Mountain。'
　　　　　'And　I　for　the　folk　of　the　Great　Wood；'　said　Legolas；　'and　for　the　love　of　the　Lord　of　the　White　
Tree。'
　　　　　Then　the　panions　fell　silent；　but　a　while　they　sat　there　in　the　high　place；　each　busy　with　his　
own　thoughts；　while　the　Captains　debated。

　　　　　When　the　Prince　Imrahil　had　parted　from　Legolas　and　Gimli；　at　once　he　sent　for　éomer；　and　he　
went　down　with　him　from　the　City；　and　they　came　to　the　tents　of　Aragorn　that　were　set　up　on　the　
field　not　far　from　the　place　where　King　Théoden　had　fallen。　And　there　they　took　counsel　together　
with　Gandalf　and　Aragorn　and　the　sons　of　Elrond。
　　　　　'My　lords；'　said　Gandalf；　'listen　to　the　words　of　the　Steward　of　Gondor　before　he　died：　_You　
may　triumph　on　the　fields　of　the　Pelennor　for　a　day；　but　against　the　Power　that　has　now　arisen　there　
is　no　victory_。　I　do　not　bid　you　despair；　as　he　did；　but　to　ponder　the　truth　in　these　words。
　　　　　'The　Stones　of　Seeing　do　not　lie；　and　not　even　the　Lord　of　Barad…d？r　can　make　them　do　so。　He　
can；　maybe；　by　his　will　choose　what　things　shall　be　seen　by　weaker　minds；　or　cause　them　to　
mistake　the　meaning　of　what　they　see。　Nonetheless　it　cannot　be　doubted　that　when　Denethor　saw　
great　forces　arrayed　against　him　in　Mordor；　and　more　still　being　gathered；　he　saw　that　which　truly　
is。
　　　　　'Hardly　has　our　strength　sufficed　to　beat　off　the　first　great　assault。　The　next　will　be　greater。　This　
war　then　is　without　final　hope；　as　Denethor　perceived。　Victory　cannot　be　achieved　by　arms；　
whether　you　sit　here　to　endure　siege　after　siege；　or　march　out　to　be　overwhelmed　beyond　the　River。　
You　have　only　a　choice　of　evils；　and　prudence　would　counsel　you　to　strengthen　such　strong　places　
as　you　have；　and　there　await　the　onset；　for　so　shall　the　time　before　your　end　be　made　a　little　longer。'
　　　　　'Then　you　would　have　us　retreat　to　Minas　Tirith；　or　Dol　Amroth；　or　to　Dunharrow；　and　there　sit　
like　children　on　sand…castles　when　the　tide　is　flowing？'　said　Imrahil。
　　　　　'That　would　be　no　new　counsel；'　said　Gandalf。　'Have　you　not　done　this　and　little　more　in　all　the　
days　of　Denethor？　But　no！　I　said　this　would　be　prudent。　I　do　not　counsel　prudence。　I　said　victory　
could　not　be　achieved　by　arms。　I　still　hope　for　victory；　but　not　by　arms。　For　into　the　midst　of　all　
these　policies　es　the　Ring　of　Power；　the　foundation　of　Barad…d？r；　and　the　hope　of　Sauron。
　　　　　'Concerning　this　thing；　my　lords；　you　now　all　know　enough　for　the　understanding　of　our　plight；　
and　of　Sauron's。　If　he　regains　it；　your　valour　is　vain；　and　his　victory　will　be　swift　and　plete：　so　
plete　that　none　can　foresee　the　end　of　it　while　this　world　lasts。　If　it　is　destroyed；　then　he　will　
fall；　and　his　fall　will　be　so　low　that　none　can　foresee　his　arising　ever　again。　For　he　will　lose　the　best　
part　of　the　strength　that　was　native　to　him　in　his　beginning；　and　all　that　was　made　or　begun　with　
that　power　will　crumble；　and　he　will　be　maimed　for　ever；　being　a　mere　spirit　of　malice　that　
gnaws　itself　in　the　shadows；　but　cannot　again　grow　or　take　shape。　And　so　a　great　evil　of　this　world　
will　be　removed。
　　　　　'Other　evils　there　are　that　may　e；　for　Sauron　is　himself　but　a　servant　or　emissary。　Yet　it　is　
not　our　part　to　master　all　the　tides　of　the　world；　but　to　do　what　is　in　us　for　the　succour　of　those　years　
wherein　we　are　set；　uprooting　the　evil　in　the　fields　that　we　know；　so　that　those　who　live　after　may　
have　clean　earth　to　till。　What　weather　they　shall　have　is　not　ours　to　rule。
　　　　　'Now　Sauron　knows　all　this；　and　he　knows　that　this　precious　thing　which　he　lost　has　been　found　
again；　but　he　does　not　yet　know　where　it　is；　or　so　we　hope。　And　therefore　he　is　now　in　great　doubt。　
For　if　we　have　found　this　thing；　there　are　some　among　us　with　strength　enough　to　wield　it。　That　too　
he　knows。　For　do　I　not　guess　rightly；　Aragorn；　that　you　have　shown　yourself　to　him　in　the　Stone　of　
Orthanc？'
　　　　　'I　did　so　ere　I　rode　from　the　Hornburg；'　answered　Aragorn。　'I　deemed　that　the　time　was　ripe；　and　
that　the　Stone　had　e　to　me　for　just　such　a　purpose。　It　was　then　ten　days　since　the　Ring…bearer　
went　east　from　Rauros；　and　the　Eye　of　Sauron；　I　thought；　should　be　drawn　out　from　his　own　land。　
Too　seldom　has　he　been　challenged　since　he　returned　to　his　Tower。　Though　if　I　had　foreseen　how　
swift　would　be　his　onset　in　answer；　maybe　I　should　not　have　dared　to　show　myself。　Bare　time　was　
given　me　to　e　to　your　aid。'
　　　　　'But　how　is　this？'　asked　éomer。　'All　is　vain；　you　say；　if　he　has　the　Ring。　Why　should　he　think　it　
not　vain　to　assail　us；　if　we　have　it？'
　　　　　'He　is　not　yet　sure；'　said　Gandalf；　'and　he　has　not　built　up　his　power　by　waiting　until　his　enemies　
are　secure；　as　we　have　done。　Also　we　could　not　learn　how　to　wield　the　full　power　all　in　a　day。　
Indeed　it　can　be　used　only　by　one　master　alone；　not　by　many；　and　he　will　look　for　a　time　of　strife；　
ere　one　of　the　great　among　us　makes　himself　master　and　puts　down　the　others。　In　that　time　the　Ring　
might　aid　him；　if　he　were　sudden。
　　　　　'He　is　watching。　He　sees　much　and　hears　much。　His　Nazg？l　are　still　abroad。　They　passed　over　
this　field　ere　the　sunrise；　though　few　of　the　weary　and　sleeping　were　aware　of　them。　He　studies　the　
signs：　the　Sword　that　robbed　him　of　his　treasure　re…made；　the　winds　of　fortune　turning　in　our　favour；　
and　the　defeat　unlooked…for　of　his　first　assault　the　fall　of　his　great　Captain。
　　　　　'His　doubt　will　be　growing；　even　as　we　speak　here。　His　Eye　is　now　straining　towards　us；　blind　
almost　to　all　else　that　is　moving。　So　we　must　keep　it。　Therein　lies　all　our　hope。　This；　then；　is　my　
counsel。　We　have　not　the　Ring。　In　wisdom　or　great　folly　it　has　been　sent　away　to　be　destr