the return of the king-第13章

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us　pass；　and　then　e！　I　summon　you　to　the　Stone　of　Erech！'
　　　　　There　was　no　answer；　unless　it　were　an　utter　silence　more　dreadful　than　the　whispers　before；　and　
then　a　chill　blast　came　in　which　the　torches　flickered　and　went　out；　and　could　not　be　rekindled。　Of　
the　time　that　followed；　one　hour　or　many；　Gimli　remembered　little。　The　others　pressed　on；　but　he　
was　ever　hindmost；　pursued　by　a　groping　horror　that　seemed　always　just　about　to　seize　him；　and　a　
rumour　came　after　him　like　the　shadow…sound　of　many　feet。　He　stumbled　on　until　he　was　crawling　
like　a　beast　on　the　ground　and　felt　that　he　could　endure　no　more：　he　must　either　find　an　ending　and　
escape　or　run　back　in　madness　to　meet　the　following　fear。
　　　　　Suddenly　he　heard　the　tinkle　of　water；　a　sound　hard　and　clear　as　a　stone　falling　into　a　dream　of　
dark　shadow。　Light　grew；　and　lo！　the　pany　passed　through　another　gateway；　high…arched　and　
broad；　and　a　rill　ran　out　beside　them；　and　beyond；　going　steeply　down；　was　a　road　between　sheer　
cliffs；　knife…edged　against　the　sky　far　above。　So　deep　and　narrow　was　that　chasm　that　the　sky　was　
dark；　and　in　it　small　stars　glinted。　Yet　as　Gimli　after　learned　it　was　still　two　hours　ere　sunset　of　the　
day　on　which　they　had　set　out　from　Dunharrow；　though　for　all　that　he　could　then　tell　it　might　have　
been　twilight　in　some　later　year；　or　in　some　other　world。
　　　　　The　pany　now　mounted　again；　and　Gimli　returned　to　Legolas。　They　rode　in　file；　and　
evening　came　on　and　a　deep　blue　dusk；　and　still　fear　pursued　them。　Legolas　turning　to　speak　to　
Gimli　looked　back　and　the　Dwarf　saw　before　his　face　the　glitter　in　the　Elf's　bright　eyes。　Behind　
them　rode　Elladan；　last　of　the　pany；　but　not　the　last　of　those　that　took　the　downward　road。
　　　　　'The　Dead　are　following；'　said　Legolas。　'I　see　shapes　of　Men　and　of　horses；　and　pale　banners　like　
shreds　of　cloud；　and　spears　like　winter…thickets　on　a　misty　night。　The　Dead　are　following。'
　　　　　'Yes；　the　Dead　ride　behind。　They　have　been　summoned；'　said　Elladan。
　　　　　The　pany　came　at　last　out　of　the　ravine；　as　suddenly　as　it　they　had　issued　from　a　crack　in　a　
wall；　and　there　lay　the　uplands　of　a　great　vale　before　them；　and　the　stream　beside　them　went　down　
with　a　cold　voice　over　many　falls。
　　　　　'Where　in　Middle…earth　are　we？'　said　Gimli；　and　Elladan　answered：　'We　have　descended　from　
the　uprising　of　the　Morthond；　the　long　chill　river　that　flows　at　last　to　the　sea　that　washes　the　walls　
of　Dol　Amroth。　You　will　not　need　to　ask　hereafter　how　es　its　name：　Blackroot　men　call　it。'
　　　　　The　Morthond　Vale　made　a　great　bay　that　beat　up　against　the　sheer　southern　faces　of　the　
mountains。　Its　steep　slopes　were　grass…grown；　but　all　was　grey　in　that　hour；　for　the　sun　had　gone；　
and　far　below　lights　twinkled　in　the　homes　of　Men。　The　vale　was　rich　and　many　folk　dwelt　there。
　　　　　Then　without　turning　Aragorn　cried　aloud　so　that　all　could　hear：　'Friends；　forget　your　weariness！　
Ride　now；　ride！　We　must　e　to　the　Stone　of　Erech　ere　this　day　passes；　and　long　still　is　the　way。'　
So　without　looking　back　they　rode　the　mountain…fields；　until　they　came　to　a　bridge　over　the　
growing　torrent　and　found　a　road　that　went　down　into　the　land。
　　　　　Lights　went　out　in　house　and　hamlet　as　they　came；　and　doors　were　shut；　and　folk　that　were　
afield　cried　in　terror　and　ran　wild　like　hunted　deer。　Ever　there　rose　the　same　cry　in　the　gathering　
night：　'The　King　of　the　Dead！　The　King　of　the　Dead　is　e　upon　us！'
　　　　　Bells　were　ringing　far　below；　and　all　men　fled　before　the　face　of　Aragorn；　but　the　Grey　
pany　in　their　haste　rode　like　hunters；　until　their　horses　were　stumbling　with　weariness。　And　
thus；　just　ere　midnight；　and　in　a　darkness　as　black　as　the　caverns　in　the　mountains；　they　came　at　last　
to　the　Hill　of　Erech。
　　　　　Long　had　the　terror　of　the　Dead　lain　upon　that　hill　and　upon　the　empty　fields　about　it。　For　upon　
the　top　stood　a　black　stone；　round　as　a　great　globe；　the　height　of　a　man；　though　its　half　was　buried　
in　the　ground。　Unearthly　it　looked；　as　though　it　had　fallen　from　the　sky；　as　some　believed；　but　those　
who　remembered　still　the　lore　of　Westernesse　told　that　it　had　been　brought　out　of　the　ruin　of　
Númenor　and　there　set　by　Isildur　at　his　landing。　None　of　the　people　of　the　valley　dared　to　approach　
it；　nor　would　they　dwell　near；　for　they　said　that　it　was　a　trysting…place　of　the　Shadow…men；　and　
there　they　would　gather　in　times　of　fear；　thronging　round　the　Stone　and　whispering。
　　　　　To　that　Stone　the　pany　came　and　halted　in　the　dead　of　night。　Then　Elrohir　gave　to　Aragorn　
a　silver　horn；　and　he　blew　upon　it　and　it　seemed　to　those　that　stood　near　that　they　heard　a　sound　of　
answering　horns；　as　if　it　was　an　echo　in　deep　caves　far　away。　No　other　sound　they　heard；　and　yet　
they　were　aware　of　a　great　host　gathered　all　about　the　hill　on　which　they　stood；　and　a　chill　wind　like　
the　breath　of　ghosts　came　down　from　the　mountains。　But　Aragorn　dismounted；　and　standing　by　the　
Stone　he　cried　in　a　great　voice：
　　　　　'Oathbreakers；　why　have　ye　e？'
　　　　　And　a　voice　was　heard　out　of　the　night　that　answered　him；　as　if　from　far　away：
　　　　　'To　fulfil　our　oath　and　have　peace。'
　　　　　Then　Aragorn　said：　'The　hour　is　e　at　last。　Now　I　go　to　Pelargir　upon　Anduin；　and　ye　shall　
e　after　me。　And　when　all　this　land　is　clean　of　the　servants　of　Sauron；　I　will　hold　the　oath　
fulfilled；　and　ye　shall　have　peace　and　depart　for　ever。　For　I　am　Elessar；　Isildur's　heir　of　Gondor。'
　　　　　And　with　that　he　bade　Halbarad　unfurl　the　great　standard　which　he　had　brought；　and　behold！　it　
was　black；　and　if　there　was　any　device　upon　it；　it　was　hidden　in　the　darkness。　Then　there　was　
silence；　and　not　a　whisper　nor　a　sigh　was　heard　again　all　the　long　night。　The　pany　camped　
beside　the　Stone；　but　they　slept　little；　because　of　the　dread　of　the　Shadows　that　hedged　them　round。
　　　　　But　when　the　dawn　came；　cold　and　pale；　Aragorn　rose　at　once；　and　he　led　the　pany　forth　
upon　the　journey　of　greatest　haste　and　weariness　that　any　among　them　had　known；　save　he　alone；　
and　only　his　will　held　them　to　go　on。　No　other　mortal　Men　could　have　endured　it；　none　but　the　
Dúnedain　of　the　North；　and　with　them　Gimli　the　Dwarf　and　Legolas　of　the　Elves。
　　　　　They　passed　Tarlang's　Neck　and　came　into　Lamedon；　and　the　Shadow　Host　pressed　behind　and　
fear　went　on　before　them；　until　they　came　to　Calembel　upon　Ciril；　and　the　sun　went　down　like　
blood　behind　Pinnath　Gelin　away　in　the　West　behind　them。　The　township　and　the　fords　of　Ciril　they　
found　deserted；　for　many　men　had　gone　away　to　war；　and　all　that　were　left　fled　to　the　hills　at　the　
rumour　of　the　ing　of　the　King　of　the　Dead。　But　the　next　day　there　came　no　dawn；　and　the　Grey　
pany　passed　on　into　the　darkness　of　the　Storm　of　Mordor　and　were　lost　to　mortal　sight；　but　the　
Dead　followed　them。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_Chapter　3_
　　　　　　　　　　　　The　Muster　of　Rohan

　　　　　Now　all　roads　were　running　together　to　the　East　to　meet　the　ing　of　war　and　the　onset　of　the　
Shadow。　And　even　as　Pippin　stood　at　the　Great　Gate　of　the　City　and　saw　the　Prince　of　Dol　Amroth　
ride　in　with　his　banners；　the　King　of　Rohan　came　down　out　of　the　hills。
　　　　　Day　was　waning。　In　the　last　rays　of　the　sun　the　Riders　cast　long　pointed　shadows　that　went　on　
before　them。　Darkness　had　already　crept　beneath　the　murmuring　fir…woods　that　clothed　the　steep　
mountain…sides。　The　king　rode　now　slowly　at　the　end　of　the　day。　Presently　the　path　turned　round　a　
huge　bare　shoulder　of　rock　and　plunged　into　the　gloom　of　soft…sighing　trees。　Down；　down　they　
went　in　a　long　winding　file。　When　at　last　they　came　to　the　bottom　of　the　gorge　they　found　that　
evening　had　fallen　in　the　deep　places。　The　sun　was　gone。　Twilight　lay　upon　the　waterfalls。
　　　　　All　day　far　below　them　a　leaping　stream　had　run　down　from　the　high　pass　behind；　cleaving　its　
narrow　way　between　pine…clad　walls；　and　now　through　a　stony　gate　it　flowed　out　and　passed　into　a　
wider　vale。　The　Riders　followed　it；　and　suddenly　Harrowdale　lay　before　them；　loud　with　the　noise　
of　waters　in　the　evening。　There　the　white　Snowbourn；　joined　by　the　lesser　stream；　went　rushing；　
fuming　on　the　stones；　down　to　Edoras　and　the　green　hills　and　the　plains。　Away　to　the　right　at　the　
head　of　the　great　dale　the　mighty　Starkhorn　loomed　up　above　its　vast　buttresses　swathed　in　cloud；　
but　its　jagged　peak；　clothed　in　everlasting　snow；　gleamed　far　above　the　world；　blue…shadowed　upon　
the　East；　red…stained　by　the　sunset　in　the　West。
　　　　　Merry　looked　out　in　wonder　upon　this　strange　country；　of　which　he　had　heard　many　tales　upon　
their　long　road。　It　was　a　skyless　world；　in　which　his　eye；　through　dim　gulfs　of　shadowy　air；　saw　
only　ever…mounting　slopes；　great　walls　of　stone　behind　great　walls；　and　frowning　precipices　
wreathed　with　mist。　He　sat　for　a　moment　half　dreaming；　listening　to　the　noise　of　water；　the　whisper　
of　dark　trees；　the　crack　of　stone；　and　the　vast　waiting　silence　that　brooded　behind　all　sound。　He　
loved　mountains；　or　he　had　loved　the　thought　of　them　marching　on　the　edge　of　stories　brought　from　
far　away；　but　now　he　was　borne　down　by　the　insupportable　weight　of　Middle…earth。　He　longed　to　
shut　out　the　immensity　in　a　quiet　room　by　a　fire。
　　　　　He　was　very　tired；　for　though　they　had　ri