the return of the king-第68章

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searched　in　the　bag　at　his　saddle。　Then　he　handed　to　Saruman　a　leather　pouch。　'Take　what　there　is；'　
he　said。　'You　are　wele　to　it；　it　came　from　the　flotsam　of　Isengard。'
　　　　　'Mine；　mine；　yes　and　dearly　bought！'　cried　Saruman；　clutching　at　the　pouch。　'This　is　only　a　
repayment　in　token；　for　you　took　more；　I'll　be　bound。　Still；　a　beggar　must　be　grateful；　if　a　thief　
returns　him　even　a　morsel　of　his　own。　Well；　it　will　serve　you　right　when　you　e　home；　if　you　
find　things　less　good　in　the　Southfarthing　than　you　would　like。　Long　may　your　land　be　short　of　
leaf！'
　　　　　'Thank　you！'　said　Merry。　'In　that　case　I　will　have　my　pouch　back；　which　is　not　yours　and　has　
journeyed　far　with　me。　Wrap　the　weed　in　a　rag　of　your　own。'
　　　　　'One　thief　deserves　another；'　said　Saruman；　and　turned　his　back　on　Merry；　and　kicked　
Wormtongue；　and　went　away　towards　the　wood。
　　　　　'Well；　I　like　that！'　said　Pippin。　'Thief　indeed！　What　of　our　claim　for　waylaying；　wounding；　and　
orc…dragging　us　through　Rohan？'
　　　　　'Ah！'　said　Sam。　'And　_bought_　he　said。　How；　I　wonder？　And　I　didn't　like　the　sound　of　what　he　
said　about　the　Southfarthing。　It's　time　we　got　back。'
　　　　　'I'm　sure　it　is；'　said　Frodo。　'But　we　can't　go　any　quicker；　if　we　are　to　see　Bilbo。　I　am　going　to　
Rivendell　first；　whatever　happens。'
　　　　　'Yes；　I　think　you　had　better　do　that；'　said　Gandalf。　'But　alas　for　Saruman！　I　fear　nothing　more　can　
be　made　of　him。　He　has　withered　altogether。　All　the　same；　I　am　not　sure　that　Treebeard　is　right：　I　
fancy　he　could　do　some　mischief　still　in　a　small　mean　way。'
　　　　　Next　day　they　went　on　into　northern　Dunland；　where　no　men　now　dwelt；　though　it　was　a　green　
and　pleasant　country。　September　came　in　with　golden　days　and　silver　nights；　and　they　rode　at　ease　
until　they　reached　the　Swanfleet　river；　and　found　the　old　ford；　east　of　the　falls　where　it　went　down　
suddenly　into　the　lowlands。　Far　to　the　west　in　a　haze　lay　the　meres　and　eyots　through　which　it　
wound　its　way　to　the　Greyflood：　there　countless　swans　housed　in　a　land　of　reeds。
　　　　　So　they　passed　into　Eregion；　and　at　last　a　fair　morning　dawned；　shimmering　above　gleaming　
mists；　and　looking　from　their　camp　on　a　low　hill　the　travellers　saw　away　in　the　east　the　Sun　
catching　three　peaks　that　thrust　up　into　the　sky　through　floating　clouds：　Caradhras；　Celebdil；　and　
Fanuidhol。　They　were　near　to　the　Gates　of　Moria。
　　　　　Here　now　for　seven　days　they　tarried；　for　the　time　was　at　hand　for　another　parting　which　they　
were　loth　to　make。　Soon　Celeborn　and　Galadriel　and　their　folk　would　turn　eastward；　and　so　pass　by　
the　Redhorn　Gate　and　down　the　Dimrill　Stair　to　the　Silverlode　and　to　their　own　country。　They　had　
journeyed　thus　far　by　the　west…ways；　for　they　had　much　to　speak　of　with　Elrond　and　with　Gandalf；　
and　here　they　lingered　still　in　converse　with　their　friends。　Often　long　after　the　hobbits　were　
wrapped　in　sleep　they　would　sit　together　under　the　stars；　recalling　the　ages　that　were　gone　and　all　
their　joys　and　labours　in　the　world；　or　holding　council；　concerning　the　days　to　e。　If　any　
wanderer　had　chanced　to　pass；　little　would　he　have　seen　or　heard；　and　it　would　have　seemed　to　him　
only　that　he　saw　grey　figures；　carved　in　stone；　memorials　of　forgotten　things　now　lost　in　unpeopled　
lands。　For　they　did　not　move　or　speak　with　mouth；　looking　from　mind　to　mind；　and　only　their　
shining　eyes　stirred　and　kindled　as　their　thoughts　went　to　and　fro。
　　　　　But　at　length　all　was　said；　and　they　parted　again　for　a　while；　until　it　was　time　for　the　Three　
Rings　to　pass　away。　Quickly　fading　into　the　stones　and　the　shadows　the　grey…cloaked　people　of　
Lórien　rode　towards　the　mountains；　and　those　who　were　going　to　Rivendell　sat　on　the　hill　and　
watched；　until　there　came　out　of　the　gathering　mist　a　flash；　and　then　they　saw　no　more。　Frodo　knew　
that　Galadriel　had　held　aloft　her　ring　in　token　of　farewell。
　　　　　Sam　turned　away　and　sighed：　'I　wish　I　was　going　back　to　Lórien！'
　　　　　At　last　one　evening　they　came　over　the　high　moors；　suddenly　as　to　travellers　it　always　seemed；　
to　the　brink　of　the　deep　valley　of　Rivendell　and　saw　far　below　the　lamps　shining　in　Elrond's　house。　
And　they　went　down　and　crossed　the　bridge　and　came　to　the　doors；　and　all　the　house　was　filled　
with　light　and　song　for　joy　at　Elrond's　homeing。
　　　　　First　of　all；　before　they　had　eaten　or　washed　or　even　shed　their　cloaks；　the　hobbits　went　in　search　
of　Bilbo。　They　found　him　all　alone　in　his　little　room。　It　was　littered　with　papers　and　pens　and　
pencils；　but　Bilbo　was　sitting　in　a　chair　before　a　small　bright　fire。　He　looked　very　old；　but　peaceful；　
and　sleepy。
　　　　　He　opened　his　eyes　and　looked　up　as　they　came　in。　'Hullo；　hullo！'　he　said。　'So　you've　e　back？　
And　tomorrow's　my　birthday；　too。　How　clever　of　you！　Do　you　know；　I　shall　be　one　hundred　and　
twenty…nine？　And　in　one　year　more；　if　I　am　spared；　I　shall　equal　the　Old　Took。　I　should　like　to　beat　
him；　but　we　shall　see。'
　　　　　After　the　celebration　of　Bilbo's　birthday　the　four　hobbits　stayed　in　Rivendell　for　some　days；　and　
they　sat　much　with　their　old　friend；　who　spent　most　of　his　time　now　in　his　room；　except　at　meals。　
For　these　he　was　still　very　punctual　as　a　rule；　and　he　seldom　failed　to　wake　up　in　time　for　them。　
Sitting　round　the　fire　they　told　him　in　turn　all　that　they　could　remember　of　their　journeys　and　
adventures。　At　first　he　pretended　to　take　some　notes；　but　he　often　fell　asleep；　and　when　he　woke　he　
would　say：　'How　splendid！　How　wonderful！　But　where　were　we？'　Then　they　went　on　with　the　story　
from　the　point　where　he　had　begun　to　nod。
　　　　　The　only　part　that　seemed　really　to　rouse　him　and　hold　his　attention　was　the　account　of　the　
crowning　and　marriage　of　Aragorn。　'I　was　invited　to　the　wedding　of　course；'　he　said。　'And　I　have　
waited　for　it　long　enough。　But　somehow；　when　it　came　to　it；　I　found　I　had　so　much　to　do　here；　and　
packing　is　such　a　bother。'
　　　　　When　nearly　a　fortnight　had　passed　Frodo　looked　out　of　his　window　and　saw　that　there　had　been　
a　frost　in　the　night；　and　the　cobwebs　were　like　white　nets。　Then　suddenly　he　knew　that　he　must　go；　
and　say　good…bye　to　Bilbo。　The　weather　was　still　calm　and　fair；　after　one　of　the　most　lovely　
summers　that　people　could　remember；　but　October　had　e；　and　it　must　break　soon　and　begin　to　
rain　and　blow　again。　And　there　was　still　a　very　long　way　to　go。　Yet　it　was　not　really　the　thought　of　
the　weather　that　stirred　him。　He　had　a　feeling　that　it　was　time　he　went　back　to　the　Shire。　Sam　shared　
it。　Only　the　night　before　he　had　said：
　　　　　'Well；　Mr。　Frodo；　we've　been　far　and　seen　a　deal；　and　yet　I　don't　think　we've　found　a　better　place　
than　this。　There's　something　of　everything　here；　if　you　understand　me：　the　Shire　and　the　Golden　
Wood　and　Gondor　and　kings'　houses　and　inns　and　meadows　and　mountains　all　mixed。　And　yet；　
somehow；　I　feel　we　ought　to　be　going　soon。　I'm　worried　about　my　gaffer；　to　tell　you　the　truth。'
　　　　　'Yes；　something　of　everything；　Sam；　except　the　Sea；'　Frodo　had　answered；　and　he　repeated　it　
now　to　himself：　'Except　the　Sea。'
　　　　　That　day　Frodo　spoke　to　Elrond；　and　it　was　agreed　that　they　should　leave　the　next　morning。　To　
their　delight　Gandalf　said：　'I　think　I　shall　e　too。　At　least　as　far　as　Bree。　I　want　to　see　Butterbur。'
　　　　　In　the　evening　they　went　to　say　good…bye　to　Bilbo。　'Well；　if　you　must　go；　you　must；'　he　said。　'I　
am　sorry。　I　shall　miss　you。　It　is　nice　just　to　know　that　you　are　about　the　place。　But　I　am　getting　very　
sleepy。'　Then　he　gave　Frodo　his　mithril…coat　and　Sting；　forgetting　that　he　had　already　done　so；　and　
he　gave　him　also　three　books　of　lore　that　he　had　made　at　various　times；　written　in　his　spidery　hand；　
and　labelled　on　their　red　backs：　_Translations　from　the　Elvish；　by　B。B。_
　　　　　To　Sam　he　gave　a　little　bag　of　gold。　'Almost　the　last　drop　of　the　Smaug　vintage；'　he　said。　'May　
e　in　useful；　if　you　think　of　getting　married；　Sam。'　Sam　blushed。
　　　　　'I　have　nothing　much　to　give　to　you　young　fellows；'　he　said　to　Merry　and　Pippin；　'except　good　
advice。'　And　when　he　had　given　them　a　fair　sample　of　this；　he　added　a　last　item　in　Shire…fashion：　
'Don't　let　your　heads　get　too　big　for　your　hats！　But　if　you　don't　finish　growing　up　soon；　you　are　
going　to　find　hats　and　clothes　expensive。'
　　　　　'But　if　you　want　to　beat　the　Old　Took；'　said　Pippin；　'I　don't　see　why　we　shouldn't　try　and　beat　the　
Bullroarer。'
　　　　　Bilbo　laughed；　and　he　produced　out　of　a　pocket　two　beautiful　pipes　with　pearl　mouth…pieces　and　
bound　with　fine…wrought　silver。　'Think　of　me　when　you　smoke　them！'　he　said。　'The　Elves　made　
them　for　me；　but　I　don't　smoke　now。'　And　then　suddenly　he　nodded　and　went　to　sleep　for　a　little；　
and　when　he　woke　up　again　he　said：　'Now　where　were　we？　Yes；　of　course；　giving　presents。　Which　
reminds　me：　what's　bee　of　my　ring；　Frodo；　that　you　took　away？'
　　　　　'I　have　lost　it；　Bilbo　dear；'　said　Frodo。　'I　got　rid　of　it；　you　know。'
　　　　　'What　a　pity！'　said　Bilbo。　'I　should　have　liked　to　see　it　again。　But　no；　how　silly　of　me！　That's　
what　you　went　for；　wasn't　it：　to　get　rid　of　it？　But　it　is　all　so　confusing；　for　such　a　lot　of　other　things　
seem　to　have　got　mixed　up　with　it：　Aragorn's　affairs；　and　the　White　Council　and　Gondor；　and　the　
Horsemen；　and　Southrons；　and　oliphau