星空王座-第3章
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“你会在‘世界’中消失，但放心，你还活着。拟真度的10％差别足够你的大脑做出‘生存’的判断。但以后无法再次进入‘世界’，创世纪不会再给你分配一个身体。”
“就像生命只有一条。”
“——没错。赞美恒河。”
《星空王座》名词解释
现实篇：
格局：量子网络正在侵蚀整个地球的每一个角落，整个欧洲、美洲、澳洲、亚洲大部分及非洲部分地区已经全面停止传统互联网运营，以基于创世纪的量子网络构建起新的人类通讯格局。少数IPU国家正在强大的国际压力下苟延残喘，而激进派IPU组织正在全球各地燃起战火，通过恐怖行动和发起政变，试图拯救被量子计算机与GTC一手掌握的广大地域。这场战争没有正邪之分，有的只是对科技的信仰与对非人智慧不信任之间的永恒思辨，人类的明天该不该由12个老人与一台冰冷的机器来决定？在燃烧的废墟里，顾铁看到父亲远去的背影。
创世纪（GENESIS）：于2023年4月27日诞生于奥地利萨尔茨堡的量子计算机，量子网络的唯一中枢，人类历史上最大也是最后的超级计算核心。
量子网络：基于创世纪的全球化网络，由创世纪和连接到创世纪的无数台终端机构成，终端机只有输入输出功能，一切运算、存储、调制工作均在量子计算机上完成。
“GTC”：创世纪配时委员会（GENESISITimingmittee），由12名首席科学家领导的创世纪科研权力机构，在量子网络的全球化进程中，掌握了由量子计算机带来的庞大力量，逐渐由学术性机构向“国中之国”的方向转变。每届GTC的12名委员任期5年，可以连任，每年由一位投票选出的轮值主席负责主持工作。
“IPU”：独立运算联盟（IndependentProcessingUnion），由反对量子计算机和量子网络的异议人士组成的反对阵线，是一个松散的全球化组织，其成员包括上百个相互独立的IPU组织，每个组织的政见、权力组成与反抗方式各不相同，乃至于IPU内部也存在激进派与保守派的纷争，其中激进派主张不惜一切代价驱逐量子网络，甚至开展恐怖行动。
湿婆：由印度贵族后裔巴尔文德拉·比什诺伊领导的激进派IPU组织。
背叛者：神秘的七人组织，因在创世纪中发现的无理数而试图破译人类终极密码的探索者，由顾铁（亚当）、中国政客肖李平（伊斯拉斐尔）、NASA宇航员里克·威廉斯（萨基尔）、人类学家祖妮·法尔哈·科曼彻（夏姆榭尔）、北欧科学天使投资人安德鲁·拉尔森（雷米尔）、中非共和国元首拉西希·奥科隆科沃（马特里尔）以及不知名的第七人组成。
“世界”篇：
格局：世界由四块大陆组成，东南西北四块大陆彼此被宽阔的圣河割开，共同围绕着无边无际的神佑之海。故事由战乱的西方大陆开始。
世界：由GTC与太昊公司主持开发的、基于量子计算机创世纪的游戏，通过植入式客户端芯片接入量子网络，为使用者营造拟真度高达90％以上的真实体验。GTC认为，这款游戏是科学遇到困境之时，为了探索人类未来的方向而进行的某种试验。
约纳：17岁的占星术士学徒，本应在顾铁接入游戏时抹杀的人格，因某种程序错误而保留下来，变成与登入者共用一个身体，同时因此陷入深深的迷惘当中。
外传：英雄
“喂，快出来看哪，英雄凯旋归来了！”
她兴奋地喊叫着跑进屋来，拽起他的手，推开房门，奔向热闹的大街。街上挤满欢呼雀跃的民众，在铺满鲜花的道路上，埃比尼泽共和国左翼解放军的骑兵队正在缓缓通过，风尘仆仆的士兵微笑着俯下身子，从少女的手中接过花环和酒杯，空气中充满烧烤食物的诱人味道，蜂蜜颜色的美酒在杯中流淌。
这是整个城市的节日。在漫长的抵抗战争中，驻扎于近郊的这支部队一次又一次挫败了扎维帝国的侵略军，像羽翼一样保护着小小的城市。一位传奇般的英雄领导着骑兵队，完成了无数场以弱胜强的绝地反击战，小城的所有居民都相信，只要英雄还端坐在马背上，他们就绝对不会失败，不会像大陆的绝大多数国家一样，沦为扎维帝国的殖民地。
“看哪看哪！英雄！”
她雀跃着，尽量踮起脚尖望向大街中央，他无奈地护住她的腰身，以防她因心情激动而摔倒。
英雄穿着华丽的铠甲，骑着高大的白马，他每次挥手，都在围观者中引发热烈的欢呼，花瓣洒下，白鸽升起，人们欢笑着追随英雄的脚步走向中心广场，那里早已摆好丰盛的食物和饮料，迎接英雄归来。城市变成欢乐的海洋，没有人在屋中观望，所有人都跑到街上，发出毫无意义的欢呼，踏着舞蹈的步伐，露出狂热的笑容。
人群簇拥着英雄离开了，一位老人跪倒在街道中央，在满地花瓣里，虔诚地亲吻英雄坐骑留下的脚印。
“天哪，我多希望能和英雄面对面说一句话，哪怕只是一句问安呢。”她还没有从亢奋中平静下来，双手用力按着胸口，像是害怕一松开手，心脏就会因太过剧烈的蹦跳而逃离胸膛。
“是啊，英雄……”他心情复杂地看向大街的尽头，城市中心广场已经升起篝火，杜卓拉琴的声音欢快地响起，人们随之跳起欢庆的舞步，就算离得这么远，都能听到酒杯与酒杯清脆的撞击声，听到气泡涌出杯口的美妙声响。
“如果有一天，我们失去了英雄会怎么办？”她忽然说出一句不吉利的言语，接着吐吐舌头，懊恼地摇摇头：“瞧我说什么呢。英雄怎么可能离开？他可是英雄啊！”
他苦笑着点头，“是的，英雄会一直存在。一直存在。”
骑兵队再次进入市镇，同样是在一个阳光明媚的下午，但夹道欢迎的人们只看到一队浑身带血的败兵。潦草缠在伤口上的绷带还在渗出血迹，士兵们默默无言地从大街走过，疲惫的战马铁蹄踩在软绵绵的花瓣上，竟然不由自主地踉跄起来。
“这是怎么了，难道……”街边的少女惊呆了，花环脱离手指，轻轻地落向地面。
士兵摇摇头，一句话也说不出来。
整个城市，忽然寂静得像一座坟墓，烧烤的香气依然诱人，蜂蜜色泽的美酒却没有泛起一丝波纹。
“英雄呢，……英雄在哪里？”有人焦急地望向骑兵队的尾部，没有在那里找到英雄端坐在马背上的身影。
“英雄？英雄在哪里？”更多的人开始惊慌起来，他们推开呆滞的人群，跑向败兵进入城市的方向，除了被遗弃的断剑与沾血的绷带，他们一无所获。
“英雄在哪里？”整个城市陷入了恐慌。老人挺起胸膛，拦住第一位骑兵的马头，拽着缰绳，颤抖着嘴唇询问：“孩子，告诉我，英雄在哪里？”
只剩下一条手臂的士兵哽咽了，断臂的伤痛没能让他哭泣，但将要说出口的消息却让他陷入绝望，“英雄……他牺牲了……”
……英雄死了！
乐手因震惊而无意识地拨动琴弦，杜卓拉琴发出尖锐的鸣响，绷断了钢弦。广场上已经点燃篝火，斟满的酒杯和空荡荡的座椅等待着主人归来，白鸽在笼子里好奇地四处观望，这次，没有人给予它们自由。
不知谁最先开始哭泣，几分钟后，城市陷入了巨大的悲伤。人们崩溃了，坐倒在地，互相搂抱，躲在墙角，发出绝望的嚎啕声，眼泪不由自主地奔涌而出，划过脸颊，浸湿衣角。千百人的痛哭声震动大地，美酒在杯中漾起悲伤的波纹，城市的盛大节日，变成最后希望的一场葬礼。
她呆呆地站在门口，手心紧紧地握着一条漂亮的黄色缎带。绣有“献给最伟大的人”字样的缎带是她花了整整一周时间手工缝制的，少女无时无刻不在期待英雄今天的凯旋，但温暖阳光下并没有出现英雄的身影，她感到明亮的世界在一瞬间崩塌。
“你没事吧……”他忍住悲伤，搂着她的肩膀，感觉她像一只雨中湿透的小狗，正因寒冷而不停颤抖。
她说不出一句话，紧握缎带的手是如此用力，以至于指甲刺破了娇嫩的掌心。
“为什么？”
“因为我们需要英雄。所以，我必须要去。”
“可是你并不是英雄，你只是个普普通通的木匠学徒罢了……你会送命的……”
“不，我相信，英雄会一直存在。一直存在。”
又是一个美好的下午，城市沸腾了。
“快点快点！”捧着花环和酒杯的少女在同伴的催促声中冲进人群，一边不断说着抱歉，一边在别人不满的嘟哝声中挤向前排。终于，她挤到了第一排，大口喘着气，因用力和激动泛起满脸潮红。
左翼解放军的骑兵队正缓步从她面前通过，少女一眼就看到了那名士兵，欢呼一声，将花环高高举起。骑兵微笑着俯下身子，接过花环，然后在少女的脸颊上轻轻一吻，少女的脸红得几乎像要滴下血来，嘴角却泛起幸福的笑容。
“英雄，英雄来了！”有人大叫道。人群中掀起一阵骚乱，大家都奋力向前拥挤，想亲眼看一看新英雄的伟大形象。按耐不住激动的乐手提前弹奏起杜卓拉琴，二楼的厨娘也太早洒下花瓣，以至于英雄走过街道的时候，几乎被大捧大捧的红玫瑰花瓣淹没。
白鸽哗啦啦扇动翅膀飞向天空，“英雄！”大家高举双手发出热烈的欢呼，穿着华丽盔甲、骑着高大白马的英雄缓缓地挥手，扫视四周，不管目光落在哪里，都引发人们海潮一样欣喜若狂的尖叫。
十天前，因失去英雄而陷入低沉的骑兵队在扎维侵略者面前节节败退，就算有城市的新一代子弟参加军队，也不能挽回群龙无首的颓势。一次又一次失败，骑兵队已经退却到城市近郊，如果再次失败，整个城市就会被血与火洗濯，沦为扎维铁骑的又一个牺牲品。
这是决定战局的一场战斗，尸横遍野的战场上，被敌人重重包围的抵抗者已经失去最后一丝希望，士兵们紧握骑枪剧烈喘息着，绝望地看着凶恶的地行龙骑兵一步步靠近。
“跟着我，冲上去！”忽然一个高大的身影跃马冲出战壕，高高举起闪亮的长矛，一往无前地冲进敌阵。毫无准备的敌军被打乱了阵脚，扎维指挥官满脸惊愕，眼睁睁看着突袭者用长矛刺穿自己的胸膛。“英雄！是英雄！”骑兵们高呼着举起武器，无穷的力量立刻充满了他们的身体。受到激励的左翼解放军一举扭转败局，彻底击败了扎维侵略者，割掉入侵者的首级，把敌人的地行龙骑兵团一直驱赶到国境线之外。
新英雄诞生了，城市因此再次迎来宝贵的和平。因此，这是一次比以往所有盛大的节日更加盛大的节日，蜂蜜般的美酒在广场中央如喷泉般流淌，篝火比阳光更加明亮，整头牲畜被架在篝火上，烤得焦黄冒油，新鲜的面包、苹果酱、奶酪、香肠和草莓蛋糕摆满整个广场。
“英雄！英雄！英雄！”人们疯狂地呼喊着神圣的名字，簇拥新的英雄走向广场，乐手把杜卓拉琴越弹越快，就算弹错了几个音节也没人在意，因为大伙脚下兴奋的舞蹈早已快过了音乐的节拍。
英雄回头看了一眼，接着被裹在人潮中进入广场。老人跪倒在花瓣里，面向英雄离去的方向，虔诚亲吻他坐骑的脚印。
清脆的酒杯碰撞声响起，音乐与欢笑声构成了城市快乐的节奏，除了广场之外，其他区域都冷清清的，因为几乎每个人都不想错过这美妙的节日，不想错过与英雄正面对话的机会，不想错过能给子孙后代讲述的传奇故事。
只有她一个人，独个儿静静坐在临街房子的大门后面，阳光照在她的书桌上，也照亮一个迟迟不敢开启的信封，——署名为左翼解放军骑兵团的不详信笺。
从信封剪开的一角，露出半根漂亮的黄色缎带，那是他临走时，她亲手为他系在脖颈上的，“献给最伟大的人。”
“……你会送命的。”
“……不，英雄会一直存在。一直存在。”
外传：吉姆霍特与远山的恶龙
霍特先生的家庭旅馆迎来三个月来的第一位旅客，推开二楼那间客房的门，客人显得有些惊讶：“很干净啊，霍特先生。”
“当然，先生。”霍特先生激动地搓着手，“尽管没有客人，我太太还是每天打扫两遍，床单也是新换的，枕头里的稻草是刚刚晒过的，保证清洁，先生。”
“你知道，我只待一个晚上罢了。”旅客把大大的行囊放在木地板上，坐下来，舒适的床垫让他满意地眯起眼睛。
霍特先生不住点头：“我知道我知道，但你回来的时候还会在我这里过一夜，对吧先生？一看你的样子，就是去波帝安公国做生意的大商人，自打扎维帝国打进来之后，新任女王陛下——愿她老人家身体健康——封锁了东北国境，从霍特村向北穿过吉蔡尔河，是偷
