the return of the king-第71章

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recollect　Bill　Ferny　and　the　horsethieving：　his　pony　as　you　bought；　well；　it's　here。　e　back　all　of　
itself；　it　did。　But　where　it　had　been　to　you　know　better　than　me。　It　was　as　shaggy　as　an　old　dog　and　
as　lean　as　a　clothes…rail；　but　it　was　alive。　Nob's　looked　after　it。'
　　　　　'What！　My　Bill？'　cried　Sam。　'Well；　I　was　born　lucky；　whatever　my　gaffer　may　say。　There's　
another　wish　e　true！　Where　is　he？'　Sam　would　not　go　to　bed　until　he　had　visited　Bill　in　his　
stable。
　　　　　The　travellers　stayed　in　Bree　all　the　next　day；　and　Mr。　Butterbur　could　not　plain　of　his　
business　next　evening　at　any　rate。　Curiosity　overcame　all　fears；　and　his　house　was　crowded。　For　a　
while　out　of　politeness　the　hobbits　visited　the　mon　Room　in　the　evening　and　answered　a　good　
many　questions。　Bree　memories　being　retentive；　Frodo　was　asked　many　times　if　he　had　written　his　
book。
　　　　　'Not　yet；'　he　answered。　'I　am　going　home　now　to　put　my　notes　in　order。'　He　promised　to　deal　
with　the　amazing　events　at　Bree；　and　so　give　a　bit　of　interest　to　a　book　that　appeared　likely　to　treat　
mostly　of　the　remote　and　less　important　affairs　'away　south'。
　　　　　Then　one　of　the　younger　folk　called　for　a　song。　But　at　that　a　hush　fell；　and　he　was　frowned　down；　
and　the　call　was　not　repeated。　Evidently　there　was　no　wish　for　any　uncanny　events　in　the　mon　
Room　again。
　　　　　No　trouble　by　day；　nor　any　sound　by　night；　disturbed　the　peace　of　Bree　while　the　travellers　
remained　there；　but　the　next　morning　they　got　up　early；　for　as　the　weather　was　still　rainy　they　
wished　to　reach　the　Shire　before　night；　and　it　was　a　long　ride。　The　Bree　folk　were　all　out　to　see　
them　off；　and　were　in　merrier　mood　than　they　had　been　for　a　year；　and　those　who　had　not　seen　the　
strangers　in　all　their　gear　before　gaped　with　wonder　at　them：　at　Gandalf　with　his　white　beard；　and　
the　light　that　seemed　to　gleam　from　him；　as　if　his　blue　mantle　was　only　a　cloud　over　sunshine；　and　
at　the　four　hobbits　like　riders　upon　errantry　out　of　almost　forgotten　tales。　Even　those　who　had　
laughed　at　all　the　talk　about　the　King　began　to　think　there　might　be　some　truth　in　it。
　　　　　'Well；　good　luck　on　your　road；　and　good　luck　to　your　home…ing！　said　Mr。　Butterbur。　'I　
should　have　warned　you　before　that　all's　not　well　in　the　Shire　neither；　if　what　we　hear　is　true。　Funny　
goings　on；　they　say。　But　one　thing　drives　out　another；　and　I　was　full　of　my　own　troubles。　But　if　I　
may　be　so　bold；　you've　e　back　changed　from　your　travels；　and　you　look　now　like　folk　as　can　
deal　with　troubles　out　of　hand。　I　don't　doubt　you'll　soon　set　all　to　rights。　Good　luck　to　you！　And　the　
oftener　you　e　back　the　better　I'll　be　pleased。'
　　　　　They　wished　him　farewell　and　rode　away；　and　passed　through　the　West…gate　and　on　towards　the　
Shire。　Bill　the　pony　was　with　them；　and　as　before　he　had　a　good　deal　of　baggage；　but　he　trotted　
along　beside　Sam　and　seemed　well　content。
　　　　　'I　wonder　what　old　Barliman　was　hinting　at；'　said　Frodo。
　　　　　'I　can　guess　some　of　it；'　said　Sam　gloomily。　'What　I　saw　in　the　Mirror：　trees　cut　down　and　all；　
and　my　old　gaffer　turned　out　of　the　Row。　I　ought　to　have　hurried　back　quicker。'
　　　　　'And　something's　wrong　with　the　Southfarthing　evidently；'　said　Merry。　'There's　a　general　
shortage　of　pipe…weed。'
　　　　　'Whatever　it　is；'　said　Pippin；　'Lotho　will　be　at　the　bottom　of　it：　you　can　be　sure　of　that。'
　　　　　'Deep　in；　but　not　at　the　bottom；'　said　Gandalf。　'You　have　forgotten　Saruman。　He　began　to　take　an　
interest　in　the　Shire　before　Mordor　did。'
　　　　　'Well；　we've　got　you　with　us；'　said　Merry；　'so　things　will　soon　be　cleared　up。'
　　　　　'I　am　with　you　at　present；'　said　Gandalf；　'but　soon　I　shall　not　be。　I　am　not　ing　to　the　Shire。　
You　must　settle　its　affairs　yourselves；　that　is　what　you　have　been　trained　for。　Do　you　not　yet　
understand？　My　time　is　over：　it　is　no　longer　my　task　to　set　things　to　rights；　nor　to　help　folk　to　do　so。　
And　as　for　you；　my　dear　friends；　you　will　need　no　help。　You　are　grown　up　now。　Grown　indeed　very　
high；　among　the　great　you　are；　and　I　have　no　longer　any　fear　at　all　for　any　of　you。
　　　　　'But　if　you　would　know；　I　am　turning　aside　soon。　I　am　going　to　have　a　long　talk　with　Bombadil：　
such　a　talk　as　I　have　not　had　in　all　my　time。　He　is　a　moss…gatherer；　and　I　have　been　a　stone　doomed　
to　rolling。　But　my　rolling　days　are　ending；　and　now　we　shall　have　much　to　say　to　one　another。'
　　　　　In　a　little　while　they　came　to　the　point　on　the　East　Road　where　they　had　taken　leave　of　Bombadil；　
and　they　hoped　and　half　expected　to　see　him　standing　there　to　greet　them　as　they　went　by。　But　there　
was　no　sign　of　him；　and　there　was　a　grey　mist　on　the　Barrow…downs　southwards；　and　a　deep　veil　
over　the　Old　Forest　far　away。
　　　　　They　halted　and　Frodo　looked　south　wistfully。　'I　should　dearly　like　to　see　the　old　fellow　again；'　
he　said。　'I　wonder　how　he　is　getting　on？'
　　　　　'As　well　as　ever；　you　may　be　sure；'　said　Gandalf。　'Quite　untroubled　and　I　should　guess；　not　much　
interested　in　anything　that　we　have　done　or　seen；　unless　perhaps　in　our　visits　to　the　Ents。　There　may　
be　a　time　later　for　you　to　go　and　see　him。　But　if　I　were　you；　I　should　press　on　now　for　home；　or　you　
will　not　e　to　the　Brandywine　Bridge　before　the　gates　are　locked。'
　　　　　'But　there　aren't　any　gates；'　said　Merry；　'not　on　the　Road；　you　know　that　quite　well。　There's　the　
Buckland　Gate；　of　course；　but　they'll　let　me　through　that　at　any　time。'
　　　　　'There　weren't　any　gates；　you　mean；'　said　Gandalf。　'I　think　you　will　find　some　now。　And　you　
might　have　more　trouble　even　at　the　Buckland　Gate　than　you　think。　But　you'll！　manage　all　right。　
Good…bye　dear　friends！　Not　for　the　last　time；　not　yet。　Good…bye！'
　　　　　He　turned　Shadowfax　off　the　Road；　and　the　great　horse　leaped　the　green　dike　that　here　ran　
beside　it；　and　then　at　a　cry　from　Gandalf　he　was　gone；　racing　towards　the　Barrow…downs　like　a　
wind　from　the　North。

　　　　　'Well　here　we　are；　just　the　four　of　us　that　started　out　together；'　said　Merry。　'We　have　left　all　the　
rest　behind；　one　after　another。　It　seems　almost　like　a　dream　that　has　slowly　faded。'
　　　　　'Not　to　me；'　said　Frodo。　'To　me　it　feels　more　like　falling　asleep　again。'


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_Chapter　8_
　　　　　　　　　　　　The　Scouring　of　the　Shire

　　　　　It　was　after　nightfall　when；　wet　and　tired；　the　travellers　came　at　last　to　the　Brandywine；　and　they　
found　the　way　barred。　At　either　end　of　the　Bridge　there　was　a　great　spiked　gate；　and　on　the　further　
side　of　the　river　they　could　see　that　some　new　houses　had　been　built：　two…storeyed　with　narrow　
straight…sided　windows；　bare　and　dimly　lit；　all　very　gloomy　and　un…Shirelike。
　　　　　They　hammered　on　the　outer　gate　and　called；　but　there　was　at　first　no　answer；　and　then　to　their　
surprise　someone　blew　a　horn；　and　the　lights　in　the　windows　went　out。　A　voice　shouted　in　the　dark：
　　　　　'Who's　that？　Be　off！　You　can't　e　in：　Can't　you　read　the　notice：　_No　admittance　between　
sundown　and　sunrise_？'
　　　　　'Of　course　we　can't　read　the　notice　in　the　dark。'　Sam　shouted　back。　'And　if　hobbits　of　the　Shire　
are　to　be　kept　out　in　the　wet　on　a　night　like　this；　I'll　tear　down　your　notice　when　I　find　it。'
　　　　　At　that　a　window　slammed；　and　a　crowd　of　hobbits　with　lanterns　poured　out　of　the　house　on　the　
left。　They　opened　the　further　gate；　and　some　came　over　the　bridge。　When　they　saw　the　travellers　
they　seemed　frightened。
　　　　　'e　along！'　said　Merry；　recognizing　one　of　the　hobbits。　'If　you　don't　know　me；　Hob　Hayward；　
you　ought　to。　I　am　Merry　Brandybuck；　and　I　should　like　to　know　what　all　this　is　about；　and　what　a　
Bucklander　like　you　is　doing　here。　You　used　to　be　on　the　Hay　Gate。'
　　　　　'Bless　me！　It's　Master　Merry；　to　be　sure；　and　all　dressed　up　for　fighting！'　said　old　Hob。　'Why；　
they　said　you　was　dead！　Lost　in　the　Old　Forest　by　all　accounts。　I'm　pleased　to　see　you　alive　after　
all！'
　　　　　'Then　stop　gaping　at　me　through　the　bars；　and　open　the　gate！'　said　Merry。
　　　　　'I'm　sorry；　Master　Merry；　but　we　have　orders。'
　　　　　'Whose　orders？'
　　　　　'The　Chief's　up　at　Bag　End。'
　　　　　'Chief？　Chief？　Do　you　mean　Mr。　Lotho？'　said　Frodo。
　　　　　'I　suppose　so；　Mr。　Baggins；　but　we　have　to　say　just　〃the　Chief〃　nowadays。'
　　　　　'Do　you　indeed！'　said　Frodo。　'Well；　I　am　glad　he　has　dropped　the　Baggins　at　any　rate。　But　it　is　
evidently　high　time　that　the　family　dealt　with　him　and　put　him　in　his　place。'
　　　　　A　hush　fell　on　the　hobbits　beyond　the　gate。　'It　won't　do　no　good　talking　that　way；'　said　one。　'He'll　
get　to　hear　of　it。　And　if　you　make　so　much　noise；　you'll　wake　the　Chief's　Big　Man。'
　　　　　'We　shall　wake　him　up　in　a　way　that　will　surprise　him；'　said　Merry。　'If　you　mean　that　your　
precious　Chief　has　been　hiring　ruffians　out　of　the　wild；　then　we've　not　e　back　too　soon。'　He　
sprang　from　his　pony；　and　seeing　the　notice　in　the　light　of　the　lanterns；　he　tore　it　down　and　threw　it　
over　the　gate。　The　hobbits　backed　away　and　made　no　move　to　open　it。　'e　on；　Pippin！'　said　
Merry。　'Two　is　enough。'
　　　　　Merry　and　Pippin　climbed　the　gate；　and　the　hobbits　fled。　Another　horn　sounded。　Out　of　the　
bigger　house　on　the　right　a　large　heavy　figure　appeared　against　a　light　in　the　doorway。
　　　　　'What's　all　this；'　he　snarled　as　he　came　forward。　'Gate…breaking？　You　clear　out；　or　I'll　break　your　
filthy　littl