龙骑士-第103章
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“但是战争必须是第一位的。”泰米艾尔慢慢地说。
“是的。”劳伦斯说，“原谅我，不应该为了这个世界让你这么痛苦。”
泰米艾尔微微摇了摇头，倾过去，用鼻子爱抚了他一下，“我知道，劳伦斯。”他说，然后站起来，向那些仍然聚在他身后的其他龙看了看，向他们说了些什么。看到他们再次飞起离开后，他伸长脖子，低了下来，把身体蜷曲起来，在柏树的阴凉地下深思。劳伦斯走进房间，坐了下来，透过窗户格子看着他，想知道泰米艾尔是否会比留在中国更加快乐。
“你可以告诉他……”格兰比说，但他停了下来，摇了摇头。“不，不能这样。”他表示同意，“我对不起，劳伦斯，但我不明白你如何能够使这件事情变得美好。你不会相信，如果我们向国会要求资金，只是为了维护一两个营地，或者为龙们提供更好的待遇，甚至我们只是为他们建一些凉亭的话，国会上就会有什么样的丑陋表演，我们会亲手挑起国内的第二次战争，至少会产生这种结果。”
劳伦斯看了看他，“这会减少你的机会吗？”他平静地问道。不管怎样，一年多不在国内，不在那些能够决定哪个上尉拥有驾驭龙的机会的高级军官的视野内，并不是件好事，因为每枚龙蛋都有十个人，甚至更多的人在盯着。
“我希望我不是一个那样自私的人，为了这件事情找个借口。”格兰比说，“我从来没有听说一个永远为龙蛋而焦虑的人会得到一枚蛋，请不要这么想。那些像我一样进入军团的新兵会走自己的路。有很多龙是被继承下来的，上将愿意让那些来自空军家庭的人来继承。但如果我有一个儿子，或者有一个侄子，当然现在我也会竭尽全力帮他们一把。对我来说，在像泰米艾尔这么优秀的龙上服役，我已经非常高兴了。”
但他的话里，仍然无法掩饰住渴望的口吻。当然他想拥有自己的龙，劳伦斯确信在像泰米艾尔这样一条大型战争龙上做第一上尉通常意味着一个非常好的机会。为格兰比考虑并不是辩解，这种辩解可能会对泰米艾尔自己造成完全不公平，对于劳伦斯来说，这意义更加重大。在海军服役中，他自己曾经是影响巨大的受益人，更多的受益是因为自己的价值，他认为公正对待自己的军官是一种荣誉。
他走了出去，泰米艾尔已经退到了花园深处。当劳伦斯最后走到他身边时，泰米艾尔仍然平静地蜷缩身体坐在那里，在面前的地上扒出了深深的沟，暴露了自己内心的悲痛。他的头耷拉在前腿上，眼睛眯成一条缝，望着远方，翎颌平贴在脖子上，神情悲伤。
劳伦斯不知道该说什么，只是希望看到他不那么悲伤，如果不会再伤害他的话，他宁愿再次对他撒谎。他走得更近一点，泰米艾尔抬起头，看了看他。他们都没有说话，但他走到泰米艾尔身旁，把手放在他身上，泰米艾尔在前腿处为劳伦斯腾出个地方，让他坐下来。
附近，被关在鸟笼的夜莺正在唱歌，很长时间，没有别的声音打扰他们，接着艾米丽穿过花园叫喊着跑了过来，“先生，先生。”她气喘吁吁地跑到他们身旁说道，“先生，请过来，他们想把邓恩和哈克利带走，绞死。”劳伦斯吃惊地从泰米艾尔的臂弯处跳了起来，向宫殿的楼梯冲过去，泰米艾尔也坐了起来，焦虑地把脑袋放在阳台的栏杆上。几乎所有的队员都出来了，聚在弓形的回廊里，和自己的警卫和另外几个宫廷宦官乱哄哄地争执、扭打着。还有一些拿着金柄弯刀，穿着华丽服饰，更加风度翩翩的人，他们的喉咙突出，很明显不是哑巴，看得出这是职位更高的人。他们一边咄咄逼人地骂骂咧咧，一边把那些瘦弱的飞行员推搡在地。
邓恩和哈克利正处在矛盾的尖峰上，气喘吁吁地和那些抓住他们的身材高大的人扭打在一起。“你们这么做到底是什么意思？”劳伦斯放声大吼道。泰米艾尔也跟着发出隆隆声，以示强调。战斗渐渐平息下来，飞行员退了回去，警卫吃惊地向上看了看泰米艾尔，如果他们可以的话，早就跑了。他们没有松开俘虏，但至少并没有打算马上把他们拖走。
“那么。”劳伦斯阴沉着脸说，“邓恩先生，这里到底发生了什么事？”他和哈克利抬起头，没有说什么，本身这就是一个答案。很明显，他们进行了某种形式的嬉戏，惹恼了警卫。
“去把哈桑穆尔塔法帕夏叫来。”劳伦斯对他们的一个警卫说。他认识这个小伙子，又重复了几次这个名字，这个人犹豫地看了看其他人。突然，一个宦官对警卫发布了命令。这个人身材高大，穿着华丽，戴着雪白的高头巾，头巾和黑色的皮肤形成了鲜明对比，头巾上还用一颗相当大的镀金宝石装饰着，看上去样子非常奇怪。听到命令，哑巴们最后点了点头，撤到了楼梯下，匆忙朝宫殿的其他场院散去。
劳伦斯转过头，说：“邓恩先生，马上回答我。”
“先生，我们并没有恶意。”邓恩说，“我们只是想，只是想……”他看了看哈克利，但另外一个步枪手呆若木鸡，满是雀斑的皮肤苍白无比，并没有向他提供帮助。“我们只是爬到了屋顶，先生。接着我们想我们可以看看宫殿的其他地方，于是……接着那些人就开始追我们，我们又爬上了墙，回到这里，尽量返回到屋里。”
“我明白了。”劳伦斯冷冰冰地说，“你认为这样的行动很聪明，不需要向我或者格兰比先生申请。”
邓恩哑口无言，又低下了头。接着便是长时间的不安、令人不舒服的静寂。但是没有过多久，穆尔塔法快速地从角落里走了过来，警卫领着他，他的脸色通红，夹杂着焦虑和愤怒。“先生。”劳伦斯先发制人，对他说道，“我的人没有得到允许离开他们的位置，我很遗憾他们惹了这么大的麻烦……”
“你必须把他们交出来。”穆尔塔法说，“他们必须立刻被判处死刑，他们试图进入后宫。”
劳伦斯没有说什么，邓恩和哈克利向前动了动，焦虑地盯着他的脸。“他们侵犯这些女人的隐私了吗？”
“先生，我们从来没有……”邓恩开始说。
“闭嘴！”劳伦斯冷酷地说。
穆尔塔法对警卫说了说，宦官首领向自己的一个人召唤了一下，那个人非常流利地进行了回答。“他们看到了她们，还通过窗户向她们打招呼。”穆尔塔法转身说，“这些冒犯已经足够了，除了苏丹，任何人都禁止看后宫的女人，和她们进行交流，当然，只有宦官可以和她们说话。”
听到这些话，泰米艾尔使劲地喷了喷鼻息，以至于把喷泉的水都喷到了他们的脸上。“真是太愚蠢了。”他情绪激动地说，“我不会让我的任何队员被判处死刑，无论如何我都不明白为什么任何和那些人说话的人都应该被处以死刑，这好像不会伤害任何人。”
穆尔塔法并没有回答他，而是转身盯着劳伦斯。“我相信你不想因此而违反苏丹的法律，去冒犯他吧，上校，我想在我们国家之间有关礼节的问题上你有一些话要说。”
“在这个问题上，先生……”劳伦斯对这种赤裸裸的施加压力的行为非常生气，接着咽回了要脱口而出的话。先前恳求见面时，穆尔塔法总是称忙碌难以脱身，无法抽出一点时间来，然而在这种情况下，他竟然能够如此快速地过来。这句话肯定相当尖锐。
然而他控制住自己，过了一会儿，他说：“先生，我想或许你的警卫从自己的热情而不是从事实中得到了这种情况，我敢说我的军官一点也没有看到这些女人，但只是向她们打招呼，希望引起她们的注意而已。这真是太荒唐了，你肯定确信。”他又强调了一下，补充道，“他们将会为此受到惩罚，但我不会在没有一个证人作证的情况下让他们处死，如果这个证人只是为了避免自己失职的自然愿望，而不是由他们或多或少的罪行产生的结果。”
穆尔塔法皱了皱眉头，看上去准备继续争辩，劳伦斯补充道：“如果他们冒犯了任何女人，我会毫不犹豫地按照你们公正的理念惩处他们，但在这样一个不确定的情况下，只有一个证人作出不利的陈词，一定会得获得一定程度的怜悯。”
他没有把手移到剑柄上，也没有向任何人发出指示，但最多，他不得不转动他的脑子，他开始考虑他们的位置，如何处置行李，因为大部分行李都被放在凉亭里。如果土耳其人想要用武力抓住邓恩和哈克利，他不得不命令所有的人直接登陆，把这些抛在后面。如果六条龙在泰米艾尔飞到高空时到达空中，也一定都会拥护他们。
“怜悯是一种巨大的美德。”最后，穆尔塔法说，“事实上如果因为这些不高兴和虚假的指控而破坏了我们两国之间的关系的话，太令人遗憾了，我相信。”他意味深长地看着劳伦斯，补充道，“在任何颠倒的事件中，你都会承认无知的公平的预感。”
劳伦斯把嘴紧紧地闭在一起，“你可以这么认为。”通过牙齿，他说道。他清楚地知道至少已经让自己忍受了土耳其人这么不充分的解释，只要他没有确凿的证据。但是几乎没有什么选择，他不能看到自己的手下人因为通过窗户亲吻几个女孩的手被判处死刑，尽管他内心非常希望折断他们的脖子。
穆尔塔法的嘴角抿了抿，向前倾了倾头，说：“我相信我们彼此明白，上校，我们将会把他们交给你，让你来纠正他们的行为，我相信你会保证不再发生同样的事件。绅士表现出一次可以说是怜悯，两次就是愚蠢。”
他把警卫集合起来，领着他们离开了，他们这方并不是没有微弱和生气的反抗。当他们最后走出视野时，人群中发出了叹息声，其他两个枪手走过去拍了拍邓恩和哈克利的背，不过他们马上停止了这个动作。“够了。”劳伦斯表情阴郁地说，“格兰比先生，你在日志上记下，邓恩和哈克利被逐出飞行队，把他们的名字放到地勤人员的名册中。”
劳伦斯并不是特别清楚一个飞行员是否可以这样处罚，就像在船上一样，但他的表情不允许任何辩解，他从格兰比那里也只得到了沉默。“是，先生。”传来了一声刺耳的话语。即使恢复了他们的位置后，在他们的记录上也有了一次败笔，劳伦斯希望他们能够得到一个教训。在远离家乡的这里，他无法设立军事法庭，他们年纪太大了，无法忍受藤条。“普兰特先生，给这些人带上镣铐；弗勒维斯先生，我相信我们的皮革供给允许你准备一条鞭子。”
“是的，先生。”弗勒维斯不舒服地清了清嗓子说。
“但是，劳伦斯，劳伦斯。”泰米艾尔打破了沉寂，他是唯一一个敢于调解的成员，“穆尔塔法和那些士兵已经走了，你现在不需要鞭打他们了。”
“他们离开自己的工作岗位，只是为了满足大部分原始、肉欲的冲动而冒着牺牲我们事业的危险。”劳伦斯有气无力地说，“不，不要再为他们说情了。泰米艾尔，军事法庭会为此把他们绞死，精力充沛不是借口，他们更了解这一点。”
他表情严肃地扫视了一下，年轻人都退缩了。之后，他点了点头。“他们离开时，谁值班？”他看着其他的队员问道。
所有的人都看着地面，接着，年轻的萨利尔向前走了一步，说道：“我，先生。”他声音颤抖，挤出了半句话。
“你看到他们走了吗？”劳伦斯平静地问。
“是的，先生。”萨利尔嗫嚅道。
“先生。”邓恩匆忙说，“先生，我们让他保持安静，告诉他只是去玩耍一下。”
“安静，邓恩先生。”格兰比说。
萨利尔自己没有辩解，他确实是一个孩子，不久前刚成为中尉，尽管青春期的他个子高大，身材瘦长。“萨利尔先生，你无法取得信任再去值班，你被降为少尉。”劳伦斯说，“去到那些树上弄一根枝条，到我的住处。”萨利尔捂着脸走开了，手下满是雀斑的脸红了。
劳伦斯转向邓恩和哈克利说：“每人五十鞭子，你们可以认为自己非常幸运。格兰比先生，11点钟声响起时，我们在花园里集合进行惩罚，钟声响起时，你负责一下。”
他走进自己的住处，打了这个男孩十鞭子。这是毫无价值的读数，但这个男孩愚蠢地从有弹性地绿色树林上砍下了枝条，打在身上极度疼痛，也更容易划破皮肤。如果因疼痛啜泣流泪的话，他肯定会感到非常耻辱。“就这样，看你还会不会忘记这件事情。”在他颤抖的喘息声还没有化作泪水之前，劳伦斯说着，把他赶走了。
接着，他拿出最好的衣服。他还没有比这件中国长袍更好的�
