第二部-第26章
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〃那个啊，我想永远都不会有人知道了。〃甘道夫回答。
他们沉默了骑了片刻，但勒苟拉斯一直不安地看著四周，只要金雳同意，他经常会停下来倾听森林的呢喃。
〃这是我所看过最奇怪的树林了！〃他说：〃而我看过无数幼苗和参天古木，我真希望有时间可以让我自由自在于此探索，它们有独特的语言，只要有时间，我可以理解它们的想法。〃
〃不，千万不要！〃金雳说：〃我们最好赶快离开！我猜得到它们的想法：痛恨所有用两只脚步行的生物，它们不停呢喃著要勒死和压碎这些家伙。〃
〃它们并非痛恨所有用两只脚步行的生物，〃勒苟拉斯若有所思地说：〃这点你错了，它们恨的是半兽人，因为他们本来不属于这里，对人类和精灵所知甚少，他们是在远方的山谷生长的。金雳，我猜他们是从法贡森林的深谷中长出来的。〃
〃那么，这儿一定是这个世界上最危险的森林了！〃金雳说：〃我很感谢它们所扮演的角色，但我实在很难爱上它们。你或许会认为它们很不错，但我已经看过比这世界上任何花草树木都要美丽的景象，我现在脑中还充满著那里的幻影。〃
〃勒苟拉斯，人类的举动真是奇怪！他们在这里拥有的是北方世界最壮丽的景色，而他们是怎么描述的呢？洞穴，就这么简单两个字！洞穴！战时用来躲藏、储存补给品的地方！亲爱的勒苟拉斯，你知道吗，圣盔谷的洞窟有多么的美丽和广大？如果矮人知道这样的奇景，他们将不远千里而来朝圣，只为了能够看它一眼。啊，真的，他们愿意用黄金来换取这样的景象！〃
〃我会用黄金换取不必看它的权利，〃勒苟拉斯说：〃如果我走了进去，我还会用两倍的黄金来换取自由！〃
〃你没亲眼目睹，我可以原谅你的想法，〃金雳说：〃但你真的是太武断了，你以为幽暗密林中在矮人协助下建造的皇室厅堂算美丽吗？它们和我在这边所看到的奇观比起来，只像是陋室一样穷酸；这里是难以言喻的庞大宫殿，水滴落下的节奏溅跳在四周，所聚集成的池水则美丽得恍如星光下的镜影湖。〃
〃勒苟拉斯，不只如此，当人们点起火把，走在高耸的圆顶下时，呵！勒苟拉斯，我看见墙壁上有著宝石和水晶的矿脉在墙壁上闪烁，火把的光芒渗透入天然的大理石中，它们轻薄透明地如同凯兰崔尔女皇的玉手一般。四处还有白色、红色和粉红色的石柱，雕梁画栋像是梦境一般的美丽。这些石柱从多彩的地面窜出，和顶上闪闪发亮的装饰会合：精致的屋檐和尖顶，如同冰冻的云雾一般的廉幕，长枪、旗帜和飘浮在空中的堡垒！地下水所构成的湖泊映射著这些奇景，彷佛透过一面漆黑的窗户觑向外面的华丽景象一般；壮伟的都市、拥挤的街道和精致的厅堂，连都灵作梦都无法想像的美景，竟然隐藏在永无光芒照耀的黑暗中。
滴答一声，水滴落下，涟漪让所有的高塔和建筑，如同海面下的珊瑚与海草一般摇曳生姿。夜晚来临，它们闪烁著消失在眼前，火把又通往另一个房间、另一个梦幻。勒苟拉斯，那里有接连不断的房间，绵延数哩的厅堂，接续延伸的圆顶，无止无休的阶梯，而这美景却依旧蜿蜒进入了山脉的核心。洞穴！圣盔谷的洞窟！幸运眷顾我才会让我机缘巧合进入该处，离开那里时，我竟忍不住热泪盈眶。〃
〃那么我祝福你，金雳，希望能够让你好过些，〃精灵说：〃但愿你能够从这场战争中生还，活著回来再度欣赏这美景。但不要将这秘密和你的同胞分享！从你的描述中，我可以感觉到这巧夺天工的奇观，已经不再需要斧凿去画蛇添足。或许这里的人们不愿大肆声张是正确的，一群忙碌的矮人带著锤子和凿子，可能会造成更多的伤害。〃
〃不，你不明白，〃金雳说：〃没有任何矮人会对这美景无动于衷，即使这里可以开采出钻石和黄金，都灵的子嗣也绝不会冒渎此处。难道你们会在春天的时候砍倒发芽的新木，只为了收集柴火吗？我们会好好地照顾这岩石的花园，绝不可能破坏它。我们会小心翼翼，一凿一凿地开挖，随著岁月的流逝，我们将可以把远处隐藏在黑暗中的洞穴挖掘出来，让人们一睹这隐藏许久的美丽。啊，光明，勒苟拉斯！我们还会制造灯光，就如同凯萨督姆的灯光一样，我们可以用它来驱赶走远古以来就存在的黑暗，而当我们想要休息的时候，我们可以轻易地让夜色重新降临。〃
〃金雳，你把我说动了，〃勒苟拉斯说：〃我从来没听过你用这种口气说话，你几乎快让我后悔没有机会见到这美景。来！让我们做个约定，如果我们都能够从眼前的无数危机中生还，我们一起旅行，可以一起拜访法贡森林，而我会和你去参观圣盔谷的奇观！〃
〃我本来不想这样绕路的，〃金雳说：〃不过，如果你答应和我一起回到这洞穴，分享它的美景，我就愿意忍耐法贡的景象。〃
〃我答应你，〃勒苟拉斯说：〃可惜啊！我们现在都必须暂时把洞穴和森林抛开。你看！我们已经到了森林的边缘。甘道夫，距离艾辛格还有多远？〃
〃直线距离大约四十五哩，〃甘道夫说：〃从深溪谷到渡口大约十五哩，从那边到艾辛格的大门大约三十哩。不过，我们今晚应该不需要整夜赶路。〃
〃当我们到那边时，会看到什么呢？〃金雳问：〃你或许已经知道了，但我可猜不到。〃
〃我自己也不太确定，〃巫师回答：〃我昨天日落之后曾经到过该处，但这段时间中应该发生了很多事情。不过，我想，即使你必须被迫离开爱加拉隆的闪耀洞穴，你应该也会觉得不虚此行的。〃
最后，一行人终于穿过了森林，出现在道路的分岔口，往东是通往伊多拉斯，往北则是通往艾辛河渡口。当他们走出森林的蔽荫时，勒苟拉斯停下马，回头遗憾地看著森林，然后他突然间大叫一声。
〃有眼睛！〃他说：〃从树干之间有眼睛看著我们，我从来没看过这样的眼睛！〃
其他人也都吃惊地停下来，转过身看著森林，勒苟拉斯则是准备再度策马进入森林。
〃不行，不要！〃金雳大喊：〃随便你要怎么样都行，先让我下马！我不想看什么眼睛！〃
〃留下来，勒苟拉斯！〃甘道夫说：〃别走回森林里！时机还没到。〃
正当他们交谈的时候，有三个奇怪的身影从树林中走了出来。他们和食人妖一样的高大，每个至少都有十二尺高，他们粗壮的身体看来跟正值壮年的树木一样坚韧，上面披著灰色和褐色的皮或是衣物；他们的四肢修长，有很多只手指，头发看来很坚硬，胡子则是像苔藓一样是灰绿色的。他们用严肃的眼睛看著眼前的景象，但他们并非注视这些骑士，他们的目光抛向北方。突然间，他们将手凑到唇边，发出一连串如同号角般的清澈、悦耳的响声；接著，那呼唤有了回应，骑士们又转过头，看见同样的生物从草原上大步走来。他们从北方而来，走路的姿态如同苍鹭一样优雅，但速度可并不含糊，他们细长的双脚动起来比苍鹭的翅膀还要快。骑士们失声惊呼，有些甚至伸手握住了剑柄。
〃你们不需要动用武器，〃甘道夫说：〃这些只不过是牧人而已。他们不是敌人，事实上，他们根本不会管我们！〃
似乎的确是这样，因为当他说话的时候，这些高大的生物对他们并没有多看一眼，只是自顾自地走进森林中就这么消失了。
〃牧人！〃希优顿说：〃他们的牲畜在哪里？甘道夫，这些到底是什么生物？或许对你来说并不陌生，但我们可是一无所知哪！〃
〃这些是树牧人，〃甘道夫回答：〃你已经很久没有聆听营火边的传说和故事了吧？你的国家里面有很多孩童，可以用比你更快速的反应找出答案来。国王啊，你刚刚看到的是树人──法贡森林的树人，那座森林在你们的语言中是树人林。难道你以为这个名字是乱取的吗？不，希优顿，那是有原因的，对他们来说，你们不过是历史的一瞬；从少年伊欧到老人希优顿这么长的时间，对他们来说都只是一刹那；你们皇室所有的丰功伟业，在他们眼中不过是过眼云烟。〃
国王沉默了片刻。〃树人！〃他最后终于说：〃我想，传说中的事物让我大概理解了树木的神妙，我亲眼目睹的真是奇迹！数百年来，我们只是忙于照顾牲畜、耕种，兴建房屋、打造工具，或者是协助米那斯提力斯对抗邪恶，我们认为这就是人类的一生，就是整个世界运转的道理，我们对于边界之外的事物毫不关心。我们的歌谣中描述了这些生物，但我们却开始忘却这一切，只漫不经心的把它当作童谣来看待。现在，歌谣中的传说活生生地出现在我们面前，在光天化日之下展示他们的力量。〃
〃希优顿国王，你应该感到高兴才对，〃甘道夫说：〃因为，此时受到威胁的不只是人类渺小的生命，也包括了这些传说中的生物。即使你浑然不觉，但你并非孤立无援。〃
〃但我还是应该感到伤悲，〃希优顿说：〃因为，不管我们的战争多么顺利，总会有很多美丽、奇妙的事物，从此永远消失在中土大陆上，对吧？〃
〃或许是的，〃甘道夫说：〃我们无法完全修复索伦的邪恶所造成的破坏，更不可能让它变得从未发生过。但这是我们注定的命运，我们还是继续原先选择的旅程吧！〃
众人开始踏上通往渡口的道路，勒苟拉斯不情愿地跟在后面。太阳已经落入地平线下，但是，当他们看著西方的洛汗隘口时，那里的天空依旧是红色的，让该处的云朵彷佛著火一般的鲜红；在这红光中有许多黑色翅膀的飞鸟，发出凄厉的哭嚎声，飞回岩石中的家园。
〃这些秃鹰在战场上，可是十分忙碌哪！〃伊欧墨说。
他们不疾不徐地继续往前骑，夜色扑天盖地落在眼前的平原上。月亮缓缓升起，在银色辉光中，丰饶的草原像是无际的大海一般上下起伏。当他们终于靠近渡口的时候，已经骑了将近四小时，长长的斜坡通往河流在平坦草原上和缓的滩头，众人从风中可以听见狼嚎的声音，一想到这里曾经有许多同胞战死，他们就觉得心情沉重。
他们所走的道路蜿蜒伸向河边，在河的对岸又再度往上攀升。对岸有三道岩石铺设的阶梯，中间还有专门给马匹通过，经过河中沙洲的渡口。骑士们看著这渡口，觉得有些不寻常；此地原先是河水喧嚣流过的地方，无时无刻都可以听见水花拍击岩石的声音，但现在一切都沈寂下来，河床几乎已经乾了，只剩下灰色的沙洲和乾枯的水生植物。
〃这里怎么变得这么奇怪？〃伊欧墨说：〃这条河到底生了什么病？萨鲁曼已经摧毁了很多美景，难道他连艾辛河都要破坏？〃
〃看起来的确是这样。〃甘道夫说。
希优顿说：〃可惜啊！我们一定得经过这里，踏上无数骠骑惨遭秃鹰吞食的战场吗？〃
〃我们只能走这里，〃甘道夫说：〃战死者的确让人怀念不已，但至少山中的恶狼不会吞食他们，这些狼吃的是他们的战友半兽人，这邪恶的关系就是彼此吞食啊。来吧！〃
他们走入了枯竭的河流，那些野狼也跟著销声匿迹。当狼群看见月光下的甘道夫和影疾浑身染著银光时，感觉到一种无比的恐惧。骑士们走到中央的沙洲上，对岸的阴影中，有许多眼睛依旧在虎视眈眈地注视著他们。
〃你们看！〃甘道夫说：〃友军在这边留下了痕迹。〃
在沙洲的正中央堆起了一个坟堆，四周插著许多的长枪。
〃在附近阵亡的骠骑都被埋葬在此处，〃甘道夫说。
〃愿他们安息！〃伊欧墨说：〃在他们的长枪锈蚀之后，愿他们的英灵继续镇守艾辛河渡口！〃
〃吾友甘道夫，这也是你努力的成果吗？〃希优顿说：〃你在一夜的时间内，完成了这么多惊人的事情！〃
〃当然，是靠著影疾和其他人的协助，〃甘道夫回答：〃我骑得很快，去到很远的地方。不过，在这座坟堆旁我倒是有话可以安慰你：的确有许多人战死在渡口，但并没有人们想像的那么多。有许多人只是被敌军冲散，我派一部份去和鄂肯布兰德会合，另一部份则是在这边完成了这些工作，他们现在应该已经往伊多拉斯进发了；除此之外，我还派了很多人回去镇守你的宫殿。我知道萨鲁曼派出了他的全部兵力来对付你，他的仆人放下手边所有的工作来攻击圣盔谷，这块大地上似乎所有的敌人都消失了，但是，我还是担心会有狼骑士或是盗匪趁隙攻击梅杜西。不过，我想现在你可以不用担心了，你的宫殿将会完好如初地欢迎你的归来。〃
〃我看到它也会很高兴的！〃希优顿说：〃但是，我想，�
