the return of the king-第51章

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Quickly　they　slunk　out　of　sight　behind　a　brown　and　stunted　bush。　The　voices　drew　nearer。　Presently　
two　orcs　came　into　view。　One　was　clad　in　ragged　brown　and　was　armed　with　a　bow　of　horn；　it　was　
of　a　small　breed；　black…skinned；　with　wide　and　snuffling　nostrils：　evidently　a　tracker　of　some　kind。　
The　other　was　a　big　fighting…orc；　like　those　of　Shagrat's　pany；　bearing　the　token　of　the　Eye。　He　
also　had　a　bow　at　his　back　and　carried　a　short　broad…headed　spear。　As　usual　they　were　quarrelling；　
and　being　of　different　breeds　they　used　the　mon　Speech　after　their　fashion。
　　　　　Hardly　twenty　paces　from　where　the　hobbits　lurked　the　small　orc　stopped。　'Nar！'　it　snarled。　'I'm　
going　home。'　It　pointed　across　the　valley　to　the　orc…hold。　'No　good　wearing　my　nose　out　on　stones　
any　more。　There's　not　a　trace　left；　I　say。　I've　lost　the　scent　through　giving　way　to　you。　It　went　up　
into　the　hills；　not　along　the　valley；　I　tell　you。'
　　　　　'Not　much　use　are　you；　you　little　snufflers？'　said　the　big　orc。　'I　reckon　eyes　are　better　than　your　
snotty　noses。'
　　　　　'Then　what　have　you　seen　with　them？'　snarled　the　other。　'Garn！　You　don't　even　know　what　
you're　looking　for。'
　　　　　'Whose　blame's　that？'　said　the　soldier。　'Not　mine。　That　es　from　Higher　Up。　First　they　say　it's　
a　great　Elf　in　bright　armour；　then　it's　a　sort　of　small　dwarf…man；　then　it　must　be　a　pack　of　rebel　
Uruk…hai；　or　maybe　it's　all　the　lot　together。'
　　　　　'Ar！'　said　the　tracker。　'They've　lost　their　heads；　that's　what　it　is。　And　some　of　the　bosses　are　going　
to　lose　their　skins　too；　I　guess；　if　what　I　hear　is　true：　Tower　raided　and　all；　and　hundreds　of　your　
lads　done　in；　and　prisoner　got　away。　If　that's　the　way　you　fighters　go　on；　small　wonder　there's　bad　
news　from　the　battles。'
　　　　　'Who　says　there's　bad　news？'　shouted　the　soldier。
　　　　　'Ar！　Who　says　there　isn't？'
　　　　　'That's　cursed　rebel…talk；　and　I'll　stick　you；　if　you　don't　shut　it　down；　see？'
　　　　　'All　right；　all　right！'　said　the　tracker。　'I'll　say　no　more　and　go　on　thinking。　But　what's　the　black　
sneak　got　to　do　with　it　all？　That　gobbler　with　the　flapping　hands？'
　　　　　'I　don't　know。　Nothing；　maybe。　But　he's　up　to　no　good；　nosing　around；　I'll　wager。　Curse　him！　No　
sooner　had　he　slipped　us　and　run　off　than　word　came　he's　wanted　alive；　wanted　quick。'
　　　　　'Well；　I　hope　they　get　him　and　put　him　through　it；'　growled　the　tracker。　'He　messed　up　the　scent　
back　there；　pinching　that　cast…off　mail…shirt　that　he　found；　and　paddling　all　round　the　place　before　I　
could　get　there。'
　　　　　'It　saved　his　life　anyhow；'　said　the　soldier。　'Why；　before　I　knew　he　was　wanted　I　shot　him；　as　
neat　as　neat；　at　fifty　paces　right　in　the　back；　but　he　ran　on。'
　　　　　'Garn！　You　missed　him；'　said　the　tracker。　'First　you　shoot　wild；　then　you　run　too　slow；　and　then　
you　send　for　the　poor　trackers。　I've　had　enough　of　you。'　He　loped　off。
　　　　　'You　e　back；'　shouted　the　soldier；　'or　I'll　report　you！'
　　　　　'Who　to？　Not　to　your　precious　Shagrat。　He　won't　be　captain　any　more。'
　　　　　'I'll　give　your　name　and　number　to　the　Nazg？l；'　said　the　soldier　lowering　his　voice　to　a　hiss。　'One　
of　_them_'s　in　charge　at　the　Tower　now。'
　　　　　The　other　halted；　and　his　voice　was　full　of　fear　and　rage。　'You　cursed　peaching　sneakthief！'　he　
yelled。　'You　can't　do　your　job；　and　you　can't　even　stick　by　your　own　folk。　Go　to　your　filthy　
Shriekers；　and　may　they　freeze　the　flesh　off　you！　If　the　enemy　doesn't　get　them　first。　They've　done　
in　Number　One；　I've　heard；　and　I　hope　it's　true！'
　　　　　The　big　orc；　spear　in　hand；　leapt　after　him。　But　the　tracker；　springing　behind　a　stone；　put　an　
arrow　in　his　eye　as　he　ran　up；　and　he　fell　with　a　crash。　The　other　ran　off　across　the　valley　and　
disappeared。
　　　　　For　a　while　the　hobbits　sat　in　silence。　At　length　Sam　stirred。　'Well　I　call　that　neat　as　neat；'　he　
said。　'If　this　nice　friendliness　would　spread　about　in　Mordor；　half　our　trouble　would　be　over。'
　　　　　'Quietly；　Sam；'　Frodo　whispered。　'There　may　be　others　about。　We　have　evidently　had　a　very　
narrow　escape；　and　the　hunt　was　hotter　on　our　tracks　than　we　guessed。　But　that　is　the　spirit　of　
Mordor；　Sam；　and　it　has　spread　to　every　corner　of　it。　Orcs　have　always　behaved　like　that；　or　so　all　
tales　say；　when　they　are　on　their　own。　But　you　can't　get　much　hope　out　of　it。　They　hate　us　far　more；　
altogether　and　all　the　time。　If　those　two　had　seen　us；　they　would　have　dropped　all　their　quarrel　until　
we　were　dead。'
　　　　　There　was　another　long　silence。　Sam　broke　it　again；　but　with　a　whisper　this　time。　'Did　you　hear　
what　they　said　about　_that　gobbler_；　Mr。　Frodo？　I　told　you　Gollum　wasn't　dead　yet；　didn't　I？'
　　　　　'Yes；　I　remember。　And　I　wondered　how　you　knew；'　said　Frodo。　'Well　e　now！　I　think　we　had　
better　not　move　out　from　here　again；　until　it　has　gone　quite　dark。　So　you　shall　tell　me　how　you　
know；　and　all　about　what　happened。　If　you　can　do　it　quietly。'
　　　　　'I'll　try；'　said　Sam；　'but　when　I　think　of　that　Stinker　I　get　so　hot　l　could　shout。'
　　　　　There　the　hobbits　sat　under　the　cover　of　the　thorny　bush；　while　the　drear　light　of　Mordor　faded　
slowly　into　a　deep　and　starless　night；　and　Sam　spoke　into　Frodo's　ear　all　that　he　could　find　words　
for　of　Gollum's　treacherous　attack；　the　horror　of　Shelob；　and　his　own　adventures　with　the　orcs。　
When　he　had　finished；　Frodo　said　nothing　but　took　Sam's　hand　and　pressed　it。　At　length　he　stirred。
　　　　　'Well；　I　suppose　we　must　be　going　on　again；'　he　said。　'I　wonder　how　long　it　will　be　before　we　
really　are　caught　and　all　the　toiling　and　the　slinking　will　be　over；　and　in　vain。'　He　stood　up。　'It's　dark；　
and　we　cannot　use　the　Lady's　glass。　Keep　it　safe　for　me；　Sam。　I　have　nowhere　to　keep　it　now；　
except　in　my　hand；　and　I　shall　need　both　hands　in　the　blind　night。　But　Sting　I　give　to　you。　I　have　
got　an　orc…blade；　but　I　do　not　think　it　will　be　my　part　to　strike　any　blow　again。'
　　　　　It　was　difficult　and　dangerous　moving　in　the　night　in　the　pathless　land；　but　slowly　and　with　
much　stumbling　the　two　hobbits　toiled　on　hour　by　hour　northward　along　the　eastern　edge　of　the　
stony　valley。　When　a　grey　light　crept　back　over　the　western　heights；　long　after　day　had　opened　in　
the　lands　beyond；　they　went　into　hiding　again　and　slept　a　little；　turn　by　turn。　In　his　times　of　waking　
Sam　was　busy　with　thoughts　of　food。　At　last　when　Frodo　roused　himself　and　spoke　of　eating　and　
making　ready　for　yet　another　effort；　he　asked　the　question　that　was　troubling　him　most。
　　　　　'Begging　your　pardon；　Mr。　Frodo；'　he　said；　'but　have　you　any　notion　how　far　there　is　still　to　go？'
　　　　　'No；　not　any　clear　notion；　Sam；'　Frodo　answered。　'In　Rivendell　before　I　set　out　I　was　shown　a　
map　of　Mordor　that　was　made　before　the　Enemy　came　back　here；　but　I　only　remember　it　vaguely。　I　
remember　clearest　that　there　was　a　place　in　the　north　where　the　western　range　and　the　northern　
range　send　out　spurs　that　nearly　meet。　That　must　be　twenty　leagues　at　least　from　the　bridge　back　by　
the　Tower。　It　might　be　a　good　point　at　which　to　cross。　But　of　course；　if　we　get　there；　we　shall　be　
further　than　we　were　from　the　Mountain；　sixty　miles　from　it；　I　should　think。　I　guess　that　we　have　
gone　about　twelve　leagues　north　from　the　bridge　now。　Even　if　all　goes　well；　I　could　hardly　reach　
the　Mountain　in　a　week。　I　am　afraid；　Sam；　that　the　burden　will　get　very　heavy；　and　I　shall　go　still　
slower　as　we　get　nearer。'
　　　　　Sam　sighed。　'That's　just　as　I　feared；'　he　said。　'Well；　to　say　nothing　of　water；　we've　got　to　eat　less；　
Mr。　Frodo；　or　else　move　a　bit　quicker；　at　any　rate　while　we're　still　in　this　valley。　One　more　bite　and　
all　the　food's　ended；　save　the　Elves'　waybread。'
　　　　　'I'll　try　and　be　a　bit　quicker；　Sam；'　said　Frodo；　drawing　a　deep　breath。　'e　on　then！　Let's　start　
another　march！'
　　　　　It　was　not　yet　quite　dark　again。　They　plodded　along；　on　into　the　night。　The　hours　passed　in　a　
weary　stumbling　trudge　with　a　few　brief　halts。　At　the　first　hint　of　grey　light　under　the　skirts　of　the　
canopy　of　shadow　they　hid　themselves　again　in　a　dark　hollow　under　an　overhanging　stone。
　　　　　Slowly　the　light　grew；　until　it　was　clearer　than　it　yet　had　been。　A　strong　wind　from　the　West　was　
now　driving　the　fumes　of　Mordor　from　the　upper　airs。　Before　long　the　hobbits　could　make　out　the　
shape　of　the　land　for　some　miles　about　them。　The　trough　between　the　mountains　and　the　Morgai　
had　steadily　dwindled　as　it　climbed　upwards；　and　the　inner　ridge　was　now　no　more　than　a　shelf　in　
the　steep　faces　of　the　Ephel　Dúath；　but　to　the　east　it　fell　as　sheerly　as　ever　down　into　Gorgoroth。　
Ahead　the　water…course　came　to　an　end　in　broken　steps　of　rock；　for　out　from　the　main　range　there　
sprang　a　high　barren　spur；　thrusting　eastward　like　a　wall。　To　meet　it　there　stretched　out　from　the　
grey　and　misty　northern　range　of　Ered　Lithui　a　long　jutting　arm；　and　between　the　ends　there　was　a　
narrow　gap：　Carach　Angren；　the　Isenmouthe；　beyond　which　lay　the　deep　dale　of　Ud？n。　In　that　dale　
behind　the　Morannon　were　the　tunnels　and　deep　armouries　that　the　servants　of　Mordor　had　made　
for　the　defence　of　the　Black　Gate　of　their　land；　and　there　now　their　Lord　was　gathering　in　haste　
great　forces　to　meet　the　onslaught　of　the　Captains　of　the　West。　Upon　the　out…thrust　spurs　forts　and　
towers　were　built；　and　wat