the return of the king-第45章

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him　when；　lifting　its　head；　it　saw　him；　and　Sam　could　hear　its　gasping　breath　and　see　the　glare　in　its　
bloodshot　eyes。　It　stopped　short　aghast。　For　what　it　saw　was　not　a　small　frightened　hobbit　trying　to　
hold　a　steady　sword：　it　saw　a　great　silent　shape；　cloaked　in　a　grey　shadow；　looming　against　the　
wavering　light　behind；　in　one　hand　it　held　a　sword；　the　very　light　of　which　was　a　bitter　pain；　the　
other　was　clutched　at　its　breast；　but　held　concealed　some　nameless　menace　of　power　and　doom。
　　　　　For　a　moment　the　orc　crouched；　and　then　with　a　hideous　yelp　of　fear　it　turned　and　fled　back　as　it　
had　e。　Never　was　any　dog　more　heartened　when　its　enemy　turned　tail　than　Sam　at　this　
unexpected　flight。　With　a　shout　he　gave　chase。
　　　　　‘Yes！　The　Elf…warrior　is　loose！'　he　cried。　'I'm　ing。　Just　you　show　me　the　way　up；　or　I'll　skin　
you！'
　　　　　But　the　orc　was　in　its　own　haunts；　nimble　and　well…fed。　Sam　was　a　stranger；　hungry　and　weary。　
The　stairs　were　high　and　steep　and　winding。　Sam's　breath　began　to　e　in　gasps。　The　orc　had　soon　
passed　out　of　sight；　and　now　only　faintly　could　be　heard　the　slapping　of　its　feet　as　it　went　on　and　up。　
Every　now　and　again　it　gave　a　yell；　and　the　echo　ran　along　the　walls。　But　slowly　all　sound　of　it　died　
away。
　　　　　Sam　plodded　on。　He　felt　that　he　was　on　the　right　road；　and　his　spirits　had　risen　a　good　deal。　He　
thrust　the　Ring　away　and　tightened　his　belt。　‘Well；　well！'　he　said。　‘If　only　they　all　take　such　a　
dislike　to　me　and　my　Sting；　this　may　turn　out　better　than　I　hoped。　And　anyway　it　looks　as　if　Shagrat；　
Gorbag；　and　pany　have　done　nearly　all　my　job　for　me。　Except　for　that　little　frightened　rat；　I　do　
believe　there's　nobody　left　alive　in　the　place！'
　　　　　And　with　that　he　stopped；　brought　up　hard；　as　if　he　had　hit　his　head　against　the　stone　wall。　The　
full　meaning　of　what　he　had　said　struck　him　like　a　blow。　Nobody　left　alive！　Whose　had　been　that　
horrible　dying　shriek？　‘Frodo；　Frodo！　Master！'　he　cried　half　sobbing。　'If　they've　killed　you；　what　
shall　I　do？　Well；　I'm　ing　at　last；　right　to　the　top；　to　see　what　I　must。'

　　　　　Up；　up　he　went。　It　was　dark　save　for　an　occasional　torch　flaring　at　a　turn；　or　beside　some　
opening　that　led　into　the　higher　levels　of　the　Tower。　Sam　tried　to　count　the　steps；　but　after　two　
hundred　he　lost　his　reckoning。　He　was　moving　quietly　now：　for　he　thought　that　he　could　hear　the　
sound　of　voices　talking；　still　some　way　above。　More　than　one　rat　remained　alive；　it　seemed。
　　　　　All　at　once；　when　he　felt　that　he　could　pump　out　no　more　breath；　nor　force　his　knees　to　bend　
again；　the　stair　ended。　He　stood　still。　The　voices　were　now　loud　and　near。　Sam　peered　about。　He　
had　climbed　right　to　the　flat　roof　of　the　third　and　highest　tier　of　the　Tower：　an　open　space；　about　
twenty　yards　across；　with　a　low　parapet。　There　the　stair　was　covered　by　a　small　domed　chamber　in　
the　midst　of　the　roof；　with　low　doors　facing　east　and　west。　Eastward　Sam　could　see　the　plain　of　
Mordor　vast　and　dark　below；　and　the　burning　mountain　far　away。　A　fresh　turmoil　was　surging　in　its　
deep　wells；　and　the　rivers　of　fire　blazed　so　fiercely　that　even　at　this　distance　of　many　miles　the　light　
of　them　lit　the　tower…top　with　a　red　glare。　Westward　the　view　was　blocked　by　the　base　of　the　great　
turret　that　stood　at　the　back　of　this　upper　court　and　reared　its　horn　high　above　the　crest　of　the　
encircling　hills。　Light　gleamed　in　a　window…slit。　Its　door　was　not　ten　yards　from　where　Sam　stood。　
It　was　open　but　dark；　and　from　just　within　its　shadow　the　voices　came。
　　　　　At　first　Sam　did　not　listen；　he　took　a　pace　out　of　the　eastward　door　and　looked　about。　At　once　he　
saw　that　up　here　the　fighting　had　been　fiercest。　All　the　court　was　choked　with　dead　orcs　or　their　
severed　and　scattered　heads　and　limbs。　The　place　stank　of　death。　A　snarl　followed　by　a　blow　and　a　
cry　sent　him　darting　back　into　hiding。　An　orc…voice　rose　in　anger；　and　he　knew　it　again　at　once；　
harsh；　brutal；　cold。　It　was　Shagrat　speaking；　Captain　of　the　Tower。
　　　　　‘You　won't　go　again；　you　say？　Curse　you；　Snaga；　you　little　maggot！　If　you　think　I'm　so　damaged　
that　it's　safe　to　flout　me；　you're　mistaken　e　here；　and　I'll　squeeze　your　eyes　out；　like　I　did　to　
Radbug　just　now。　And　when　some　new　lads　e；　I'll　deal　with　you：　I'll　send　you　to　Shelob。'
　　　　　‘They　won't　e；　not　before　you're　dead　anyway；'　answered　Snaga　surlily。　'I've　told　you　twice　
that　Gorbag's　swine　got　to　the　gate　first；　and　none　of　ours　got　out。　Lagduf　and　Muzgash　ran　through；　
but　they　were　shot。　I　saw　it　from　a　window；　I　tell　you。　And　they　were　the　last。'
　　　　　'Then　you　must　go。　I　must　stay　here　anyway。　But　I'm　hurt。　The　Black　Pits　take　that　filthy　rebel　
Gorbag！'　Shagrat's　voice　trailed　off　into　a　string　of　foul　names　and　curses。　‘I　gave　him　better　than　I　
got；　but　he　knifed　me；　the　dung；　before　I　throttled　him。　You　must　go；　or　I'll　eat　you。　News　must　get　
through　to　Lugbúrz；　or　we'll　both　be　for　the　Black　Pits。　Yes；　you　too。　You　won't　escape　by　skulking　
here。'
　　　　　‘I'm　not　going　down　those　stairs　again；'　growled　Snaga；　‘be　you　captain　or　no。　Nar！　Keep　your　
hands　off　your　knife；　or　I'll　put　an　arrow　in　your　guts。　You　won't　be　a　captain　long　when　They　hear　
about　all　these　goings…on。　I've　fought　for　the　Tower　against　those　stinking　Morgul…rats；　but　a　nice　
mess　you　two　precious　captains　have　made　of　things；　fighting　over　the　swag。'
　　　　　'That's　enough　from　you；'　snarled　Shagrat。　‘I　had　my　orders。　It　was　Gorbag　started　it；　trying　to　
pinch　that　pretty　shirt。'
　　　　　‘Well；　you　put　his　back　up；　being　so　high　and　mighty。　And　he　had　more　sense　than　you　anyway。　
He　told　you　more　than　once　that　the　most　dangerous　of　these　spies　was　still　loose；　and　you　wouldn't　
listen。　And　you　won't　listen　now。　Gorbag　was　right；　I　tell　you。　There's　a　great　fighter　about；　one　of　
those　bloody…handed　Elves；　or　one　of　the　filthy　_tarks_。*1　He's　ing　here；　I　tell　you。　You　heard　
the　bell。　He's　got　past　the　Watchers；　and　that's　_tark's_　work。　He's　on　the　stairs。　And　until　he's　off　
them；　I'm　not　going　down。　Not　if　you　were　a　Nazg？l；　I　wouldn't。'
　　　　　‘So　that's　it；　is　it？'　yelled　Shagrat。　'You'll　do　this；　and　you'll　not　do　that？　And　when　he　does　e；　
you'll　bolt　and　leave　me？　No；　you　won't！　I'll　put　red　maggot…holes　in　your　belly　first。'
　　　　　Out　of　the　turret…door　the　smaller　orc　came　flying。　Behind　him　came　Shagrat；　a　large　orc　with　
long　arms　that；　as　he　ran　crouching；　reached　to　the　ground。　But　one　arm　hung　limp　and　seemed　to　
be　bleeding；　the　other　hugged　a　large　black　bundle。　In　the　red　glare　Sam；　cowering　behind　the　stair…
door；　caught　a　glimpse　of　his　evil　face　as　it　passed：　it　was　scored　as　if　by　rending　claws　and　
smeared　with　blood；　slaver　dripped　from　its　protruding　fangs；　the　mouth　snarled　like　an　animal。
　　　　　As　far　as　Sam　could　see；　Shagrat　hunted　Snaga　round　the　roof；　until　ducking　and　eluding　him　
the　smaller　orc　with　a　yelp　darted　back　into　the　turret　and　disappeared。　Then　Shagrat　halted。　Out　of　
the　eastward　door　Sam　could　see　him　now　by　the　parapet；　panting；　his　left　claw　clenching　and　
unclenching　feebly。　He　put　the　bundle　on　the　floor　and　with　his　right　claw　drew　out　a　long　red　knife　
and　spat　on　it。　Going　to　the　parapet　he　leaned　over；　looking　down　into　the　outer　court　far　below。　
Twice　he　shouted　but　no　answer　came。
　　　　　Suddenly；　as　Shagrat　was　stooped　over　the　battlement；　his　back　to　the　roof…top；　Sam　to　his　
amazement　saw　that　one　of　the　sprawling　bodies　was　moving。　It　was　crawling。　It　put　out　a　claw　and　
clutched　the　bundle。　It　staggered　up。　In　its　other　hand　it　held　a　broad…headed　spear　with　a　short　
broken　haft。　It　was　poised　for　a　stabbing　thrust。　But　at　that　very　moment　a　hiss　escaped　its　teeth；　a　
gasp　of　pain　or　hate。　Quick　as　a　snake　Shagrat　slipped　aside；　twisted　round；　and　drove　his　knife　into　
his　enemy's　throat。
　　　　　‘Got　you；　Gorbag！'　he　cried。　'Not　quite　dead；　eh？　Well；　I'll　finish　my　job　now。'　He　sprang　on　to　
the　fallen　body；　and　stamped　and　trampled　it　in　his　fury；　stooping　now　and　again　to　stab　and　slash　it　
with　his　knife。　Satisfied　at　last；　he　threw　back　his　head　and　let　out　a　horrible　gurgling　yell　of　
triumph。　Then　he　licked　his　knife；　and　put　it　between　his　teeth；　and　catching　up　the　bundle　he　came　
loping　towards　the　near　door　of　the　stairs。
　　　　　Sam　had　no　time　to　think。　He　might　have　slipped　out　of　the　other　door；　but　hardly　without　being　
seen；　and　he　could　not　have　played　hide…and…seek　with　this　hideous　orc　for　long。　He　did　what　was　
probably　the　best　thing　he　could　have　done。　He　sprang　out　to　meet　Shagrat　with　a　shout。　He　was　no　
longer　holding　the　Ring；　but　it　was　there；　a　hidden　power；　a　cowing　menace　to　the　slaves　of　Mordor；　
and　in　his　hand　was　Sting；　and　its　light　smote　the　eyes　of　the　orc　like　the　glitter　of　cruel　stars　in　the　
terrible　elf…countries；　the　dream　of　which　was　a　cold　fear　to　all　his　kind。　And　Shagrat　could　not　both　
fight　and　keep　hold　of　his　treasure。　He　stopped；　growling；　baring　his　fangs。　Then　once　more；　orc…
fashion；　he　leapt　aside；　and　as　Sam　sprang　at　him；　using　the　heavy　bundle　as　both　shield　and　
weapon；　he　thrust　it　hard　into　his　enemy's　face。　Sam　staggered；　and　before　he　could　recover；　
Shagrat　darted　past　and　down　the　stairs。
　　　　　Sam　ran　after　him；　curs