the return of the king-第37章

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　　　　　'And　yet　e　to　naught　in　the　end　but　might…have…beens；　I　guess；'　said　the　Dwarf。
　　　　　'To　that　the　Elves　know　not　the　answer；'　said　Legolas。

　　　　　With　that　the　servant　of　the　Prince　came　and　led　them　to　the　Houses　of　Healing；　and　there　they　
found　their　friends　in　the　garden；　and　their　meeting　was　a　merry　one。　For　a　while　they　walked　and　
talked；　rejoicing　for　a　brief　space　in　peace　and　rest　under　the　morning　high　up　in　the　windy　circles　
of　the　City。　Then　when　Merry　became　weary；　they　went　and　sat　upon　the　wall　with　the　greensward　
of　the　Houses　of　Healing　behind　them；　and　away　southward　before　them　was　the　Anduin　glittering　
in　the　sun；　as　it　flowed　away；　out　of　the　sight　even　of　Legolas；　into　the　wide　flats　and　green　haze　of　
Lebennin　and　South　Ithilien。
　　　　　And　now　Legolas　fell　silent；　while　the　others　talked；　and　he　looked　out　against　the　sun；　and　as　he　
gazed　he　saw　white　sea…birds　beating　up　the　River。
　　　　　'Look！'　he　cried。　'Gulls！　They　are　flying　far　inland。　A　wonder　they　are　to　me　and　a　trouble　to　my　
heart。　Never　in　all　my　life　had　I　met　them；　until　we　came　to　Pelargir；　and　there　I　heard　them　crying　
in　the　air　as　we　rode　to　the　battle　of　the　ships。　Then　I　stood　still；　forgetting　war　in　Middle…earth；　for　
their　wailing　voices　spoke　to　me　of　the　Sea。　The　Sea！　Alas！　I　have　not　yet　beheld　it。　But　deep　in　the　
hearts　of　all　my　kindred　lies　the　sea…longing；　which　it　is　perilous　to　stir。　Alas！　for　the　gulls。　No　
peace　shall　I　have　again　under　beech　or　under　elm。'
　　　　　'Say　not　so！'　said　Gimli。　'There　are　countless　things　still　to　see　in　Middle…earth；　and　great　works　
to　do。　But　if　all　the　fair　folk　take　to　the　Havens；　it　will　be　a　duller　world　for　those　who　are　doomed　
to　stay。'
　　　　　'Dull　and　dreary　indeed！'　said　Merry：　'You　must　not　go　to　the　Havens；　Legolas。　There　will　
always　be　some　folk；　big　or　little；　and　even　a　few　wise　dwarves　like　Gimli；　who　need　you。　At　least　I　
hope　so。　Though　I　feel　somehow　that　the　worst　of　this　war　is　still　to　e。　How　I　wish　it　was　all　
over；　and　well　over！'
　　　　　'Don't　be　so　gloomy！'　cried　Pippin。　'The　Sun　is　shining；　and　here　we　are　together　for　a　day　or　two　
at　least。　I　want　to　hear　more　about　you　all。　e；　Gimli！　You　and　Legolas　have　mentioned　your　
strange　journey　with　Strider　about　a　dozen　times　already　this　morning。　But　you　haven't　told　me　
anything　about　it。'
　　　　　'The　Sun　may　shine　here；'　said　Gimli；　'but　there　are　memories　of　that　road　that　I　do　not　wish　to　
recall　out　of　the　darkness。　Had　I　known　what　was　before　me；　I　think　that　not　for　any　friendship　
would　I　have　taken　the　Paths　of　the　Dead。'
　　　　　'The　Paths　of　the　Dead？'　said　Pippin。　'I　heard　Aragorn　say　that　and　I　wondered　what　he　could　
mean。　Won't　you　tell　us　some　more？'
　　　　　'Not　willingly；'　said　Gimli。　'For　upon　that　road　I　was　put　to　shame：　Gimli　Glóin's　son；　who　had　
deemed　himself　more　tough　than　Men；　and　hardier　under　earth　than　any　Elf。　But　neither　did　I　prove；　
and　I　was　held　to　the　road　only　by　the　will　of　Aragorn。'
　　　　　'And　by　the　love　of　him　also；'　said　Legolas。　'For　all　those　who　e　to　know　him　e　to　love　
him　after　his　own　fashion；　even　the　cold　maiden　of　the　Rohirrim。　It　was　at　early　morn　of　the　day　ere　
you　came　there；　Merry；　that　we　left　Dunharrow；　and　such　a　fear　was　on　all　the　folk　that　none　would　
look　on　our　going；　save　the　Lady　éowyn；　who　lies　now　hurt　in　the　House　below。　There　was　grief　at　
that　parting；　and　I　was　grieved　to　behold　it。'
　　　　　'Alas！　I　had　heart　only　for　myself；'　said　Gimli。　'Nay！　I　will　not　speak　of　that　journey。'
　　　　　He　fell　silent；　but　Pippin　and　Merry　were　so　eager　for　news　that　at　last　Legolas　said：　'I　will　tell　
you　enough　for　your　peace；　for　I　felt　not　the　horror；　and　I　feared　not　the　shadows　of　Men；　powerless　
and　frail　as　I　deemed　them。'
　　　　　Swiftly　then　he　told　of　the　haunted　road　under　the　mountains；　and　the　dark　tryst　at　Erech；　and　
the　great　ride　thence；　ninety　leagues　and　three；　to　Pelargir　on　Anduin。　'Four　days　and　nights；　and　on　
into　a　fifth；　we　rode　from　the　Black　Stone；'　he　said。　'And　lo！　in　the　darkness　of　Mordor　my　hope　
rose；　for　in　that　gloom　the　Shadow　Host　seemed　to　grow　stronger　and　more　terrible　to　look　upon。　
Some　I　saw　riding；　some　striding；　yet　all　moving　with　the　same　great　speed。　Silent　they　were；　but　
there　was　a　gleam　in　their　eyes。　In　the　uplands　of　Lamedon　they　overtook　our　horses；　and　swept　
round　us；　and　would　have　passed　us　by；　if　Aragorn　had　not　forbidden　them。
　　　　　'At　his　mand　they　fell　back。　〃Even　the　shades　of　Men　are　obedient　to　his　will；〃　I　thought。　
〃They　may　serve　his　needs　yet！　〃
　　　　　'One　day　of　light　we　rode；　and　then　came　the　day　without　dawn；　and　still　we　rode　on；　and　Ciril　
and　Ringló　we　crossed；　and　on　the　third　day　we　came　to　Linhir　above　the　mouth　of　Gilrain。　And　
there　men　of　Lamedon　contested　the　fords　with　fell　folk　of　Umbar　and　Harad　who　had　sailed　up　the　
river。　But　defenders　and　foes　alike　gave　up　the　battle　and　fled　when　we　came；　crying　out　that　the　
King　of　the　Dead　was　upon　them。　Only　Angbor；　Lord　of　Lamedon；　had　the　heart　to　abide　us；　and　
Aragorn　bade　him　gather　his　folk　and　e　behind；　if　they　dared；　when　the　Grey　Host　had　passed。
　　　　　'　〃At　Pelargir　the　Heir　of　Isildur　will　have　need　of　you；〃　he　said。
　　　　　'Thus　we　crossed　over　Gilrain；　driving　the　allies　of　Mordor　in　rout　before　us；　and　then　we　rested　
a　while。　But　soon　Aragorn　arose；　saying：　〃Lo！　already　Minas　Tirith　is　assailed。　I　fear　that　it　will　fall　
ere　we　e　to　its　aid。〃　So　we　mounted　again　before　night　had　passed　and　went　on　with　all　the　
speed　that　our　horses　could　endure　over　the　plains　of　Lebennin。'
　　　　　Legolas　paused　and　sighed；　and　turning　his　eyes　southward　softly　he　sang：

　　　　　　　　　　_Silver　flow　the　streams　from　Celos　to　Erui
　　　　　　　　　　　In　the　green　fields　of　Lebennin！
　　　　　　　　　　　Tall　grows　the　grass　there。　In　the　wind　from　the　Sea
　　　　　　　　　　　The　white　lilies　sway；
　　　　　　　　　　　And　the　golden　bells　are　shaken　of　mallos　and　alfirin
　　　　　　　　　　　In　the　green　fields　of　Lebennin；
　　　　　　　　　　　In　the　wind　from　the　Sea！_

　　　　　'Green　are　those　fields　in　the　songs　of　my　people；　but　they　were　dark　then；　grey　wastes　in　the　
blackness　before　us。　And　over　the　wide　land；　trampling　unheeded　the　grass　and　the　flowers；　we　
hunted　our　foes　through　a　day　and　a　night；　until　we　came　at　the　bitter　end　to　the　Great　River　at　last。
　　　　　'Then　I　thought　in　my　heart　that　we　drew　near　to　the　Sea；　for　wide　was　the　water　in　the　darkness；　
and　sea…birds　innumerable　cried　on　its；　shores。　Alas　for　the　wailing　of　the　gulls！　Did　not　the　Lady　
tell　me　to　beware　of　them？　And　now　I　cannot　forget　them。'
　　　　　'For　my　part　I　heeded　them　not；'　said　Gimli；　'for　we　came　then　at　last　upon　battle　in　earnest。　
There　at　Pelargir　lay　the　main　fleet　of　Umbar；　fifty　great　ships　and　smaller　vessels　beyond　count。　
Many　of　those　that　we　pursued　had　reached　the　havens　before　us；　and　brought　their　fear　with　them；　
and　some　of　the　ships　had　put　off；　seeking　to　escape　down　the　River　or　to　reach　the　far　shore；　and　
many　of　the　smaller　craft　were　ablaze。　But　the　Haradrim；　being　now　driven　to　the　brink；　turned　at　
bay；　and　they　were　fierce　in　despair；　and　they　laughed　when　they　looked　on　us；　for　they　were　a　
great　army　still。
　　　　　'But　Aragorn　halted　and　cried　with　a　great　voice：　〃Now　e！　By　the　Black　Stone　I　call　you！　〃　
And　suddenly　the　Shadow　Host　that　had　hung　back　at　the　last　came　up　like　a　grey　tide；　sweeping　all　
away　before　it。　Faint　cries　I　heard；　and　dim　horns　blowing；　and　a　murmur　as　of　countless　far　voices：　
it　was　like　the　echo　of　some　forgotten　battle　in　the　Dark　Years　long　ago。　Pale　swords　were　drawn；　
but　I　know　not　whether　their　blades　would　still　bite；　for　the　Dead　needed　no　longer　any　weapon　but　
fear。　None　would　withstand　them。
　　　　　'To　every　ship　they　came　that　was　drawn　up；　and　then　they　passed　over　the　water　to　those　that　
were　anchored；　and　all　the　mariners　were　filled　with　a　madness　of　terror　and　leaped　overboard；　save　
the　slaves　chained　to　the　oars。　Reckless　we　rode　among　our　fleeing　foes；　driving　them　like　leaves；　
until　we　came　to　the　shore。　And　then　to　each　of　the　great　ships　that　remained　Aragorn　sent　one　of　
the　Dúnedain；　and　they　forted　the　captives　that　were　aboard；　and　bade　them　put　aside　fear　and　
be　free。
　　　　　'Ere　that　dark　day　ended　none　of　the　enemy　were　left　to　resist　us　all　were　drowned；　or　were　
flying　south　in　the　hope　to　find　their　own　lands　upon　foot。　Strange　and　wonderful　I　thought　it　that　
the　designs　of　Mordor　should　be　overthrown　by　such　wraiths　of　fear　and　darkness。　With　its　own　
weapons　was　it　worsted！'
　　　　　'Strange　indeed；'　said　Legolas。　'In　that　hour　I　looked　on　Aragorn　and　thought　how　great　and　
terrible　a　Lord　he　might　have　bee　in　the　strength　of　his　will；　had　he　taken　the　Ring　to　himself。　
Not　for　naught　does　Mordor　fear　him。　But　nobler　is　his　spirit　than　the　understanding　of　Sauron；　for　
is　he　not　of　the　children　of　Lúthien？　Never　shall　that　line　fail；　though　the　years　may　lengthen　
beyond　count。'
　　　　　'Beyond　the　eyes　of　the　Dwarves　are　such　foretellings；'　said　Gimli。　'But　mighty　indeed　was　
Aragorn　that　day。　Lo！　all　the　black　fleet　was　in　his　hands；　and　he　chose　the　greatest　ship　to　be　his　
own；　and　he　went　up　into　it。　Then　he　let　sound　a　great　concour