星空王座-第4章
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客人不满地嘟囔起来：“偷渡？这个词我可不愿意听。”
“晚餐好了，先生。”霍特太太从楼梯口探出脑袋，及时解除了旅店主人说错话的尴尬。
在饭桌上，客人对女主人的厨艺大加赞赏，显得心情不错，霍特先生偷偷松了一口气。他十二岁的儿子吉姆霍特一边心不在焉地用勺子舀起热汤，一边偷眼打量着新来的房客，“喝完你的汤，上床睡觉去！”霍特先生怕小儿子给客人带来不快，瞪眼道。
“不不，他很可爱。”独身旅客笑了起来，“你叫什么名字？”
“……吉姆霍特，先生。”显得比同龄人矮小的男孩子怯生生地说，一双黑眼睛不住在客人身上游走，好奇心让他张开嘴巴，又在父亲的怒视中把询问咽了回去。
“你好，吉姆霍特。如果你想问一个男人为什么会留辫子，我的答案是：这是我故乡的习俗，自古以来就是这样，我也没有办法。”客人摊开双手，显得有些无奈。
吉姆霍特用亮晶晶的眼睛盯着客人古铜色的皮肤、笑嘻嘻的眼睛、雪白的牙齿和长长的辫子，在巴泽拉尔北部山区的小旅馆里长大，在西大陆局势太平的时候，他见过各种各样奇怪的旅客，唯独没见过这样一个留着辫子的男人。
霍特先生啪地在儿子的后脑勺上扇了一巴掌，然后叹口气：“先生，这小子总是这样，对什么都感兴趣，总是胡思乱想，胡说八道。这个春天以来，他一直对他母亲说对面的山顶住着一条龙，每到半夜就会喷出火焰、发出巨大的吼声，让他整夜不敢睡觉。先生，您听听，一条龙！”
客人端起酒杯，沉吟道：“从理论上来说，龙是一种害羞的动物呢，它们很少在人类聚集区筑巢，更别说在夜里吼叫了，而且以人类的元素敏感度，根本没办法隔这么远距离看到龙的吐息……或许你看到的是其他东西呢，吉姆霍特。”
“当然，先生，一条龙！”霍特先生一拍桌子，“我就说不该给他买那些该死的骑士小说，哼，一条龙！”
吉姆霍特放下勺子，倔强地强调：“那是一条恶龙！只要亲眼看一眼，你一定会相信的，那种黄色中带着绿色的邪恶火焰！”
“两个晚上。”霍特先生伸出两根粗短的手指，“整整两个晚上，我和你母亲守在阁楼的窗前，跟你一块等待你想象中的该死的恶龙出现，但是结果呢？吉姆霍特先生，整整两个晚上！”
“你们看不见，又不是我的错！”吉姆霍特把勺子丢进汤盘，愤怒地大叫一声，蹬蹬蹬跑出起居室，消失在楼梯边。
“很有意思的小男孩。”客人喝了一口气泡酒，评价道。
这时，霍特太太谨慎地抬头看看楼梯，确保儿子已经回到自己的房间，然后恶狠狠地瞪着自己的丈夫；“知道了知道了，”霍特先生低声嘟囔着，面向新来的旅客，涨红了脸，“那个，先生，有一件事……”
“什么？”客人放下酒杯，打了个惬意的嗝。
“……我跟我太太一直在商量，如果有好心的旅客出现的话，就算豁出脸皮，也得求他帮助我们做一件事情……这不，三个月了，只有您光临我们的旅馆，所以，如果您不介意的话……”霍特先生吞吞吐吐地说。
“说说看。”好脾气的客人答道。
“是这样。我和太太希望您告诉吉姆霍特，您是一位屠龙的战士。”霍特先生小心翼翼偷眼瞧着对方，没在客人脸上看到太过愤怒的表情，于是继续说：“您要到波帝安公国去几天，销售商品，带回货物，没错吧？您回来的时候，请务必再在我们的旅馆渡过一个晚上，但是请放心，完全免费的，包括伙食……请您告诉吉姆霍特，在这几天时间内，您已经去到那座山顶，将那头打扰他睡眠的恶龙除掉了。”
“就这样？”客人想了想，问。
“就这样，先生。如果可以的话，您真是帮了大忙了，圣公会的牧师先生说，这只是小小的青春期幻觉而已，只要方法正确，是完全可以治疗的。但要我们撒谎的话，吉姆霍特那个聪明的混小子肯定不会相信……”霍特先生为难地搓着手，“如果您需要报酬，当然，您是一个商人，报酬是理所应当的，可我们现在没有什么储蓄，一个金币的话……”
客人爽朗地笑了：“我答应了，这没什么，只是个善意的谎言罢了，再说我反正要从波帝安‘偷渡’回来，请替我保留那个整洁的房间吧，没什么是比新晒过的稻草枕头更好的酬劳了。”
霍特太太捂住脸，发出难以置信的惊呼，霍特先生站起来，又坐下去，手足无措地说：“当然，当然，先生。如果那孩子能够康复，二楼那间房间永远为您留着，我是说，永远……”
晚餐结束后，客人踩着嘎嘎作响的楼梯，来到顶楼的小房间，敲了敲门。
“请进。”吉姆霍特打开了门，看到留辫子的客人，显得有些意外。
“是这样，”客人酝酿了一下语言，“我是一个很厉害的屠龙者，明天一早，我就爬上远方的那座山，把那头喷火的龙消灭掉。”
吉姆霍特狐疑地歪着头：“真的？你看起来不像一个强大的家伙，更像一个背着大包裹走遍大陆的投机商人，……先生。”
客人抹一把头上的冷汗，“不不，我说真的，跑来跑去只是我的副业，杀掉厉害的东西才是我的职业呢……”
“这一定是我父母的谎言。”吉姆霍特敏锐地指出了真相，“我不会相信你们的，除非你带着龙身上的一部分回来给我看。”
“好的好的，龙的一部分。”客人只能先胡乱答应着。
孩子用毫无信赖可言的眼光瞟了他一眼，道了声晚安，关上房门。
第二天一早，客人就背着他的大包裹离开霍特先生的家庭旅馆，穿过吉蔡尔河，进入波帝安公国的国境。
这一去，就是整整五天。霍特先生和太太守着冷冷清清的旅馆，胡乱猜测着旅客的去向，“他会不会再不回来了？”霍特太太担心道，“我听说，从这里往西六十哩，还有一个地方可以穿越国境，你说他会不会……”
“都是这时局啊！这样的日子什么时候才到头呢？今天隔壁村子里来了一位骑着马的治安官，宣布临近的十几个村庄都已经被扎维帝国接管了。见鬼的扎维帝国，如果他们多征一个子儿的税，这旅馆就真的保不住了……”霍特先生烦躁地发着牢骚。
这时，扎辫子的客人从门口走了进来，把大包裹砰地往地板上一放：“呼，真是不平坦的旅途呢。来之前没想到，西大陆还真混乱。”
“谁说不是呢，先生！”霍特先生喜出望外地迎上去，忽然一愣，他在客人的短外套上看见一滩半干的血迹。
“怎么样？有没有说服力？”客人露出雪白的牙齿哈哈大笑，又从包裹中掏出一根又长又锋利的牙齿，“喏，龙的牙齿，像不像？”
“先生，您真是……”易动感情的霍特太太捂住脸，几乎快哭出来。
霍特先生有点语无伦次，“是，太好了，先生，这远远在我们的期望之外了，先生。先生，您要先洗脸吗？不不，您脸上的灰尘会更显得真实呢，拜托您了先生，吉姆霍特正在他的房间里，如果您现在就去阁楼告诉他的话……”
客人轻松地耸耸肩膀：“当然，我现在就去，谁也不愿意这恶心的红颜料在衣服上多留一分钟，不是吗？”
在霍特先生与太太殷切的眼神中，客人踩着嘎吱作响的楼梯来到吉姆霍特的房门口，敲了敲门。
“请进，屠龙者先生。”吉姆霍特打开门，装出一副并不在意的表情，但这几天来，他一直趴在窗口观望，于是比父母更早知道客人归来的消息。
“吉姆霍特。”客人开门见山地指着自己前襟上的一片暗红，“瞧，龙的血！还有这个，龙的牙齿！”
男孩子的眼神被那根牙齿牢牢吸引了，伸出手从客人手中接过沉甸甸的白色利齿，试着用小手指触摸锋利的尖端，“哎呀！”他的手指被刺破了，连忙用嘴吮吸溢出的小血珠。
“正经八百龙的牙齿！小心不要被刺伤！哦，晚了……”客人说。
吉姆霍特把牙齿和受伤的手指藏在身后，梗着脖子：“可是我还不相信你杀掉了恶龙，除非晚上我再也看不到远山的山顶，有龙吐出火焰。”
“当然当然，吉姆霍特，我已经杀掉了恶龙，它怎么还会再吐火呢？就算再看到火焰的颜色……也一定是其他东西吧。”客人有点无奈，耸了耸肩膀。
“告诉我你去波帝安做了些什么，买卖了什么货物，又是怎样杀掉了恶龙，这样，我或许会相信一点点。”倔强的小男孩说道。
客人挠挠头，“关于这个……我去波帝安的原因嘛，是有一群人，凑了一大笔钱，买我的一件东西，我偷偷跑到波帝安公国的波帝安城，卖出那件东西，然后自然就回来啦；至于怎样杀掉恶龙，你知道，就是那样咻咻咻，咚咚咚，刷刷刷，哎呀，就结束啦。”他用象声词给手中比划的动作配音，笨拙地模仿恶龙中剑倒下的姿势，然后摆了个趾高气昂的样子，显示自己是屠龙的英雄。
“这样不行！”吉姆霍特恨铁不成钢地跳着脚，“你得告诉我，恶龙发射了什么魔法火焰，你又是用什么武器，从哪里刺入恶龙的心脏，骑士小说里写过，如果不从胸前逆鳞的缝隙里深深刺入心脏，龙是不会死亡的……”
“好吧好吧。”客人只能坐在男孩面前，手舞足蹈地编造着：“你看，恶龙喷出一大股热烘烘的火焰，差一点就烧到我；但是我一跳起来，就跳到了他的背上，用剑，哦不是，用长枪刺中他的心脏。……等等，你说逆鳞在它的什么部位来着？”
霍特夫妇在楼下侧耳倾听客人卖力的演说声，不禁热泪盈眶。
不知客人最终用什么方式说服了小男孩，到晚餐时，吉姆霍特已经确信恶龙被消灭的事实，并告诉他的母亲，就算在夜间再看到不寻常的景象，也不会因惧怕那是恶龙而整夜不敢睡眠了。母亲一把将儿子搂进怀里，喜极而泣。
“吃肉，先生，多吃一点，当然还有酒！怎么少得了气泡酒呢？你一定得喝完这一杯……”霍特先生不知怎样表达自己的感激之情，就不断给客人的酒杯中添满金黄色的气泡酒，直到好脾气的客人因主人殷勤的劝酒而酩酊大醉，趴在餐桌上呼呼睡着为止。
“要不要把他挪到客房中去？”霍特太太轻手轻脚地收拾碗碟，问自己的丈夫。
霍特先生盯着鼾声大起的客人，想了想，“还是算了，让他在这里睡吧，爬山渡河很辛苦的，还要应付吉姆霍特那无休无止的询问……再说，看不到他笑容的时候，我就觉得还是不要靠近这位先生为好。”
“好吧，亲爱的，不知道你那种奇怪的直觉都是从何而来。”霍特太太给壁炉添了几块木柴，把起居室弄得暖暖和和的，“今夜终于可以睡个好觉了。”她拉着丈夫的臂膀，微笑着回到主人房间。
第二天上午，因宿醉而挂着一双黑眼圈的客人吃完早饭，说必须结账了，霍特先生依依不舍地帮他提着沉重的行囊，送到旅馆门口，“先生。谢谢你。”手中攥着龙牙的吉姆霍特眼神闪亮地说。
“昨晚恶龙没有出现吧？”客人蹲下来，问。
“没有！”十二岁男孩咧嘴笑了。
“很好。”客人附在他耳边轻声说：“你爸爸有种难得的与生俱来的才能，而你，比他更有天赋，不要浪费你的天赋，找个时间，去外面的世界看看吧。”
吉姆霍特似懂非懂地盯着黑发的客人，“好的……先生。”
“我的名字叫西米昂，吉姆霍特。叫我西米昂。”客人站起身来，把大包裹背在肩头，揉揉眉头，“头真的疼呢……喝酒还是不能过量……那么，再见吧，霍特先生，太太。吉姆霍特。”
“再见，先生。……西米昂。”男孩小心地叫出那个名字。
这就是十二议事主之一、暗杀者的精神领袖西米昂·龙昶在一次无足轻重的暗杀任务中受伤的故事，给传说中的刺客之王身上添加伤痕的，是一条无辜的龙，和一个善意的谎言。无论吉姆霍特最终会成为霍特旅店的新主人，还是闻名于世的大魔法师，十二岁男孩在懂事之后，都将永远铭记这个无聊的故事，——一切无聊的世事都是如此流逝，直到有人揭开无聊底下不无聊的真实。
第一卷 序曲：乱世的黎明
序章 红石堡战争
最初，一切是黑。
然后，出现了最初的一道光，凝固的水滴落向江海，沉默的造物睁开眼睛。计时器中94670778秒飞快流逝，世界的指针转过了2248年4个月6天又13个小时，日升月落，沙漏无声，坟茔旁传来新生儿的啼哭，一切历史已成为历史，所有的现在正在发生。
“仆兵已经损失了四千人，军�
