牧师五部曲-第24章
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凯德立闭上眼睛，试图想起先前的路径。他在隧道中漫无目的乱走的许多影像涌来，都是一幕幕的骷髅和布满阴森内室的走廊，却拒绝以逻辑性的方法拼凑完整，没有焦点，没有凯德立能辨别的起点。
然后，他听到心跳声。
在看不见的远方，水滴正稳定、规律地滴着。凯德立知道那个声音一直伴随着他，并非来自特定的方向，而他第一次来到此处时也没用水滴声作为引导方向的指标，但他现在发现，这水滴声可以引导他的记忆，因为虽然水滴的间隔很稳定，声音却会随着拐角与转弯忽大忽小，忽强忽弱。他第一次穿梭在地窖间时，忙着注意其他的问题，只有潜意识隐约注意到这件事，但也因此在记忆中烙印下清晰的轨迹。如今，与其花费力气去让无用的担忧占据他全部心神，倒不如让潜意识引导他的步伐。
依文和皮凯尔没有质疑他，因为他们也没别的好主意。最后他们来到一处三叉口，凯德立表情一亮，就连他都相信自己真的知道该怎么走了。
“走左边。”凯德立坚持。果然，左边通道上的蜘蛛网比右边通道的少，好像是有人曾经过该处的样子。凯德立才刚通过拱道，便转身面向矮人，脸上露出警戒，甚至是害怕的神情。
“你看到什么了？”依文质问，推开凯德立，走到拱道底下。
“骷髅。”凯德立开始想解释。
皮凯尔跳到他身后担任护卫，依文将火把伸向前方，端详满是灰尘的阴暗。“我没看到骷髅！”依文过了片刻后说道。
不死生物的这一段经历对于凯德立而言仍是恶梦般的混乱。他记不得是在哪里遇见骷髅，而他也不知道为什么突然出现这个念头。“他们可能会在这里。”他悄声说道。“我相信他们就在附近。”
依文和皮凯尔两人明显地放松下来，同时靠向一边，在年轻学者的身后交换一个眼神。“那来吧。”依文吐气，跟着火把的明亮火光进入左边的通道。
“骷髅。”凯德立一走过拱道，立刻宣布。他认得这个地方，两旁放着柜子，宽到足以让十人并肩而行，再往前面一点就有凹室在走廊的两边。
“你又来了？”依文问道。
凯德立将光束朝凹室的方向晃了晃。“在那里。”他解释。
他觉得自己说的话很令人害怕，但听在矮人的耳里却是冒险的邀请。两人没有压低光芒缓缓前进，反而朝前面一跳，大胆地走在长廊中央，停在第一间凹室前。
“喔喔。”皮凯尔说道。
“小子，你说得没错。”依文同意。“是有骷髅。”他将斧头架在肩上，另一手叉腰，走到凹室前面。
“怎么样？”他对骨头喊道。“你是要坐在那里烂掉？还是出来挡我路啊？”
虽然矮人豪气万千，凯德立仍小心翼翼地跟上。
“跟你说的一样。”当他走到依文身边时，依文说道。“可是俺看他们没什么在动嘛。”
“他们有在动。”凯德立坚持。“在追我。”
两兄弟侧向一旁，绕过凯德立，交换一个眼神。这个动作他们越做越娴熟。
“不是我梦到的！”凯德立朝他们咆哮，朝侧面踏上一步，挡住他们交换的眼神。“你看！”他本来想往骷髅走去，想想觉得不妥，终于只用光束射入凹室。“你看到那边的蜘蛛网吗？还有骨头上的蜘蛛网没？蜘蛛网原来是连在一起的，但现在网子脱落了。一个是这个骷髅最近有出过凹室，或者就有人来下面割断绳子，让它看起来像是离开过凹室。”
“只有你下来过。”依文突然冒出来这句话，此时才想到这句话听起来多像指控。
“你相信是我砍断的绳索吗？”凯德立大喊。“我才不要靠近那东西。我为什么要浪费时间和金钱这么做？”
矮人又一次侧身偷看，但当依文站直时，他的表情少了些怀疑。“那他们为什么坐得好好的？”他问道。“如果他们想打架，为什么……？”
“因为我们没有攻击他们！”凯德立突然打断他的话。“一点没错。”他他继续道，心中想法越见明朗。我直到我攻击骷髅，他们都没有攻击我。”
“你为什么要打一堆骨头？”依文不得不问。
“我没有。”凯德立结结巴巴地说道。“我是说——我以为它动了。”
“啊哈！”皮凯尔说道
依文进一步阐述他兄弟的结论。“那骷髅在你打他前就动了，所以你记错了。”
“不是，它没有动。”凯德立立刻回答。“我以为它有动，但可能只是老鼠或野鼠这类东西罢了。”
“老鼠长得不像骨头。”依文挖苦地说道。凯德立早猜到他会这么说。
皮凯尔吱吱叫，皱起鼻子，假装老鼠的脸，十分逼真。
“如果我们不理会他们，他们可能会让我们过。”凯德立分析。“那个让他们活动起来的人可能下达了要他们保护自己的指示。”
依文想了片刻，点点头。这个想法听起来很简单。他朝弟弟示意，皮凯尔了解了他无声的请求。绿胡子的矮人将凯德立推开到一旁，放下跟敲门柱一样粗的木棒，趁着年轻学者还来不及阻止他，已经一股脑冲入洞穴中。重击之下，头骨碎成片片块块，皮凯尔的持续力让他继续前行，剩余的骨头被撞得朝四面八方飞走。
“这个不会来跟我们打了。”满意的依文说道，趁皮凯尔退出凹室时，从他兄弟的肩膀拨下一根肋骨。凯德立动弹不得地站在原处，嘴巴不可置信地大张。
“我们总得检查一下嘛！”依文坚持。“你想要背后留着些会走路的骷髅吗？”
“嗯喔。”皮凯尔哀嚎。凯德立和依文一听之下立刻转身，凯德立手中的光束立刻显现皮凯尔为何焦虑。正如依文所说，这具骷髅是不会站起来攻击他们，但几十具别的骷髅已经站起身在移动了。
依文用力一拍凯德立的背。“脑袋真好，小子！”矮人恭喜他。“你一点没错！果然要打一下才会有反应！”
“这算是好事吗？”凯德立问道。上一趟旅程的种种影像突然回到脑海，尤其是他从第一次攻击的骷髅身前退开，却撞入另一具骷髅等待的怀抱这一幕，更是清晰。凯德立转向一旁，走廊对面的骷髅已经快抓到他了。
皮凯尔也看到了。他毫无畏惧地双手抓起他的木棒，手低低握着手把，用力地大挥，打到怪物的头侧，让头颅朝他们后方的走廊呼啸飞去。剩余的骨头只是全身抖动地站在原处，等着皮凯尔将其击散。凯德立看着被打碎的头颅直到它消失在黑暗中，接着大喊：“快跑！”
“快跑！”依文也这么说道，抛下火把，然后他和皮凯尔跑向走廊，直接朝进攻的部队冲去。
这和凯德立的原意不合，但当他发现自己无论如何都无法让发狂的兄弟二人转身离开后，他耸耸肩，拿出飞盘纺锤，跟在他们身后，认真地考虑有这种负担时，友情还值得多少。最近的骷髅来不及反应矮人的冲击。依文斧头一挥就将骷髅一切二半，但反手挥砍时，武器的另一端头卡到下一个目标的肋骨。矮人也不是讲究精细的人物，因此用力一举，将武器和纠结一团的骷髅朝天一拉，整团甩向最近的怪物。两具骷髅和依文的斧头纠结成解不开的一团。
一具骷髅朝依文攻击，以肮脏锐利的指骨抓他。“俺兄弟，需要你啦！”依文大喊。皮凯尔一开始的状况比较好，像颗山上滚落的大石般冲入第一批骷髅，打散了三具骷髅，其余的也被推后数尺，但这一冲可冲出了问题，因为皮凯尔还来不及煞车，一边膝盖就软倒，无惧的不死生物于是蜂拥而上。皮凯尔将木棒握得低低的，手臂伸长，开始快速转圈。
骷髅是没有脑袋的怪物，不是懂得思考的战士，所以只会伸长了手臂，无所惧怕却也十分愚蠢地冲向皮凯尔回旋的木棒，任凭他将他们一一击倒，手指、手掌、手臂断成一截一截的。每次一段骨头嗡嗡飞走，矮人就疯狂大笑，认为他可以就这样转个不停。
但是，皮凯尔听到兄弟的呼喊。他停止转身，试图想朝正确的方向前进，矮胖的双腿原地开始跑步，增加冲力。
“喔喔！”矮人大吼，跳起，冲破骷髅的包围。很不幸的是，他被自己晕头转向的脑袋欺骗了，一突破重围，便一头撞向走道的石墙。
“喔。”铁锅头盔下发出一声空洞的回音，正是坐倒在地的皮凯尔。
只有一具骷髅溜过矮人身边与凯德立对上，年轻学者认为自己对付他应该没啥问题。他左跳又跳，照着丹妮卡教他的方式将重心放在脚掌前方，以飞盘纺锤甩出几记警告的虚招。骷髅对他的脚步或无害的抛掷毫不在意，直接冲向凯德立。
飞盘纺锤撞上他的颧骨，把他的头打了个一八〇度旋转，看着自己的背部，但骷髅仍然不停前进。凯德立再次出手，想要将那东西的身体打碎。他一抛掷出去就发现自己的错误。飞盘穿过了骷髅的肋骨，但凯德立想要将飞盘拉回时，绳子却与骨头缠成一团，更糟糕的是，他用力一扯反而把手上的线圈拉紧，等于是将他跟骷髅绑在一起。怪物盲目地朝他挥击。凯德立直直朝地上一扑，抓起手杖，朝骷髅的肋骨刺去，想要把飞盘纺锤收回。手杖的尖端一卡入骷髅的背脊，机智的年轻学者马上改变策略，脑中闪过支点和杠杆的画面，立刻将手杖放开，用尽全力朝杖头捶下。
作为支点的肋骨文风不动，凯德立往下一打的力量沿着骷髅的背脊上窜，一下就让他的头炸入空中，直直撞上天花板后才反弹落地，攻击的余力让不死怪物全身分崩离析。
凯德立忙着将两样武器收回，同时不断赞许自己的计谋成功，但他高兴不了多久。他一转头，借着依文掉落的火把火光，他看到两名矮人都已经被击倒，依文手中没有武器，拼了命地想躲开骷髅，皮凯尔则坐在另一面墙边，锅子低垂，一整群骷髅正朝他挺进。
◇◇◇◇
在黑暗安静的祭坛室中，德鲁希尔从折起的蝠形翅膀间多疑地探起头。火炉的火光只剩余烬，因为巴金不会在睡觉时还让跨界大门在燃烧中维持开启的状态，除此之外，房间内并无别的光源。小恶魔并不在意，他毕竟花了无数年月在低层界中的浑沌灰雾间穿梭。
一切似乎毫无异状。房间一边有巴金平稳地睡着，信心满满地认定成功就在眼前。穆力维和卡里夫站在门口的两边，动也不动宛如死物，除非是被巴金预设的指令启动，否则不会有所动作。
德鲁希尔很不安地松了一口气，发现似乎并无启动的迹象。没有入侵者进入房间，门关得牢牢的，德鲁希尔也没感觉到窥伺的巫师视线，或是艾伯利司特在远方的呼唤。
然而，祭坛室的宁静并未泯除小恶魔不安的直觉。德鲁希尔的安眠被不知名的东西打扰，它原本以为又是艾伯利司特坚韧不拔地持续在找他。德鲁希尔以翅膀将自己裹紧，深潜入心底，将肢体感官转为更细微的内在感触、精神感应。这对小恶魔来说，等于人类的视觉一样有用。它想象着门外的区域，刺探迷宫般的蜿蜒走廊。
小恶魔的蝙蝠翅膀突然张开。骷髅们站起来了！
德鲁希尔召唤出魔法能量，进行隐身，翅膀一拍飞到穆力维和木乃伊之间，快速念出通关词语，好避免巴金的一排守护符文爆炸，接着溜出房间。一出了房间，它便加快速度前进，有时飞翔，有时蹑手蹑爪地前进，小心翼翼地朝最外层的墓穴间移动。听觉已经确认它的直觉，一场大战正在进行。
小恶魔停步，思索眼前的难题。骷髅们无庸置疑地正在打斗，这也就意味着入侵者抵达了这层。他们也许只是一群乱走的祭司，因为诅咒引起神智不清而晃到下面来，不死军团很快就会把他们料理干净，但德鲁希尔不愿冒险，宁可将他们当成是有目的而来。德鲁希尔转头瞥向能领着它回到巴金身边的走廊，左右为难。如果将思绪传往巴金，建立起魔宠与主人的精神感应连结，它和祭司的关系会升高到艾伯利司特绝对不会赞同的亲密程度。如果被待在三一城寨中的巫师发现了，他很有可能会将德鲁希尔赶回他原本的低层界。如今浑沌诅咒完全施展在这世界上，它可不希望落到被赶回家的下场。
然而，小恶魔提醒自己，站在最前线的人是巴金，不是艾伯利司特。老谋深算的巴金，强大的祭司，是他在雪片山脉区域的秩序中心施予大胆且有效的一击。德鲁希尔让思绪快速飞过走廊，进入祭坛室，进入沉睡祭司的心智中。巴金马上惊醒，片刻后便了解什么样的危险入侵了他的领域。
如果他们突破了骷髅，我会引开他们。德鲁希尔向祭司保证。但你还是得提高戒备！
◇◇◇◇
依文知道他无路可退了。一只手抓着他的肩膀，而�
