the return of the king-第76章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


down　trees　and　let　'em　lie；　they　burn　houses　and　build　no　more。
　　　　　'Take　Sandyman's　mill　now。　Pimple　knocked　it　down　almost　as　soon　as　he　came　to　Bag　End。　
Then　he　brought　in　a　lot　o'　dirty…looking　Men　to　build　a　bigger　one　and　fill　it　full　o'　wheels　and　
outlandish　contraptions。　Only　that　fool　Ted　was　pleased　by　that；　and　he　works　there　cleaning　
wheels　for　the　Men；　where　his　dad　was　the　Miller　and　his　own　master。　Pimple's　idea　was　to　grind　
more　and　faster；　or　so　he　said。　He's　got　other　mills　like　it。　But　you've　got　to　have　grist　before　you　
can　grind；　and　there　was　no　more　for　the　new　mill　to　do　than　for　the　old。　But　since　Sharkey　came　
they　don't　grind　no　more　corn　at　all。　They're　always　a…hammering　and　a…letting　out　a　smoke　and　a　
stench；　and　there　isn't　no　peace　even　at　night　in　Hobbiton。　And　they　pour　out　filth　a　purpose；　
they've　fouled　all　the　lower　Water　and　it's　getting　down　into　Brandywine。　If　they　want　to　make　the　
Shire　into　a　desert；　they're　going　the　right　way　about　it。　I　don't　believe　that　fool　of　a　Pimple's　behind　
all　this。　It's　Sharkey；　I　say。'
　　　　　'That's　right！'　put　in　Young　Tom。　'Why；　they　even　took　Pimple's　old　ma；　that　Lobelia；　and　he　
was　fond　of　her；　if　no　one　else　was。　Some　of　the　Hobbiton　folk；　they　saw　it。　She　es　down　the　
lane　with　her　old　umbrella。　Some　of　the　ruffians　were　going　up　with　a　big　cart。
　　　　　'　〃Where　be　you　a…going？〃　says　she。
　　　　　'　〃To　Bag　End；〃　says　they。
　　　　　'　〃What　for？〃　says　she。
　　　　　'　〃To　put　up　some　sheds　for　Sharkey；〃　says　they。
　　　　　'　〃Who　said　you　could？〃　says　she。
　　　　　'　〃Sharkey；〃　says　they。　〃So　get　out　o'　the　road；　old　hagling！〃
　　　　　'　〃I'll　give　you　Sharkey；　you　dirty　thieving　ruffians！〃　says　she；　and　ups　with　her　umbrella　and　
goes　for　the　leader。　near　twice　her　size。　So　they　took　her。　Dragged　her　off　to　the　Lockholes；　at　her　
age　too。　They've　took　others　we　miss　more；　but　there's　no　denying　she　showed　more　spirit　than　
most。'
　　　　　Into　the　middle　of　this　talk　came　Sam；　bursting　in　with　his　gaffer。　Old　Gamgee　did　not　look　
much　older；　but　he　was　a　little　deafer。
　　　　　'Good　evening。　Mr。　Baggins！'　he　said。　'Glad　indeed　I　am　to　see　you　safe　back。　But　I've　a　bone　to　
pick　with　you；　in　a　manner　o'　speaking；　if　I　may　make　so　bold。　You　didn't　never　ought　to　have　a'　
sold　Bag　End；　as　I　always　said。　That's　what　started　all　the　mischief。　And　while　you're　been　
trapessing　in　foreign　parts；　chasing　Black　Men　up　mountains　from　what　my　Sam　says；　though　what　
for　he　don't　make　clear；　they've　been　and　dug　up　Bagshot　Row　and　ruined　my　taters！'
　　　　　'I　am　very　sorry；　Mr。　Gamgee；'　said　Frodo。　'But　now　I've　e　back；　I'll　do　my　best　to　make　
amends。'
　　　　　'Well；　you　can't　say　fairer　than　that；'　said　the　gaffer。　'Mr。　_Frodo_　Baggins　is　a　real　gentlehobbit；　
I　always　have　said；　whatever　you　may　think　of　some　others　of　the　name；　begging　your　pardon。　And　
I　hope　my　Sam's　behaved　hisself　and　given　satisfaction？'
　　　　　'Perfect　satisfaction；　Mr。　Gamgee；'　said　Frodo。　'Indeed；　if　you　will　believe　it；　he's　now　one　of　the　
most　famous　people　in　all　the　lands；　and　they　are　making　songs　about　his　deeds　from　here　to　the　
Sea　and　beyond　the　Great　River。'　Sam　blushed；　but　he　looked　gratefully　at　Frodo；　for　Rosie's　eyes　
were　shining　and　she　was　smiling　at　him。
　　　　　'It　takes　a　lot　o'　believing；'　said　the　gaffer；　'though　I　can　see　he's　been　mixing　in　strange　pany。　
What's　e　of　his　weskit？　I　don't　hold　with　wearing　ironmongery；　whether　it　wears　well　or　no。'

　　　　　Farmer　Cotton's　household　and　all　his　guests　were　up　early　next　morning。　Nothing　had　been　
heard　in　the　night；　but　more　trouble　would　certainly　e　before　the　day　was　old。　'Seems　as　if　none　
o'　the　ruffians　were　left　up　at　Bag　End；'　said　Cotton；　'but　the　gang　from　Waymeet　will　be　along　any　
time　now。'
　　　　　After　breakfast　a　messenger　from　the　Tookland　rode　in。　He　was　in　high　spirits。　'The　Thain　has　
raised　all　our　country；'　he　said；　'and　the　news　is　going　like　fire　all　ways。　The　ruffians　that　were　
watching　our　land　have　fled　off　south；　those　that　escaped　alive。　The　Thain　has　gone　after　them；　to　
hold　off　the　big　gang　down　that　way；　but　he's　sent　Mr　Peregrin　back　with　all　the　other　folk　he　can　
spare。'
　　　　　The　next　news　was　less　good。　Merry；　who　had　been　out　all　night；　came　riding　in　about　ten　
o'clock。　'There's　a　big　band　about　four　miles　away；'　he　said。　'They're　ing　along　the　road　from　
Waymeet；　but　a　good　many　stray　ruffians　have　joined　up　with　them。　There　must　be　close　on　a　
hundred　of　them；　and　they're　fire…raising　as　they　e。　Curse　them！'
　　　　　'Ah！　This　lot　won't　stay　to　talk；　they'll　kill；　if　they　can；'　said　Farmer　Cotton。　'If　Tooks　don't　e　
sooner；　we'd　best　get　behind　cover　and　shoot　without　arguing。　There's　got　to　be　some　fighting　
before　this　is　settled；　Mr。　Frodo。'
　　　　　The　Tooks　did　e　sooner。　Before　long　they　marched　in；　a　hundred　strong；　from　Tuckborough　
and　the　Green　Hills　with　Pippin　at　their　head。　Merry　now　had　enough　sturdy　hobbitry　to　deal　with　
the　ruffians。　Scouts　reported　that　they　were　keeping　close　together。　They　knew　that　the　countryside　
had　risen　against　them；　and　plainly　meant　to　deal　with　the　rebellion　ruthlessly；　at　its　centre　in　
Bywater。　But　however　grim　they；　might　be；　they　seemed　to　have　no　leader　among　them　who　
understood　warfare。　They　came　on　without　any　precautions。　Merry　laid　his　plans　quickly。

　　　　　The　ruffians　came　tramping　along　the　East　Road；　and　without　halting　turned　up　the　Bywater　
Road；　which　ran　for　some　way　sloping　up　between　high　banks　with　low　hedges　on　top。　Round　a　
bend；　about　a　furlong　from　the　main　road；　they　met　a　stout　barrier　of　old　farm…carts　upturned。　That　
halted　them。　At　the　same　moment　they　became　aware　that　the　hedges　on　both　sides；　just　above　their　
heads；　were　all　lined　with　hobbits。　Behind　them　other　hobbits　now　pushed　out　some　more　waggons　
that　had　been　hidden　in　a　field；　and　so　blocked　the　way　back。　A　voice　spoke　to　them　from　above。
　　　　　'Well；　you　have　walked　into　a　trap；'　said　Merry。　'Your　fellows　from　Hobbiton　did　the　same；　and　
one　is　dead　and　the　rest　are　prisoners。　Lay　down　your　weapons！　Then　go　back　twenty　paces　and　sit　
down。　Any　who　try　to　break　out　will　be　shot。'
　　　　　But　the　ruffians　could　not　now　be　cowed　so　easily。　A　few　of　them　obeyed；　but　were　immediately　
set　on　by　their　fellows。　A　score　or　more　broke　back　and　charged　the　waggons。　Six　were　shot；　but　
the　remainder　burst　out；　killing　two　hobbits；　and　then　scattering　across　country　in　the　direction　of　
the　Woody　End。　Two　more　fell　as　they　ran。　Merry　blew　a　loud　horn…call；　and　there　were　answering　
calls　from　a　distance。
　　　　　'They　won't　get　far；'　said　Pippin。　'All　that　country　is　alive　with　our　hunters　now。'
　　　　　Behind；　the　trapped　Men　in　the　lane；　still　about　four　score；　tried　to　climb　the　barrier　and　the　
banks；　and　the　hobbits　were　obliged　to　shoot　many　of　them　or　hew　them　with　axes。　But　many　of　the　
strongest　and　most　desperate　got　out　on　the　west　side；　and　attacked　their　enemies　fiercely；　being　
now　more　bent　on　killing　than　escaping。　Several　hobbits　fell；　and　the　rest　were　wavering；　when　
Merry　and　Pippin；　who　were　on　the　east　side；　came　across　and　charged　the　ruffians。　Merry　himself　
slew　the　leader；　a　great　squint…eyed　brute　like　a　huge　orc。　Then　he　drew　his　forces　off；　encircling　
the　last　remnant　of　the　Men　in　a　wide　ring　of　archers。
　　　　　At　last　all　was　over。　Nearly　seventy　of　the　ruffians　lay　dead　on　the　field；　and　a　dozen　were　
prisoners。　Nineteen　hobbits　were　killed；　and　some　thirty　were　wounded。　The　dead　ruffians　were　
laden　on　waggons　and　hauled　off　to　an　old　sand…pit　nearby　and　there　buried：　in　the　Battle　Pit；　as　it　
was　afterwards　called。　The　fallen　hobbits　were　laid　together　in　a　grave　on　the　hill…side；　where　later　
a　great　stone　was　set　up　with　a　garden　about　it。　So　ended　the　Battle　of　Bywater；　1419；　the　last　battle　
fought　in　the　Shire；　and　the　only　battle　since　the　Greenfields；　1147；　away　up　in　the　Northfarthing。　
In　consequence；　though　it　happily　cost　very　few　lives；　it　has　a　chapter　to　itself　in　the　Red　Book；　and　
the　names　of　all　those　who　took　part　were　made　into　a　Roll；　and　learned　by　heart　by　Shire…
historians。　The　very　considerable　rise　in　the　fame　and　fortune　of　the　Cottons　dates　from　this　time；　
but　at　the　top　of　the　Roll　in　all　accounts　stand　the　names　of　Captains　Meriadoc　and　Peregrin。
　　　　　Frodo　had　been　in　the　battle；　but　he　had　not　drawn　sword；　and　his　chief　part　had　been　to　prevent　
the　hobbits　in　their　wrath　at　their　losses；　from　slaying　those　of　their　enemies　who　threw　down　their　
weapons。　When　the　fighting　was　over；　and　the　later　labours　were　ordered；　Merry；　Pippin；　and　Sam　
joined　him；　and　they　rode　back　with　the　Cottons。　They　ate　a　late　midday　meal；　and　then　Frodo　said　
with　a　sigh：　'Well；　I　suppose　it　is　time　now　that　we　dealt　with　the　〃Chief〃。'
　　　　　'Yes　indeed；　the　sooner　the　better；'　said　Merry。　'And　don't　be　too　gentle！　He's　responsible　for　
bringing　in　these　ruffians；　and　for　all　the　evil　they　have　done。'
　　　　　Farmer　Cotton　collected　an　escort　of　some　two　dozen　sturdy　hobbits。　'For　it's　only　a　guess　that　
there　is　no　ruffians　left　at　Bag　End；'　he　said。　'We　don't　know。'　Then　they　set　out　on　foot。　Frodo；　Sam；　
Merry；　and　Pippin　led　the　way。
　　　　　It　was　one　of　the　sadde